Kenian etu: onko se vasikan kimmoisuus?

– He mittasivat erilaisia antropometrisiä suureita (akillesjänteen pituutta, esimerkiksi) ja kinemaattisia tuloksia, kuten voimaa, kontaktiaikaa ja rebound-korkeutta

– Täydellinen luettelo siitä, mitä mitattiin, on esitetty alla olevassa taulukossa, ja olen korostanut keltaisella värillä keskeiset erot kenialaisten ja valkoisten osallistujien välillä

Yhteenvetona voidaan todeta, että kenialaisilla on:

– Pidemmät akillesjänteet

– Lyhyemmät kontaktiajat hypyn aikana

– Pidempi lentoaika

– Suurempi pomppukorkeus

– Suurempi hyppyvoima

Kokonaisuutena kuva vakuuttavista ja huomattavista eroista kenialaisten ja valkoihoisten urheilijoiden välillä, ja se viittaa siihen, että kenialaisten vasikoissa on suurempi kimmoisuus.

Merkitys juoksun kannalta on tietysti se, että jos jänteet ovat kimmoisammat, juoksun taloudellisuus paranee merkittävästi, ja tämä tarkoittaa nopeampaa juoksua pienemmillä happikustannuksilla. Näin ainakin teoriassa.

Mitä tutkimus EI osoita:

Mitä tutkimus EI kuitenkaan ole, on minkäänlainen todiste siitä, mikä tekee kenialaisista juoksijoista niin hyviä verrattuna eurooppalaisiin/kaukasialaisiin juoksijoihin.

Ja tässä piilee juju. Kun tekee tällaista vertailua kahden ryhmän välillä, on erittäin tärkeää tietää, mitä on sovitettava yhteen. Ja jos ryhmiä ei soviteta oikein yhteen, johtopäätökset, joihin päädytään, ovat täysin harhaanjohtavia, ja juuri näin tässä tutkimuksessa on mielestäni käymässä.

Kuvailemalla, kirjoittajat tekevät paperissa seuraavan johtopäätöksen:

”kenialaisten MG:n lihas-jänneyksikkö on optimoitu suosimaan kimmoenergian tehokasta varastoimista ja takaisinkytkentää”.

Mutta yhtä hyvin olisi voitu tehdä seuraava johtopäätös:

”The muscle tendon unit of highly trained, international caliber athletes, is optimized to favor efficient storage and recoil of elastic energy when compared to people who are inactive and untrained”

Todellinen ongelma tässä tutkimuksessa, ainakin sen lopullisen soveltamisen kannalta kenialaisten juoksukykyyn, on se, että se tekee epäreilua vertailua. Jos otetaan suorituskyvyn kannalta selvästi ratkaisevia tekijöitä huippusuorituskykyisillä urheilijoilla ja verrataan niitä samoihin tekijöihin harjoittelemattomilla ihmisillä, on kohtalona löytää ero, jolla ei ole mitään tekemistä etnisen alkuperän tai rodun kanssa ja joka liittyy täysin suorituskykyyn. Et niinkään mittaa kenialaisten etua, vaan niiden ihmisten etua, jotka harjoittelevat ja ovat urheilullisia, ja voisit lukea koko tutkimusartikkelin lisäämällä sanan ”eliitti” joka kerta, kun näet sanan ”kenialainen”, ja siinä olisi aivan yhtä paljon järkeä.

Paljon riippuu siis siitä, mikä kysymyksesi on. Jos kysyt ”Mikä tekee kenialaisista niin hyviä?” ja vastaat ”Heillä on kimmoisat vasikkalihakset”, niin tekisit virheen, jos sovellat liikaa tämän tutkimuksen tulosta. Jos taas kysyt: ”Mitkä fysiologiset ominaisuudet saattavat erottaa huippu-urheilijat istumatyöläisistä?”, voit viitata tähän tutkimukseen todisteena toisesta tekijästä, joka kaikkien pitkän matkan juoksijoiden, ei vain kenialaisten, on omattava. Sitä et tietenkään tiedä, tuleeko urheilijasta huippu-urheilija siksi, että hänellä on erittäin elastinen jänne, vai paraneeko jänteen elastisuus harjoittelun myötä – se on pitkittäistutkimuksen vastaus.

