Saara Kinsinger, PhD
Käyttäytymislääketieteen johtaja
Ruuansulatuskanavan terveydenhuolto-ohjelma
Me kaikki ymmärrämme, mitä tarkoittaa, kun meillä on ”suolistotunne” tai kun tunnemme, että suolistossamme kiristää, kun huomaamme, että myöhästyimme tärkeästä määräajasta. Mutta miten on mahdollista, että tunteet voidaan kokea suolistossa? Viimeisten 10 vuoden aikana on tapahtunut monia tieteellisiä edistysaskeleita, jotka ovat parantaneet huomattavasti käsitystämme siitä, miten aivot ja suolisto ovat yhteydessä toisiinsa ja miten voimme parantaa suoliston terveyttä mielen ja kehon lääketieteen avulla.
Mikä on aivojen ja suoliston välinen yhteys?
Ruoansulatuselimistöllä on oma hermojärjestelmänsä, jota kutsutaan suolistohermostoksi. Siinä on yli 100 miljoonaa hermopäätettä, ja monin tavoin se voi ohjata ruoansulatusta itsenäisesti ilman tietoista tietoisuuttasi. Suolistohermostoa on kutsuttu lempinimellä ”toiset aivomme”. Tämä suolistoaivo on läheisessä yhteydessä ”isoihin aivoihin” hermoratojen verkoston kautta, ja nämä kaksi hermostoa käyttävät monia samoja välittäjäaineita kommunikoinnin helpottamiseksi. Itse asiassa 95 prosenttia serotoniinista löytyy suolistosta! Tätä kaksisuuntaista reittiä kutsutaan aivot-suoli-akseliksi, ja siihen liittyy hetkestä toiseen tapahtuvaa viestintää ruoansulatuksen ohjaamiseksi. Tämä reitti selittää, miksi vatsasi saattaa alkaa murista mehukkaan pihvin nähdessäsi, ennen kuin ruoka edes saapuu vatsaasi.
Voiko stressi aiheuttaa vatsakipuja?
Aivot-ruoka-akseli selittää myös sen, miten voit tuntea stressin ja tunteet suolistossa. Useimmat ihmiset ovat kokeneet perhosia ennen ensitreffejä tai ripulia ennen julkista puhetta. Nämä ”suoliston tuntemukset” ovat seurausta siitä, että stressi välittyy suolistoon näiden kaksisuuntaisten hermoratojen kautta. Monille potilaille arvaamattomien ruoansulatuskanavan oireiden kanssa eläminen voi jo itsessään olla erittäin stressaavaa. Vessan etsiminen hetken mielijohteesta tai epämiellyttävän pöhöttynyt olo juhlissa voi laukaista stressiä ja ahdistusta, mikä pahentaa suolistoa entisestään luoden noidankehän.
Voiko stressi aiheuttaa ruoansulatuskanavan sairauden?
Henkilöt, joilla on krooninen ruoansulatuskanavan sairaus, kuten ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) tai tulehduksellinen suolistosairaus (Crohnin tauti, haavainen paksusuolentulehdus (colitis ulcerosa, colitis ulcerosaaura eli haavainen paksusuolen tulehdusoireyhtymä), saattavat reagoida erityisen herkästi stressin vaikutuksiin. Nämä ovat kuitenkin monimutkaisia sairauksia, eivätkä asiantuntijat usko, että stressi aiheuttaa näitä sairauksia. Uskomme kuitenkin, että stressi voi pahentaa oireita aivojen ja suoliston vuorovaikutuksen kautta, ja potilaat ovat hyvin tietoisia tästä yhteydestä. Seitsemänkymmentä prosenttia Crohnin tautia ja haavaista paksusuolitulehdusta sairastavista potilaista uskoo, että heidän tautinsa puhkeaminen liittyy stressitilanteisiin. Tutkijat ovat vahvistaneet stressin ja suoliston välisen yhteyden. Esimerkiksi eläinkokeet ovat osoittaneet, että stressi voi laukaista tulehduksen paksusuolessa tai aktivoida taudin uudelleen, kun se on ollut remissiossa. Stressillä voi siis olla merkittävä rooli ruoansulatuskanavan sairauden kulussa, vaikka se ei olisikaan alkuperäinen syy.
