1940-luku Muokkaa
Lyhyesti toisen maailmansodan päätyttyä Etelä-Korean ilmarakennusyhdistys (South Korean Air Construction Association) perustettiin 10. elokuuta 1946 mainostamaan ilmavoimien merkitystä. Huolimatta Korean asevoimien silloisesta vähäisestä asemasta, ensimmäinen ilmayksikkö muodostettiin 5. toukokuuta 1948 Dong Wi-bu:n johdolla, joka oli nykyaikaisen Etelä-Korean kansallisen puolustusministeriön edeltäjä. Yhdysvallat antoi 13. syyskuuta 1949 Etelä-Korean ilmayksikköön 10 L-4 Grasshopper -tarkkailulentokonetta. Armeijan ilma-akatemia perustettiin tammikuussa 1949, ja ROKAF perustettiin virallisesti lokakuussa 1949.
1950-lukuEdit
1950-luku oli kriittistä aikaa ROKAF:lle, sillä se laajeni valtavasti Korean sodan aikana. Sodan syttyessä ROKAF:n henkilöstömäärä oli 1800, mutta sillä oli vain 20 kouluttaja- ja yhdyslentokonetta, mukaan lukien 10 pohjoisamerikkalaista, Kanadasta hankittua T-6 Texan -edistyksellistä koulukonetta. Pohjois-Korean ilmavoimat oli hankkinut Neuvostoliitosta huomattavan määrän Jak-9- ja La-7-hävittäjiä, jotka jättivät ROKAF:n koon ja vahvuuden varjoonsa. Sodan aikana ROKAF hankki kuitenkin 110 lentokonetta: 79 hävittäjäpommikonetta, kolme hävittäjälaivuetta ja yhden hävittäjäosaston. Ensimmäiset vastaanotetut taistelukoneet olivat pohjoisamerikkalaisia F-51D Mustangeja, joiden mukana oli majuri Dean Hessin komennossa oleva joukko Yhdysvaltain ilmavoimien kouluttajalentäjiä osana Bout One -hanketta. ROKAF osallistui pommitusoperaatioihin ja lensi itsenäisiä lentoja. Sodan jälkeen ROKAF:n päämaja siirrettiin Daebangdongiin, Souliin. Vuonna 1956 perustettiin myös ilmavoimien yliopisto.
1960-luku Muokkaa
Vastustaakseen mahdollisen Pohjois-Korean hyökkäyksen uhkaa, ROKAF:n voimavaroja parannettiin huomattavasti. ROKAF hankki pohjoisamerikkalaisia T-28 Trojan -koulutuskoneita, pohjoisamerikkalaisia F-86D Sabre yö- ja yleissäähävittäjiä, Northrop F-5 -hävittäjiä ja McDonnell Douglas F-4D Phantom -hävittäjäpommikoneita. Ilmavoimien operaatioesikunta perustettiin vuonna 1961 varmistamaan tehokkaat johtamisjärjestelyt. Ilmavoimien logistiikkapäällikkö perustettiin vuonna 1966, ja hätäkiitotiet rakennettiin sodan aikaista hätäkäyttöä varten. Eunma-yksikkö perustettiin vuonna 1966 operoimaan Curtiss C-46 Commando -kuljetuskoneita, joita käytettiin tukemaan Korean tasavallan armeijan ja Korean tasavallan merijalkaväen yksiköitä, jotka palvelivat Etelä-Vietnamissa Vietnamin sodan aikana.
1970-lukuMuutos
ROKAF:lle aiheutti turvallisuusriskin Pohjois-Korean lisääntyvä sodanhalu koko 1970-luvun ajan. Etelä-Korean hallitus lisäsi menojaan ROKAF:lle, minkä seurauksena elokuussa 1974 hankittiin Northropin F-5E Tiger II -hävittäjiä ja F-4E-hävittäjäpommikoneita. Tuolloin hankittiin myös tukilentokoneita, kuten Fairchildin C-123 Providereita ja Grummanin S-2 Trackereitä. Lentokoulutusohjelmaan kiinnitettiin suurta huomiota; uusia harjoituskoneita (Cessna T-41 Mescalero ja Cessna T-37) hankittiin, ja vuonna 1973 perustettiin myös ilmavoimien koulutus- & koulutuskomentokunta (Air Force Education & Training Command), jonka tehtävänä oli vakiinnuttaa ja parantaa henkilöstökoulutuksen laatua.
