Koirien borrelioosi on monimutkainen ja usein hämmentävä sairaus. Seuraavassa on vastauksia moniin borrelioosia koskeviin usein esiintyviin kysymyksiin ja selityksiä nykyisiin suosituksiimme, jotka koskevat vuosittaista borrelioosirokotusta, kausittaisia punkkien torjuntatuotteita ja borrelioositusten testausta.
Mikä aiheuttaa borrelioosia?
Lymen tauti tarttuu Borrelia burgdorferi -nimisen spirokeetabakteerin saastuttaman punkin puremasta. Täällä Minnesotassa Lymen tautia levittävä punkki on Ixodes scapularis, joka tunnetaan paremmin nimellä ”hirvipunkki”. Hirvipunkilla on kolme elinvaihetta (toukka, nymfi ja aikuinen) kahden vuoden elinkaaren aikana. Ihmiset ja lemmikkieläimet saavat tartunnan yleensä nymfeistä (jotka tavallisesti syövät jyrsijöitä ja pieniä nisäkkäitä) tai aikuisista punkkeista (jotka syövät peuroja ja muita suurempia nisäkkäitä). Borrelioosin kriisipesäkkeet MN:ssä ovat tyypillisesti MN:n keskiosissa ja MN:n ja WI:n rajalla.
Miten borrelioosi eroaa ihmisillä ja koirilla?
Yli 90 %:lla tartunnan saaneista ihmisistä ilmenee borrelioosin kliinisiä oireita. Lymen taudin ensimmäiset oireet ihmisillä ovat usein klassinen häränsilmävaurio (erythema migrans) ja flunssan kaltaiset oireet. Toisin kuin ihmisomistajillaan, borrelioosin kliinisiä oireita havaitaan vain noin 5-15 prosentissa tartunnan saaneista koirista. Kun varhaisia kliinisiä oireita ilmenee, ne ilmenevät yleensä noin 2 kuukauden kuluttua tartunnasta. Merkkejä ovat ontuminen (ontuminen tai epänormaali kävely-/juoksukäyttäytyminen), niveltulehdus yhdessä tai useammassa nivelessä, suurentuneet imusolmukkeet, velttous (heikkous) ja kuume. Ihomuutokset ovat koirilla hyvin harvinaisia.
Miten yleinen borrelioositartunta on koirilla?
Koirien borrelioosi-infektioiden todellista esiintyvyyttä ei tunneta, mutta borrelioosin kriisialueilla toimivien eläinlääkäreiden epäviralliset tutkimukset ja anekdoottiset raportit osoittavat, että 10-60 prosenttia koirista, joita ei ole rokotettu borrelioosia vastaan, voi testata positiivisesti Borrelia burgdorferi -bakteeria.
Miten koirien borrelioosia hoidetaan?
Borrelioosin kliiniset oireet hoidetaan antibiooteilla, ja usein oireet häviävät kolmen päivän kuluessa hoidosta. Doksisykliini-niminen tetrasykliini-antibiootti on yleisin antibiootti, jota käytetään borrelioosin hoitoon. Se valitaan usein muiden mahdollisesti tehokkaiden antibioottien sijaan, koska se todennäköisesti hoitaa paremmin muita bakteereja, jotka ovat saattaneet tartuttaa lemmikkieläimen (Lymen borrelioosin kriisialueilla uskotaan, että 50 prosenttia borrelioosibakteeritartunnan saaneista punkkeista on myös saanut tartunnan toisesta huolestuttavasta bakteerista, jota kutsutaan nimellä Anaplasma phagocicytophilium (aiemmalta nimeltään Ehrlichia equi).
Miten Westgate testaa borrelioosia?
