”Tämä on viimeinen keikkani Yhdysvalloissa hyvin pitkään aikaan”, hän kertoi yleisölle ja selitti myös lähes kaksituntisen setin alkupuolella, että jokainen tuotettu ääni tulisi hänen ”loop-asemaltaan”.”
Kyllä, kaveri, jolla on padassaan enimmäkseen akustisiin kappaleisiin perustuvia rakkauslauluja, voi komentaa massiivista lavaa ilman taustayhtyettä ja taustalauluja vain tunteikkaalla, matalalla tenorilla varustetulla äänellään – joka kuulosti hätkähdyttävän kirkkaalta soitellessaan stadionin halki – ja itseään halveksivalla huumorillaan.
Sheeran, 27, tiedostaa myös onnensa.
”Olen soittanut näitä kappaleita siitä asti, kun olin pienillä klubeilla, eikä kukaan tullut paikalle”, hän kommentoi vilkaistessaan ympäri stadionia vinosti virnistäen.
Soittamalla erilaisia akustisia kitaroita – yleensä puuhun kaiverrettu jakosymboli – Sheeran muuttui herkäksi laulajaksi ”The A Team” -kappaleen kohdalla ja piikikkääksi pettämishymnin ”Don’t” kohdalla, kun lukuisat videonäytöt hänen ympärillään vilkuttivat jääsirpaleita.
Huomiossa, että Sheeran kantaa mukanaan kokonaista konserttia, hän työskentelee poikkeuksellisen ahkerasti näyttämöllä, mistä osoituksena oli hikoilu ja juominen juomapulloista koko ajan. Kun ei johda faneja yläpuolella käsivarsien heiluttelussa standardiballadin ”Dive” aikana tai paistattelemassa aavemaista punaista valaistusta, joka täydensi eskaloituvaa ”Bloodstreamia”, Sheeran vaelsi avoimella näyttämöllä kuin stand-up-koomikko.
Hän vitsaili poikaystävistä ja ”super-isistä”, jotka eivät oikeastaan halunneet olla läsnä, ja arveli, että noin ”20 prosenttia” yleisöstä jakoi hänen taipumuksensa kiusallisuuteen.
Varmasti hän tajuaa, että hölmöily tekee hänet vain rakkaammaksi faneille, jotka iloitsevat paitsi hänen tervehdyskorttimaisista rakkauslauluistaan, myös hänen temperamenttisesta uptempo-materiaalistaan.
Katsominen, kun hän pamautti rytmiä kitarallaan, kitarapoiminta suussa, kerroksittaakseen pohjakosketuksen temperamenttiseen ”Galway Girl”-kappaleeseen, oli kuin todistaisi musiikillista sekateknikkoa työssään; mutta yhtä kiehtovaa oli kuunnella hänen niukkaa, omaperäistä versiotaan kappaleesta ”Love Yourself” (rakasta itseäsi), kappaleesta, jonka hän kirjoitti, kun hänellä oli ”ollut paha mieli”, ja joka kääntyi maailmanlaajuiseksi ykkössijan kärkinimekkeeksi Justin Bieberille.
Olipa kyse sitten sähkökitaran poimimisesta vuosikymmenen kipeän romanttisen häälaulun aikana (hyvin Van Morrisonin ”Thinking Out Loud”), pyörtymisjuhlien jatkamisesta yhtä hellävaraisilla ”Photograph” ja ”Perfect” -biiseillä tai yleisön nykäisemisestä ”Sing” -kappaleen tahtiin, Sheeran hallitsi vaivattomasti hyvin suurta huonetta.
Hän palaa kiertueelle vuoden 2019 alussa – Latinalaisessa Amerikassa, Aasiassa, Euroopassa – ennen kuin todennäköisesti horrostaa ja työskentelee seuraavan albuminsa parissa (voisiko se olla ”Minus”?). Toivottavasti jokamiehen karisma säilyy.
Opening for Sheeran was Scottish/Irish power-pop-rock outfit Snow Patrol who, in a karmic twist, had naped Sheeran to open their U.S. dates on his first overseas tour in 2012 (they played the Tabernacle).
Yhtye – laulaja-kitaristi Gary Lightbody, kitaristi Nathan Connolly, basisti Paul Wilson, rumpali Jonny Quinn ja pianisti Johnny McDaid – on ollut yhdessä 25 vuotta (”Olemme nyt tarpeeksi vanhoja vuokraamaan auton Amerikassa”, Lightbody vitsaili) ja julkaisi seitsemännen studioalbuminsa ”Wildness” aiemmin tänä vuonna.
Vaikka nuorehko yleisö näytti enimmäkseen tuntemattomalta Snow Patrolin musiikin suhteen – lukuun ottamatta setin päättävää unelmamaisemaa ”Chasing Cars” – bändin rehevä soundi kantoi hyvin stadionilla, vaikka se olikin hieman hillitty ympäristöön nähden.
Heidän yhdysvaltalaiset läpimurtonsa, vuoden 2003 ”Final Straw” -albumilta peräisin olevat Pink-Floydin sävyiset ”Run” ja ”Chocolate”, olivat juurtuneet eteeriseen kauneuteen, kun taas vuoden 2006 ”Open Your Eyes” sisälsi tunnusomaisen pianon, joka läpäisee monet heidän kappaleistaan.
Lightbody oli täynnä kiitollisuutta bändin miehistölle ja Sheeranille ja vaikutti aidosti surulliselta soittaessaan USA:n retken viimeisenä iltana (Snow Patrol suuntaa takaisin Iso-Britanniaan pääesiintyjäksi areenakeikoille parin viikon päästä).
Bändi näytti kuitenkin parastaan Lightbodyn jakaessa falsettiaan uudessa ”What If This Is All The Love You Ever Get?” -kappaleessa. – kaunista, herkkää kappaletta, joka jäi stadionyleisössä vähälle huomiolle – ja aktivoi adrenaliinin ”Just Say Yes” -kappaleeseen, jossa on tyylikäs, gallupmainen kertosäe.
Mahdollisesti toinen kierros USA:n ”Wilderness”-päivämääriä intiimeimmissä tiloissa on ohjelmassa vuodelle 2019.
Illan aloitti Lauv, nuori laulaja-lauluntekijä, joka on pitämässä meteliä nousevana artistina. Hänen lyhyt settinsä sisälsi ”Paris in the Rain” ja hänen tunnetuimman kappaleensa, korvamato ”I Like Me Better”, joka nousi viime vuonna maailmanlaajuisiin airplay-listoihin.
Seuraa AJC Music Sceneä Facebookissa ja Twitterissä.
About the Author
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri on uutisoinut musiikista ja viihteestä The Atlanta Journalissa-Constitutionista vuodesta 2010 ja luonut Atlanta Music Scene -blogin. Hän on pitänyt vampyyritunteja yli kahden vuosikymmenen ajan ja muistaa, kun MTV oli mahtava.