Epätäydellinen kuva, mutta ei välttämättä väärä

Ei siis tarkoitukseni ole olla liian kriittinen tutkimusta kohtaan, mielestäni se on järkevä ja tarjoaa erittäin mielenkiintoista tietoa. Ehkä ratkaisevinta on se, että siinä tunnistetaan vielä yksi huippu-urheilijoiden fysiologinen ominaisuus – korkea jänteiden kimmoisuus. Tätä tutkimusta ei kuitenkaan voi soveltaa keskusteluun kenialaisten juoksuvoimasta. Toistaiseksi se vain antaa todisteita siitä, että kenialaisilla urheilijoilla on lihaksiston ja jänteiden ominaisuuksia, jotka todennäköisesti hyödyttävät pitkän matkan juoksua, mutta se ei ole vielä osoittanut, etteivätkö nämä ominaisuudet olisi olemassa kaikkialla maailmassa. Se on siis epätäydellinen, ei virheellinen, ja edellyttää, että tuloksiin otetaan mukaan valkoisia eliittijuoksijoita ja istumatyötä tekeviä kenialaisia, mikä täydentäisi kuvaa ja mahdollistaisi laajemmat johtopäätökset.

Todellinen kontrolliryhmä, johon kenialaisia eliittijuoksijoita tulisi kuitenkin verrata, on ryhmä suorituskyvyltään vastaavia urheilijoita Euroopasta tai Amerikasta tai kenties jopa Etiopiasta/Ugandasta/Eritreasta. Epäilen vahvasti, että jos Galen Rupp tai Chris Solinsky tai jopa Brownleen veljekset tai kuka tahansa viidestäkymmenestä maailmanluokan valkoisesta keski- ja pitkän matkan juoksijasta otettaisiin mukaan vertailuryhmään, erot katoaisivat. Tämän pitäisi, toivottavasti, olla suhteellisen ilmeistä.

Tältä osin, jos testasitte kaikki nämä suorituskyvyltään yhteensopivien juoksijoiden ryhmät ja löydätte silti eroja, olette löytäneet jotakin todella kiehtovaa, koska olette osoittaneet, että sama suorituskyky voi olla seurausta monista erilaisista ”syöttöominaisuuksista”, eikä suorituskykyä ennusta yksi asia. Tämä on kiistatta totta, ja siksi niin monet tutkimukset, joissa yritetään löytää eroja esimerkiksi VO2maxin tai juoksun taloudellisuuden kaltaisissa asioissa, epäonnistuvat – suorituskyky on monitekijäistä.

Vertailevan tutkimuksen 22:nnen kiinnekohta

Jos tämä tutkimus ei siis pysty ratkaisevasti vastaamaan kenialaisten suorituskykyyn liittyvään kysymykseen, mikä on se tutkimus, jota tarvitaan? Aloitan sanomalla, että vuonna 2013 saan esimakua juuri tästä haasteesta, sillä tätä kirjoittaessani ystäväni ja kollegani, tohtori Jordan Santos Concejero, on nousemassa lentokoneeseen Espanjasta tehdäkseen kanssani post doc -tutkimusta Kapkaupungissa, ja aiomme tutkia useita biomekaanisia, neurologisia ja fysiologisia tekijöitä kenialaisissa huippujuoksijoissa.

Kerron nuo yksityiskohdat jossain vaiheessa tulevaisuudessa, mutta sanon, että suunnitteluvaiheessa ylivoimaisesti suurin kysymyksemme on ollut sen selvittäminen, keneen kenialaisia voidaan verrata. Meillä on Etelä-Afrikassa joitakin kunnollisia, mutta ei loistavia juoksijoita – 29-30 min 10 km:n matkalla, joten jos vertaamme kenialaisia näihin kavereihin, päädymme löytämään eroavaisuuksia, jotka EIVÄT johdu siitä, että he ovat kenialaisia, vaan siitä, että he ovat 1-2 min nopeampia kuin kontrolliryhmämme! Tietenkin heidän VO2-arvonsa, laktaattiarvonsa, taloudellisuutensa, väsymysprofiilinsa, EMG:nsä ja mekaniikkansa ovat erilaiset – heidän juoksukykynsä on eri tasolla.

