Online-konversioasteen optimointi (tai verkkosivujen optimointi) syntyi sähköisen kaupankäynnin markkinoijien tarpeesta parantaa verkkosivujensa suorituskykyä dotcom-kuplan jälkimainingeissa, kun teknologiayritykset alkoivat olla tietoisempia rahankäytöstään ja investoivat enemmän verkkosivujen analytiikkaan. Puhkeamisen jälkeen, kun verkkosivujen luominen oli helpompaa, syntyi valtavasti sivuja, joilla oli huono käyttökokemus. Kun kilpailu verkossa kasvoi 2000-luvun alkupuolella, verkkosivujen analysointityökaluja tuli saataville ja tietoisuus verkkosivujen käytettävyydestä lisääntyi, internet-markkinoijia kehotettiin tuottamaan mitattavia tietoja taktiikoistaan ja parantamaan verkkosivujensa käyttäjäkokemusta.
Vuonna 2004 uudet työkalut antoivat internet-markkinoijille mahdollisuuden kokeilla verkkosivujen suunnittelu- ja sisältövaihtoehtoja sen selvittämiseksi, mitkä ulkoasut, tekstikopiot, tarjoukset ja kuvat toimivat parhaiten. Testaus alkoi olla helpommin saatavilla ja tunnetumpi. Tämä optimoinnin muoto kiihtyi vuonna 2007, kun ilmainen työkalu Google Website Optimizer otettiin käyttöön. Nykyään optimointi ja konversio ovat monien digitaalisten markkinointikampanjoiden keskeisiä osa-alueita. Esimerkiksi internet-markkinoijien keskuudessa vuonna 2017 tehty tutkimus osoitti, että 50 prosenttia vastaajista oli sitä mieltä, että CRO oli ”ratkaisevan tärkeä heidän koko digitaalisen markkinointistrategiansa kannalta”.
Muunnosprosenttioptimointi jakaa monia periaatteita suoran vastauksen markkinoinnin kanssa – markkinointitapa, jossa korostetaan seurantaa, testausta ja jatkuvaa parantamista. Suoramarkkinointi popularisoitiin 1900-luvun alussa, ja sitä tuettiin perustamalla alan ryhmiä, kuten vuonna 1917 perustettu Direct Marketing Association.
Nykyaikaisen konversiokorkeuden optimoinnin tavoin myös suoravasteen markkinoijat harjoittavat A/B-jaottelutestausta, vasteenseurantaa ja yleisötestausmenetelmiä posti-, radio- ja printtikampanjoiden optimoimiseksi.