Skorpioneja on lähes kaikissa maailman elinympäristöissä: trooppisissa sademetsissä, savanneilla, aavikoilla, vuorilla ja niityillä. Ne piiloutuvat useimmiten kivien ja tukkien alle säilyttääkseen energiaa ja pysyäkseen viileinä. Skorpioneilla on muiden arachnidien tavoin useita silmiä, mutta niiden näkö on huono. Tämän vuoksi skorpioneilla on vatsan alapuolella erityisiä aistituntoja, joita kutsutaan pektineiksi. Pektiinit voivat havaita muiden skorpionien jättämät hajujäljet sekä ympäröivän ilman liikkeet.
Vaikka ne ovat yöeläimiä, skorpionit eivät yleensä lähde etsimään ruokaa. Sen sijaan ne ovat opportunistisia ruokailijoita, jotka odottavat, että ruoka tulee niiden luo, eivätkä tuhlaa energiaa aktiiviseen metsästykseen. Millaista ruokaa ne odottavat? Skorpionit ovat hämähäkkien tavoin lihansyöjiä, jotka syövät pääasiassa muita hyönteisiä ja jopa muita skorpioneja.
mainonta
mainonta
Skorpioni saattaa osoittaa kannibalistisia taipumuksiaan myös parittelurituaalien aikana. Jätettyään spermatofoorin ruumiinsa ulkopuolelle naaraan imettäväksi sukupuolielintensä kautta urosskorpionin on ryöminyt nopeasti pois. Muuten se voi päätyä naaraansa päivälliseksi. Jos tämä käyttäytyminen kuulostaa tutulta, olet oikeassa. Naaraspuolisten mustaleskihämähäkkien tiedetään myös saalistavan urospuolisia kosijoitaan.
Mutta mitä tapahtuu, kun ruokaa ei tule niiden tielle? Eristettyihin elinolosuhteisiinsa sopeutuneella skorpionilla on uskomaton kyky hidastaa aineenvaihduntaansa kolmannekseen samankokoisten hyönteisten aineenvaihdunnasta. Laihojen aikojen aikana skorpionin aineenvaihdunta on alhaisin kaikista selkärangattomista. Tällä tahdilla yhden hyönteisen syöminen voi elättää skorpionin vuoden ajan. Aineenvaihduntansa hidastamiseksi skorpionit harjoittavat vain vähän toimintaa. Itse asiassa ylläpitääkseen hidasta aineenvaihduntaa monet skorpionit viettävät 92-97 prosenttia elämästään täysin passiivisena, ikään kuin laajamittaisessa horrostilassa.
Jopa silloin, kun skorpionin elimistö on hidastunut hädin tuskin toimintakykyiseksi, se voi silti ripeästi ryhtyä liikkeelle pyydystääkseen aterian. Mutta kun skorpioni hyökkää saaliinsa kimppuun, se ei ahmi sitä heti. Pikemminkin se erittää ensin entsyymejä torahampaidensa eli poskihampaidensa kautta. Nämä entsyymit hajottavat sitten hyönteisen aineksen ennen kuin se pääsee skorpionin kehoon, mikä on esimerkki ulkoisesta ruoansulatuksesta. Näin skorpioni maksimoi ravintoaineet, jotka se imee ateriastaan, tuhlaamatta sisäiseen ruoansulatukseen liittyvää energiaa.
Tämä vaisu elämä sopii skorpionille hyvin, sillä se pystyy selviytymään jopa 25 vuotta erilaisissa ilmastoissa. Tämä tekee siitä pitkäikäisimmän arachnidilajin. Spartalaisen ruokavalionsa vuoksi huippuikänsä saavuttanut skorpioni saattaa kuitenkin nauttia elinaikanaan vain parikymmentä ateriaa.
Seuraavat HowStuffWorks-artikkelit
Lähteet