Kristoffer Kolumbus (22. elokuuta 1451 – 20. toukokuuta 1506) syntyi isälleen Domenico Colombolle ja äidilleen Susanna Fontanarossalle. Hänen perheestään on monia mielenkiintoisia Kristoffer Kolumbuksen faktoja.
Hänen isänsä oli kutoja Genovassa ja omisti sitten kapakan, kun he muuttivat Savonaan. Hän oli ilmeisesti kekseliäs mies ja hänellä oli hyvä liiketoimintapää, koska hän omisti kumpikin näistä yrityksistä aikana, jolloin se oli vaikeaa.
Domenico ja Susanna saivat kolme muuta lasta kuin pahamaineisen Kristoffer Kolumbuksen: Bartolomeo, Giovanni Pellegrino ja Giacomo, jotka kaikki olivat veljeksiä.
Kristopherin veli Bartolomeo oli osan elämästään menestyvä kutoja Lissabonissa.
Varhainen elämä ja saavutukset
Kristopher Kolumbus aloitti merenkulku-uransa 10-vuotiaana. Tämä johti siihen, että hän sai kokemusta jo nuorena.
Johtuen siitä, että Kolumbus lähti merelle niin varhain, hän ei koskaan osannut kirjoittaa äidinkielellään.
Kolumbuksen vanhemmat muuttivat vuonna 1470 perheen kanssa Savonaan, jossa Kolumbuksen isä perusti tavernan. Tämä oli myös vuosi, jolloin Kolumbus ja muut yrittivät hyökätä Napolin kuningaskuntaan.
Vuonna 1473 Kolumbus aloitti oppisopimuskoulutuksen Genovan vaikutusvaltaisimpien perheiden palveluksessa. Tänä aikana hän teki matkoja Englantiin, Irlantiin ja mahdollisesti Islantiin.
Vuonna 1479 hän avioitui Filipa Moniz Perestrelon kanssa, joka oli portugalilaisen kuvernöörin ja aatelismiehen tytär. Vuotta myöhemmin syntyi hänen ensimmäinen poikansa Diego Kolumbus.
Vuonna 1485 Filipa joko kuoli tai Kolumbus jätti hänet 20-vuotiaan orvon Beatriz Enriquez de Aranan vuoksi. On varmaa, että hän löysi rakastajattaren Espanjasta vuonna 1485, jos Filipa ei olisi kuollut. Hänestä ei kuitenkaan ole enempää tietoa.
Välillä 1482 – 1485 Kolumbus sai lisää tietoa meristä käydessään kauppaa Afrikan rannikolla. Hän purjehti Guineaan asti.
Koko elämänsä ajan Kolumbus oli kunnianhimoinen oppija. Hän puhui sujuvasti latinaa, kastiliaa ja portugalia.
Hän opiskeli myös tähtitiedettä, merenkulkua, maantiedettä ja historiaa, johon kuuluivat Marco Polon matkat, Sir John Mandevillen matkat ja Ptolemaioksen teokset. Jokainen näistä teoksista vaikutti hänen elämäänsä.
Columbus oli itseoppinut mies, joka kehitti tänä aikana syviä vakaumuksia. Jotkut näistä vakaumuksista olivat vääriä ja jotkut niistä olisivat maailmaa mullistavia. Kolumbus luki innokkaasti Raamattua ja erityisesti Raamatun profetioita. Elämänsä lopussa hän kirjoitti ennustuskirjan, jossa hän tulkitsi tutkimusmatkailijan uransa osaksi Raamatun profetiaa.
Suunnitelmat purjehtia Aasiaan
Mongolien keisarikunnan aikana Euroopassa elettiin aikaa, jota kutsutaan nimellä Pax Mongolica. Koko Euroopassa ja Aasiassa vallitsi rauha, ja kulkeminen niin sanottua ”silkkitietä” pitkin oli helppoa ja kannattavaa.
Konstantinopolin kaaduttua ottomaanien turkkilaisille tie muuttui paljon vaikeammaksi. Tämä johti siihen, että eurooppalaiset yrittivät löytää vaihtoehtoisia reittejä Intiaan ja Kiinaan.
Portugalilaiset uskoivat, että he voisivat purjehtia Afrikan ympäri ja päästä Intiaan ja Kiinaan. Tämä uskomus vahvistui, kun Bartolomeu Dias purjehti Hyvän toivon niemen ympäri vuonna 1488. Tänä aikana Kristoffer ja hänen veljensä alkoivat uskoa, että oli olemassa toinenkin tapa päästä Intiaan.
Kolumbusta ympäröivä suosittu myytti on, että ihmiset eivät rahoittaneet hänen matkaansa, koska he uskoivat, että maapallo oli litteä. Tämä väärä tieto on peräisin Washington Irvingin kirjoituksista, joissa hän sanoi, että Kolumbuksella oli vaikeuksia rahoituksen kanssa, koska katolinen kirkko vaati, että maapallo oli litteä.
Näin ei ollut, ja kirjassa A Voyage Long and Strange: On the Trail of Vikings, Conquistadors, Lost Colonists, and Other Adventurers in Early America
huomauttaa, että maapallon uskottiin olevan pallonmuotoinen jo antiikin kreikkalaisilla Aristoteleen myötä.
Kolumbuksen erona ei ollut se, että hän uskoi maapallon olevan pallonmuotoinen ja kaikki muut uskoivat sen olevan neliön muotoinen. Kolumbus uskoi, että hän voisi päästä Intiaan perustuen kolmeen harhaluuloon.
- Hänen törkeä laskuvirhe maapallon koosta
- Hänen suuri arvionsa Aasian koosta
- Hänen uskomuksensa siitä, että Japani ja muut asutut saaret sijaitsivat kaukana Kiinasta itään.