Olemme siis nyt kenialaistutkimuksen 22. ansan edessä. Minulla ei ole vielä vastausta, mutta se on todellinen ongelma, kun kamppailemme kenialaisten dominanssikysymysten kanssa. Todellisuus on se, että maailmassa ei ole tarpeeksi muita kuin itäafrikkalaisia juoksijoita, jotka pystyvät juoksemaan 27 min 10 km:n matkan, jotta voisimme vastata tähän kysymykseen. Galen Rupp ja Solinsky ovat oikeastaan ainoat, ehkä Mottram oli parhaimmillaan tällä tasolla, mutta kaappi on tyhjä. Kerron sitten mitä päädymme tutkimuksessamme päättämään!

Mitä voidaan tehdä? Yksi vaihtoehto on verrata täysin kouluttamattomia kenialaisia henkilöitä eurooppalaisiin. Näin poistat koulutuksen aiheuttaman sekoittajan, ja hypoteesisi voi olla, että kenialaisilla on suurempi kimmoisuus myös ilman koulutusta. Toinen vaihtoehto on tutkia lapsia samasta syystä. Saltin teki näin monta vuotta sitten, mutta tuo tutkimus kamppaili, koska jo tuossa iässä elämäntavoissa on niin valtavia eroja, että kenialaiset ja tanskalaiset (tuossa tapauksessa) ovat aivan erilaisia.

Tällöinkään et kuitenkaan oikeastaan vastaa kysymykseen, koska etsit edelleen jotain ainutlaatuista ominaisuusjuttua tai edes ominaisuuksien ryhmää, joka voi selittää, miksi yhdestä ryhmästä tuleva yksilö pystyy saavuttamaan suuremman tuloksen kuin toisesta ryhmästä tuleva yksilö. Kutsuisin tätä ”ainutlaatuisen tekijän lähestymistavaksi”, ja se on luultavasti tuomittu epäonnistumaan, on erittäin epätodennäköistä, että kenialaisilla on jotain ainutlaatuista, jota muulla maailmalla ei ole.

Tämä on myös syy, miksi kukaan ei ole löytänyt THE geeniä, joka vaikuttaa suorituskykyyn – ei ole olemassa yhtä asiaa. Eikä sitä varmasti ole vain yhdellä pienellä ihmisryhmällä, vaikka se olisikin olemassa. Tämä on turha lähestymistapa, johon usein turvaudutaan ja jonka epäonnistumista käytetään usein oikeuttamaan ajatus, että geeneillä ei ole väliä. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta. Se tarkoittaa vain sitä, että ei ole olemassa mitään geeniä tai muuta tekijää (kuten vasikoiden kimmoisuutta), joka olisi ainutlaatuinen kenialaisille tai etiopialaisille. Tai jamaikalaisille sprinttereille. Se ei tarkoita, etteikö geeneillä olisi ratkaisevaa merkitystä, kuten jotkut ovat väittäneet.

Pikemminkin on tarkasteltava sitä, esiintyykö tuo ainutlaatuinen tekijä tai tekijöiden kokoelma suuremmalla frekvenssillä yhdessä ryhmässä kuin muissa. Se on avainasemassa.

Numerovaikutus – hallitsevan aseman syy

Ja tämä johdattaa minut teoriaani kenialaisten ja itäafrikkalaisten hallitsevasta asemasta, ja olkaa kärsivälliset kanssani, kun leikin hypoteettisia ajatuksia.

