By Barbara Liston
3 Min Read
ORLANDO (Reuters) – Useimmat krokotiilien reviirille saapuvat ihmiset pitävät varovaista silmää sekä vedessä että maalla, mutta tutkimusten mukaan heidän on syytä katsoa ylöspäin.
Vaikka matelijoilla ei ole selviä fyysisiä piirteitä, jotka viittaisivat siihen, että tämä on mahdollista, krokotiilit kiipeilevät itse asiassa puiden latvoja myöten, kertoo Tennesseen yliopiston tutkija Vladimir Dinets.
Kiipeilytutkimuksessa tutkijat havainnoivat krokotiileja Australiassa, Afrikassa ja Pohjois-Amerikassa. Tutkimuksessa dokumentoitiin krokotiilien kiipeilevän jopa kuuden metrin korkeuteen maasta. Dinets kertoi kuitenkin saaneensa anekdoottisia raportteja ihmisiltä, jotka viettävät aikaa krokotiilien läheisyydessä, matelijoiden kiipeilevän lähes 30 jalkaa.
Dinetsin mukaan krokotiileilta puuttuu varpaiden ja jalkaterien rakenne, jota kiipeilijältä voisi odottaa. Kuitenkin erityisesti pienempien ja nuorten krokotiilien havaittiin kiipeilevän pystysuoraan, kun taas suuremmat pyrkivät kiipeilemään kulmikkaita runkoja ja oksia pitkin, mikä kaikki kertoo hänen mukaansa matelijoiden näyttävästä ketteryydestä.
”Ne vain menevät hitaasti”, hän sanoi. ”Lopulta ne pääsevät perille.”
Havainto raportoitiin tammikuussa Herpetology Notes -lehdessä yhteistyössä Adam Brittonin kanssa Charles Darwinin yliopistosta Australiasta ja Matthew Shirleyn kanssa Floridan yliopistosta.
Tutkijat uskovat, että krokotiilit kiipeilevät pitääkseen reviiriään silmällä ja lämmitelläkseen auringossa.
”Yleisimmät havainnot puissa paistattelusta olivat alueilla, joilla oli vain vähän paikkoja paistatella maassa, mikä viittaa siihen, että yksilöt tarvitsivat vaihtoehtoja ruumiinlämpönsä säätelyyn”, kirjoittavat kirjoittajat.
”Samoin niiden varovainen luonne viittaa siihen, että kiipeily johtaa parempaan paikanvalvontaan mahdollisista uhkista ja saaliista.”
Krokotiilien ympärillä aikaa viettävät ihmiset ovat tienneet kiipeilykyvystä jo vuosikymmeniä, Dinets sanoi, mutta tämä tutkimus on ensimmäinen, jossa kiipeilykäyttäytymistä ja paistattelukäyttäytymistä tutkitaan perusteellisesti.
Dinets oli myös toisena kirjoittajana vuonna 2013 julkaistussa laajalti raportoidussa tutkimuksessa, joka osoitti, että krokotiilit käyttivät saalistamiseen keppejä ja oksia ja tasapainottelivat pesänrakennusmateriaalia kuonollaan juuri vesirajan yläpuolella houkutellakseen lintuja. Krokotiilit odottelivat tuntikausia ja syöksyivät, kun lintu uskaltautui lähelle.
Tämä havainto oli ensimmäinen raportoitu työkalujen käyttö minkään matelijan toimesta ja ensimmäinen tunnettu tapaus, jossa petoeläimet ajoittivat vieheiden käytön saaliinsa kausiluonteiseen käyttäytymiseen, Tennesseen yliopiston silloisen lehdistötiedotteen mukaan.
Nykyisin kiipeilytutkimus viittaa siihen, että sukupuuttoon kuolleita eläinlajeja tutkivien paleontologien on syytä olla varovaisia, kun he vetävät johtopäätöksiä fossiilien perusteella, Dinets lisää.
”Jos krokotiilit olisivat kuolleet sukupuuttoon ja tuntisit ne vain fossiileista, et voisi arvata, että ne kiipeilevät puihin, koska niillä ei ole mitään fyysisiä sopeutumia”, Dinets sanoo.
”Fossiileihin perustuvat oletukset voivat hänen mukaansa olla ”paljon vähemmän paikkansapitäviä kuin ihmiset luulevat.”
Toimittaneet David Adams ja Jonathan Oatis
Meidän standardimme: Thomson Reutersin luottamusperiaatteet.