Koska suurin osa koirien borrelioositartunnoista on oireettomia, uskomme, että lemmikkieläinten borrelioositilanne on syytä testata rutiininomaisesti joka vuosi sydänmatotutkimuksen yhteydessä. Vasta-aineet, joita lemmikin immuunijärjestelmä muodostaa, kun punkki tarttuu lemmikkiin, aiheuttavat positiivisen ”pisteen”, jonka näemme klinikan sisäisessä 4DX Snap -testissämme, jonka on tehnyt Idexx Laboratories (tämä yhdistetään myös sydänmato-, Ehlichia- ja Anaplasma-testiin). Positiivinen tulos ei tarkoita, että kyseessä on ”aktiivinen” borrelioositartunta, vaan ainoastaan sitä, että lemmikki on altistunut/infektoitunut aiemmin. Jos piste on tummempi, olemme taipuvaisempia ajattelemaan, että tartunta/altistus on tuoreempi. Jos piste on vaaleampi, olemme taipuvaisempia ajattelemaan, että infektio on vähemmän tuore. Aiempi rokottaminen borrelioosia vastaan ei vaikuta näihin testituloksiin (rokotettu koira ei ole positiivinen borrelioosin suhteen pelkästään siksi, että se on saanut borrelioosirokotteen aiemmin). Positiivisen borrelioosivasta-ainetestin kehittymiseen kuluu muutama viikko altistumisesta.
Miksi koiraani, jolla ei ole borrelioosin oireita, pitäisi hoitaa?
Monille borrelioosi-infektiota vastaan positiivisia vasta-aineita omaaville koirille ei koskaan kehity kliinisiä oireita (muista, että vain noin 10 %:lla on selviä oireita). On useita syitä, joiden vuoksi suosittelemme hoitoa kaikille koirille, joiden Lymen borrelioositesti on positiivinen:
1) Käytettävät antibiootit ovat yleensä helposti annosteltavissa ja aiheuttavat harvoin kielteisiä sivuvaikutuksia. Jos haittavaikutuksia ilmenee, ne voidaan usein ratkaista helposti muuttamalla annostusta tai antotiheyttä.
2) Jos lemmikkisi osoittaa positiivista borrelioosi-infektiota, voi olla, että testi on positiivinen ennen kuin kliinisiä oireita on kehittynyt. Hoitamalla ennen kuin lemmikkieläimellä ilmenee kliinisiä oireita voimme hoitaa tehokkaammin.
3) Tärkein syy mielestäni ei-kliinisen borrelioosipositiivisen koiran hoitamiseen on se, että joillekin positiivisille koirille kehittyy kuukausia tai jopa vuosia myöhemmin kroonisia ongelmia. Lymen taudin aiheuttamia kroonisia ongelmia voivat olla munuais-, sydän- tai neurologiset ongelmat. Koirilla näistä kroonisista ongelmista yleisin on mahdollisesti peruuttamaton munuaisten vajaatoiminta (glomerulonefriitti). Munuaisten vajaatoiminta voi lopulta heikentää lemmikin elämänlaatua ja elinikää. Kultainen ja labradorinnoutaja ovat rotuja, jotka ovat mahdollisesti alttiimpia tälle krooniselle ongelmalle.
Onko hoito 100-prosenttisesti tehokasta?
Vastaus on valitettavasti todennäköisesti ei. Joillakin koirilla, joita hoidetaan kuukausia tai jopa vuosia doksisykliinillä, on edelleen positiivisia vasta-ainepitoisuuksia tulevaisuudessa. Hoidosta huolimatta infektio voi ”piileskellä” elimistössä vuosia, ja sillä on aina mahdollisuus aiheuttaa ongelmia tulevaisuudessa. Uudemmat todisteet osoittavat kuitenkin, että antibioottihoito, erityisesti lähempänä tartunta-aikaa, saattaa alentaa vasta-ainepitoisuuksia nopeammin kuin ne laskisivat ilman hoitoa. Viimeaikaiset alustavat todisteet viittaavat siihen, että vasta-ainetasojen alentaminen voi vähentää riskiä sairastua munuaisten vajaatoimintaan tulevaisuudessa.
Mitä lisätestejä lemmikkieläimelleni voidaan tehdä, jos sen borrelioositesti on positiivinen?
Virtsa-analyysiä suositellaan yleensä, koska ensimmäinen merkki koirien borrelioosista johtuvasta mahdollisesta munuaisongelmasta on valkuaisaineiden esiintyminen virtsassa, joka ei voi johtua muista ongelmista. Tuloksista riippuen muita testejä voi olla aiheellista tehdä.