Kaikki kolme näistä vakaumuksista olivat vääriä ja vastoin useimpien tuon ajan oppineiden uskomuksia. Siksi hänen oli vaikea saada rahoitusta eikä siksi, että maa oli litteä.
Vaikka Kolumbus oli laskelmissaan väärässä, hän oli poikkeuksellinen merenkulkija ja ehkä historian paras merenkulkija. Hän tunsi Atlantin pasaatituulet ja tiesi, miten niitä suunnistaa. Tämä olisi yksi syy hänen menestykseensä.
Kolumbus matkusti Eurooppaan etsimään jotakuta, joka sponsoroi hänen matkaansa. Hän kävi Portugalissa kuningas Johannes II:n luona, mutta hänet hylättiin, koska hänen laskelmansa olivat heidän mielestään vääriä. Sitten hän kävi kuningas Henrik VII:n luona, joka harkitsi asiaa ja päätti lopulta lähettää Kolumbuksen, mutta hänen päätöksensä oli kuitenkin liian myöhäistä, koska Espanja oli päättänyt sponsoroida hänen matkaansa.
Kolumbus oli lähestynyt Aragonian Ferdinand II:ta ja Kastilian Isabella I:tä vuonna 1486. He hylkäsivät hänen pyyntönsä, mutta Kolumbus jatkoi heidän tukensa lobbaamista. Vuonna 1492 Kolumbus sai lopulta heidän tukensa tärkeän voiton jälkeen Granadassa, joka oli viimeinen muslimien linnake.
Ensimmäinen matka
Kolumbus lähti 3. elokuuta 1492 kolmella aluksellaan kohti Intiaa Palos de la Fronteran satamasta: Nina, Pinta ja Santa Maria.
Pinta-aluksen tähystäjä Rodrigo de Triana havaitsi 12. lokakuuta kello 2 aamulla maata. Hän olisi saanut Ferdinandilta elinikäisen eläkkeen, ellei Kolumbus olisi vaatinut sitä itselleen horjuttamalla Rodrigoa tämän palatessa Espanjaan sanomalla nähneensä maan kaksi tuntia aikaisemmin.
Kolumbus rantautui alueelle, joka on nykyään Bahama. Hän kutsui sitä San Salvadoriksi, vaikka paikalliset kutsuivat sitä Guanahaniksi.
Täällä asuvilla alkuasukkailla oli paljon arpia, ja kun Kolumbus kysyi, mistä he olivat kotoisin, he kertoivat, että heimo toiselta saarelta oli tullut valloittamaan heidät ja viemään heidät pois.
Kolumbus arveli, että heistä tulisi loistavia palvelijoita, ja heidät voitiin helposti käännyttää kristinuskon kannattajiksi, ja niinpä hän lähti kuuden heimon kyydissä mukaansa Eurooppaan.
Lokakuun 28. päivänä 1492 Kolumbus tutkimusmatkaili kuuban rannikoita. Täällä Santa Maria ajoi karille ja se oli hylättävä. Kuubassa asuneet alkuasukkaat ottivat Kolumbuksen vastaan ja antoivat hänelle luvan jättää 39 miestään tänne rakentamaan asutusta.
Hän kohtasi ainoan vastarintansa alueella, joka tunnetaan nykyään Dominikaanisena tasavaltana. Hän palasi kotiin 15. maaliskuuta 1493. Hänen ensimmäinen matkansa oli päättynyt. Uutiset hänen löytöistään levisivät nopeasti ympäri Eurooppaa.
Muut matkat
Columbuksen toinen matka oli paljon kehittyneempi. Kolmen laivan sijaan hänellä oli 17 laivaa ja 1500 ihmistä, joiden avulla hän asutteli Intiaa. Hän lähti suuren karavaaninsa kanssa kohti Intiaa 24. syyskuuta 1493. Tällä matkalla hän otti pohjoisemman reitin. Matkan varrella hän löysi ja nimesi monia uusia saaria.
-
- Montserrat
- Antigua
- Redonda
- Nevis
- Saint Kitts
- St. Eustachius
- Saba
- Saint Martin
- Saint Croix
- Neitsytsaaret
Sen jälkeen hän purjehti Hispaniolaan, jonne hän vuonna 1492 perusti pienen 39 miehen siirtokunnan. Hän palasi ja näki sen raunioina. Taino-heimo oli tuhonnut sen.
Mitä Kolumbus teki sen jälkeen, ei ole vahvistettu. Ehkä hän suhtautui alkuasukkaisiin raa’asti tai sitten hän otti diplomaattisemman lähestymistavan. Mitä tahansa hän tekikin, sitä ei ole dokumentoitu ja se on spekulaatiota. Tältä ajanjaksolta ei ole enää paljon primaarilähteitä.
Huippuvuoden Hispaniolan jälkeen hän tutki Kuuban rannikkoa. Tutkittuaan Kuubaa hän palasi Espanjaan 20. elokuuta 1494.
Kolumbus purjehti tämän jälkeen vielä kahdelle matkalle, joilla hän ei menestynyt juurikaan.
Myöhempi elämä ja kuolema
Kristoffer Kolumbus vaati, että Espanjan kruunu antaisi hänelle 10 prosenttia kaikista Uudessa maailmassa saaduista voitoista.
Kruunu luopui alkuperäisestä tarjouksestaan Sante Fen kapitulaatiossa, koska se ei tuntenut olevansa velvollinen noudattamaan hänen käskyjään sen jälkeen, kun hänet oli vapautettu kuvernöörintehtävistään.
Kolumbus kuoli 20. toukokuuta 1506 noin 54-vuotiaana sydänkohtaukseen. Hän kuoli uskoen saavuttaneensa Aasian.