Mikä on herkkä suolisto?
Joidenkin yksilöiden ajatellaan olevan erityisen herkkiä stressin vaikutuksille, ja heitä kutsutaan ”suolistovasteiksi”. Tällä suolistoherkkyydellä uskotaan olevan tärkeä rooli toiminnallisissa ruoansulatuskanavan sairauksissa, kuten ärtyvän suolen oireyhtymässä (IBS). Asiantuntijat puhuvat tästä ”viskeraalisesta yliherkkyydestä”, mikä tarkoittaa, että suoliston hermot ovat yliherkkiä ja laukeavat vastauksena normaaliin ruoansulatukseen. Tämän vuoksi joillekin henkilöille normaalikokoinen ateria tai kaasun liikkuminen suolistossa voi aiheuttaa voimakasta kipua, kun taas terveelle ihmiselle nämä tuntemukset olisivat tuskin havaittavissa.
Aivoilla on myös tärkeä rooli, ja ne vaikuttavat siihen, miten nämä tuntemukset suolistossa koetaan. Aivojen kuvantamistutkimukset ovat osoittaneet, että IBS-oireyhtymää sairastavilla henkilöillä on poikkeavuuksia siinä, miten heidän aivonsa käsittelevät suolistosta tulevia signaaleja, eivätkä he pysty virittämään kivuliaita ärsykkeitä oikein. Tämä häiriö aivojen ja suoliston välisessä kommunikaatiossa on tärkeä osatekijä monissa ruoansulatuskanavan sairauksissa, ja siksi meidän on otettava huomioon psykologisten tekijöiden rooli potilaita hoitaessamme.
Miten voin käyttää mieltäni parantaakseni suolistoni?
Lääketiede on siirtymässä kohti kokonaisvaltaisempaa lähestymistapaa potilaiden hoitoon, ja kiinnostus lääkkeettömien hoitovaihtoehtojen etsimiseen kasvaa. Ruoansulatuskanavan sairaudet ovat hyvä esimerkki mielen ja kehon interventioiden myönteisistä vaikutuksista terveyteen. Aivot ja suolisto -akselin vuoksi voimme käyttää psykologisia hoitoja vaikuttamaan suoraan ruoansulatukseen. Esimerkiksi hypnoterapialla näyttää olevan rauhoittava vaikutus suolistoon, ja sen on osoitettu vaikuttavan suoraan suolen motiliteettiin, suolen eritykseen ja kipuherkkyyteen. Kognitiivis-behavioraalinen terapia ja suolisto-ohjattu hypnoterapia ovat näyttöön perustuvia IBS:n hoitomuotoja, ja niiden on osoitettu hyödyttävän potilaiden oireita. Suolisto-ohjatun hypnoterapian on jopa osoitettu pidentävän haavaista paksusuolitulehdusta sairastavien potilaiden remissiota. Näiden hoitomenetelmien avulla potilaat voivat oppia säätelemään stressivasteensa ja ohjelmoimaan aivot uudelleen virittämään suolistosta tulevat ei-toivotut kipusignaalit.
Sarah Kinsinger, PhD, on laillistettu terveyspsykologi ja Loyolan ruoansulatuskanavan terveysohjelman käyttäytymislääketieteen johtaja. Tohtori Kinsinger on erikoistunut käyttäytymisinterventioiden käyttöön ruoansulatuskanavan sairauksissa, kuten ärtyvän suolen oireyhtymässä, toiminnallisessa dyspepsiassa, Crohnin taudissa ja haavainen paksusuolitulehdus. Tohtori Kinsinger on sertifioitu kognitiivinen terapeutti, joka on koulutettu kliinisen hypnoosin käyttöön lääketieteellisissä tiloissa, ja hän ottaa vastaan potilaita Loyola Center for Health -laitoksessa Burr Ridgessä ja Loyola Outpatient Centerissä Maywoodissa.