Miten estän lemmikkini borrelioositartunnan?
1) Punkin poisto.
Tartunnan saaneen hirvieläinpunkin tarttuminen borrelioosibakteereihin lemmikkieläimessä vie aikaa. Normaalisti tartunta tapahtuu aikaisintaan 48-72 tunnin kuluttua veriaterian alkamisesta. Vaikka päivittäinen punkkien poisto olisi teoriassa paras tapa vähentää borrelioosiriskiä, tämä on useimmilla koirilla, erityisesti turkisrotuisilla, hyvin epäkäytännöllistä, sillä useimmat hirvipunkin vaiheet ovat niin pieniä, ettemme edes huomaisi niitä omalla ihollamme. (Jos lemmikkieläimestäsi löytyy punkkeja, on aina suositeltavaa käyttää käsineitä niiden poistamisen aikana, koska punkki voi tarttua sinuun).
2) Punkkien torjunta-aineen käyttö.
Koska puutiaisen erittäin tartuntavaaralliset nymfivaiheet voivat levittää tautia jo noin viiden lämpimän kevätpäivän jälkeen ja tartunnat voivat ulottua syksyn yli talveen, suosittelemme punkkien torjuntatuotteen levittämistä kerran kuukaudessa maaliskuusta marraskuuhun. Tällä hetkellä eniten suosittelemamme tuote on Frontline Plus Topspot. Tämä tuote on tehokas myös kirppuongelmien ehkäisyssä tai hoidossa. Viimeaikaisissa tutkimuksissa Frontline oli 97,6-100-prosenttisen tehokas vähentämään kiinnittyneitä punkkeja. Vaikka suosittelemme ajankohtaista ennaltaehkäisyä erityisesti, jos lemmikkisi vierailee borrelioosialueilla, ajankohtainen ennaltaehkäisy on tärkeää, vaikka lemmikkisi asuisi kaupunkialueella, kuten Minneapolisissa tai St. Paulissa, koska yksi erittäin tartuntavaarallisista punkkivaiheista (nymfivaihe) syö tyypillisesti jyrsijöitä ja pieniä nisäkkäitä, ja nämä voivat elää missä tahansa. Lopuksi punkkien torjuntatuotteiden käyttö ei pelkästään auta ehkäisemään borrelioosia. Se auttaa ehkäisemään muita punkkien välittämiä tauteja, kuten Ehrlichioosia, Anaplasmoosia ja Babesioosia.
3) Rokottaminen borrelioosia vastaan.
Meillä on erittäin tehokas borrelioosirokote, joka voidaan antaa 9 viikon ikäisille ja sitä vanhemmille lemmikeille. Vaikka joidenkin tutkimusten mukaan borrelioosirokotteemme on lähes 100-prosenttisen tehokas, suosittelemme myös punkkien ennaltaehkäisytuotteen käyttöä edellä kuvatulla tavalla. Yhdessä käytettynä tämä on mielestämme paras tapa suojata lemmikkisi Lymen borrelioositartunnoilta ja -sairauksilta.
Jos koirani on Lymen borrelioosipositiivinen, pitäisikö se silti rokottaa Lymen borrelioosia vastaan tulevaisuudessa?
Viimeaikaisessa puheessa, johon monet meistä osallistuivat, suositeltiin terveiden Lymen borrelioosipositiivisten koirien rokottamista tulevaisuudessa, jotta voimme pienentää tulevien tulevien lisäinfektioiden riskiä. Lymen borrelioosia levittäviä bakteereja koskevat tutkimukset näyttävät osoittavan, että yksi tartunta ei automaattisesti anna lemmikillesi immuniteettia seuraavaa tartuntaa vastaan. Tämä on ollut kiistanalainen aihe eläinlääkäriyhteisössä.
Jos lemmikkini saa borrelioositartunnan, olenko minä tai perheeni vaarassa?
Sinulla ei ole suoraa riskiä saada Lymen tautia lemmikistäsi. Lemmikkisi positiivinen borrelioositesti osoittaa kuitenkin, että olet vaarassa kohdata samoja punkkeja, jotka tartuttivat tartunnan koiraasi.