1980-luku Muokkaa
ROKAF keskittyi lentokoneiden laadulliseen laajentamiseen, jotta se voisi kuroa kiinni Pohjois-Korean ilmavoimien vahvuuden. Vuonna 1982 valmistettiin ensimmäisen kerran F-5E:n korealainen muunnos, Jegong-ho. ROKAF sai paljon tietoa Pohjois-Korean ilmavoimista, kun pohjoiskorealainen lentäjä, kapteeni Lee Woong-pyeong loikkasi Etelä-Koreaan. Korean taisteluoperaatioiden tiedotuskeskus perustettiin pian, ja ilmapuolustusjärjestelmä automatisoitiin ilmaherruuden saavuttamiseksi Pohjois-Koreaa vastaan. Kun Etelä-Koreassa järjestettiin Soulin olympialaiset vuonna 1988, ROKAF osallistui tapahtuman onnistumiseen valvomalla koko turvallisuusjärjestelmää. ROKAF siirsi myös esikuntansa ja ilmavoimien koulutus- & koulutuskomennuskunnan muualle. Vuonna 1989 hankittiin neljäkymmentä General Dynamicsin F-16 Fighting Falcon -hävittäjää.
1990-luku Muokkaa
Etelä-Korea sitoutui tukemaan liittouman joukkoja Persianlahden sodan aikana muodostamalla ”Bima-yksikön” taistelemaan sodassa. ROKAF antoi myös ilmakuljetustukea Somalian rauhanturvaoperaatioille vuonna 1993. Lisääntynyt osallistuminen kansainvälisiin operaatioihin kuvasti ROKAF:n kohonnutta kansainvälistä asemaa. Yli 180 KF-16-hävittäjää, jotka olivat F-16 Block 52:n spesifikaatioita, otettiin käyttöön osana Peace Bridge II & III -ohjelmaa vuodesta 1994 alkaen. Vuonna 1997 Korean ilmavoimien akatemiaan hyväksyttiin ensimmäistä kertaa Korean ilmailuhistoriassa naiskadetteja.
2000-luku Muokkaa
Viimeiset Etelä-Korean vanhat 60 F-5A/B-hävittäjää poistettiin kaikki käytöstä elokuussa 2007, ja ne korvattiin F-15K:lla ja F/A-50:llä. Yhdysvaltain ilmavoimien varaministeri Bruce S. Lemkin totesi 20. lokakuuta 2009, että ROKAF:n rajalliset tiedustelu-, valvonta- ja tiedusteluvalmiudet (ISR) lisäävät epävakauden riskiä Korean niemimaalla, ja ehdotti amerikkalaisten järjestelmien, kuten F-35 Lightning II:n, hankkimista tämän puutteen korjaamiseksi.
2010-luku Muokkaa
Etelä-Korean ilmavoimat ilmaisi myös olevansa kiinnostunut hankkimaan kauko-ohjattavan RQ-4 Global Hawk -lentolaitteen (RQ-4 Global Hawk) ja useita Joint Direct Attack Munition -konversiopaketteja parantaakseen edelleen tiedustelu- ja hyökkäysvalmiuksiaan.2014 Northrop Grumman teki sopimuksen neljän RQ-4 Globalin toimittamisesta Etelä-Korealle. Etelä-Korean ilmavoimat hankki 40 F-35:tä ja +20 ylimääräistä F-35:tä
Vuonna 2020 Yhdysvaltain ulkoministeriö hyväksyi Etelä-Korean F-16-koneiden päivitysten myynnin.