Kunta: Eläinkunta: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Järjestysluokka: Lihansyöjät
Suku: Nisäkkäät
Perhe: Lihansyöjät: Vulpes
Lajit: Macrotis
Tila
Populaatiot ovat vakaita suurimmalla osalla levinneisyysalueestaan. Joissakin osavaltioissa niiden kannoista ollaan huolissaan. U.S. Fish and Wildlife Service Status: Endangered. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto Status: Least Concern; populaatio vähenee.
Kuvaus
Kit-ketut ovat Canidae-heimon pienin jäsen Pohjois-Amerikassa. Niiden tunnusomaisin piirre on niiden poikkeuksellisen suuret korvat, jotka sijaitsevat lähellä toisiaan päässä. Kit-kettujen väri vaihtelee kellertävästä harmaaseen. Niillä on yleensä tumma selkä, vaalea alapuoli ja sisäkorvat sekä selvät tummat laikut nenän molemmin puolin ja hännän päässä. Urokset ovat keskimäärin hieman naaraita suurempia. Niiden pituus on 17-21 tuumaa ja paino 4-6 kiloa.
Elinympäristö ja levinneisyysalue
Kit-kettuja tavataan pääasiassa Yhdysvaltojen lounaisosassa sekä Pohjois- ja Keski-Meksikossa. Niitä tavataan pohjoisessa Oregonin kuiviin sisämaahan asti, idässä Coloradon lounaisosiin, etelässä Nevadan, Utahin, Kaakkois-Kalifornian, Arizonan, New Mexicon ja Länsi-Texasin kautta. Meksikossa niitä tavataan pääasiassa Coahuilan, Chihuahuan ja Nuevo Leonin osavaltioissa sekä koko Baja Californiassa. Kit-kettuja tavataan pääasiassa kuivilla alueilla, kuten aavikkopensaikoissa, chaparralissa ja niityillä.
Ruokavalio
Kit-ketut ovat ensisijaisesti lihansyöjiä, jotka syövät pääasiassa jyrsijöitä ja kaneja. Jos ruokaa on niukasti, niiden on raportoitu syövän tomaatteja, kaktusten hedelmiä ja muita saatavilla olevia hedelmiä. Ne myös haaskaavat raatoja ja syövät suuria hyönteisiä, liskoja, käärmeitä ja maassa eläviä lintuja.
Sukupuolistuminen
Useimmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kissaketut ovat yksiavioisia, ja parit parittelevat elinikäisesti. Ajoittain on raportoitu myös polygyniaa, jolloin yksi uros voi paritella useamman naaraan kanssa. Kun naaras on valmis lisääntymään, se lähtee yksin etsimään pesää. Tämä tapahtuu yleensä syyskuun tienoilla. Lokakuussa uros liittyy naaraan seuraan ja pysyy naaraan kanssa poikimakauden loppuun asti. Tyypillinen tiineysaika on 49-55 päivää, ja se synnyttää varhain keväällä. Kissaketut voivat tuottaa 1-7 pentuetta, keskimäärin 4 pentua.
Käyttäytyminen
Kissaketut ovat suhteellisen passiivisia kuumina aavikkopäivinä ja pysyvät luolissaan. Ne ovat pääasiassa yöeläimiä, mutta toisinaan myös hämäräeläimiä. Kit-ketut etsivät ruokaa yksin. Peltoketut eivät ole poikkeuksellisen reviirimäisiä, vaan ne asuvat mieluummin maanalaisissa koloissa pareittain tai pienissä perheryhmissä. Naapuriperheiden reviirit voivat olla päällekkäisiä. Naaraiden uskotaan olevan suhteellisen paikallaan; urokset näyttävät hajaantuvan laajemmalle.
Vau!
- Elävät luonnossa 4-7 vuotta, vankeudessa 14 vuotta.
- Kissaketuilla on erittäin suuret korvat, jotka parantavat lämmönsäätelyä ja erinomainen kuulo.
- Kit-ketut haukkuvat joskus havaittuja uhkia tai käyttävät ”hakkaavaa murinaa” lajinsisäisissä kohtaamisissa.
- Muita yleiskielisiä nimiä ovat: aavikkokettu, zorra del desierto, zorra norteña (espanjaksi) ja wüstenfuchs (saksaksi).
- Samankaltainen laji on swift fox Yhdysvaltojen keskiosissa. Ulkonäkö on erittäin samankaltainen. Jotkut taksonomit väittävät, että swift fox ja kit fox ovat samaa lajia.