Sanotaanpa, että on olemassa 10 ominaisuutta, jotka tekevät eliittijuoksijoista sellaisia kuin he ovat. Taloudellisuus, maksimaalinen hapenottokyky, biokemia ovat olemassa, ja nyt lisätään listaan vasikan kimmoisuus, akillesjänteen pituus ja lihasvoima. Nämä ominaisuudet summautuvat yhteen ja vastaavat suurten matkojen miehiä, jotka pystyvät juoksemaan alle 27 min 10 km:n ja 2:05 maratonin.

Tullakseen kuuluvaksi tähän eliittiryhmään, sinulla on oltava nämä ominaisuudet. Viimeisimmän vasikan kimmoisuutta koskevan tutkimuksen arvo ei ole siinä, että se erottaa kenialaiset muista väestöryhmistä, vaan pikemminkin siinä, että se osoittaa meille lisää tekijöitä, jotka eivät ole neuvoteltavissa eliittijuoksijoille.

Nyt kaikkialla maailmassa on yksilöitä, joilla on nämä ominaisuudet – he rastittavat laatikot. Kenialaisessa väestössä ei ole mitään ainutlaatuista. Ei lihaskuituja, ei laihoja vasikoita, ei elastisia jänteitä, ei entsyymiä, ei aivoja, ei sydäntä. Heillä ei ole ”yksinoikeutta” johonkin maagiseen 11. tekijään, joka tekee heistä parempia juoksijoita kuin muusta maailmasta.

Mutta se, mitä heillä saattaa olla, ja tämä on tämänhetkinen ajattelumallini, on ”oikeat ominaisuudet” omaavien ihmisten suurempi esiintyvyys. Ryhmästä 100 treenaamatonta itäafrikkalaista ”pyrkijää” olettaisin, että useammalla on oikea kokoelma juoksupositiivisia ominaisuuksia kuin vastaavalla tavalla treenatulla 100 hengen ryhmällä missä tahansa muualla. Jos tämä ryhmä harjoittelee ja altistuu oikealle kulttuurille, jotta se voi kunnostautua urheilussa, niin tuloksena on, että moni nousee väestöstä, jolla on lopullinen tulos – suorituskyky. Tiedämme, että Keniassa, Etiopiassa ja Eritreassa on oikea makro- ja mikroympäristö sekä juoksukulttuuri ja -historia, jotka luovat täydellisen ”sulatusuunin” kestävyysjuoksulle. Jos on niin, että ”oikeat” geenit ja siten fysiologiset ominaisuudet, kuten lihasten ja jänteiden kimmoisuus, ovat yleisempiä, niiden hallitsevuus on selkeämmin ymmärrettävissä.

Se on hypoteesini – juoksun kannalta edullisten ominaisuuksien suurempi tiheys tai yleisyys, johon harjoittelua ja elämäntapaa sovelletaan enemmän kuin missään muualla. Nyt tarvitaan vain todisteet!

Yhteenveto

Uusi tutkimus on kiehtova, koska siinä havaitaan, että vasikan kimmoisuus ja akillesjänteen pituus ovat erilaiset kenialaisilla urheilijoilla verrattuna istumatyötä tekeviin valkoisiin. Tätä tulosta ei kuitenkaan pidä käyttää väittämään, että kenialaiset hallitsevat juoksua, koska heillä on valkoisia joustavammat vasikat. On hyvin epätodennäköistä, että kyseessä olisi ainutlaatuinen etu, ja epäilemättä kaikkialla maailmassa on yksilöitä, joilla on sama ominaisuus.

Tutkimus antaa kuitenkin lisätodisteita siitä, että jänteiden kimmoisuus on ratkaiseva tekijä suorituskyvyn määrittämisessä. Kenialaiskysymyksen osalta seuraava askel on kysyä, onko tämän ominaisuuden esiintyvyys suurempi kalenjin-väestössä, koska se voi alkaa paljastaa, miksi he pystyvät tuottamaan niin monia maailmanluokan urheilijoita, unohtamatta sitä tosiasiaa, että Kenian luoma kulttuuri ja harjoitteluympäristö ”kaivaa esiin” niin monet näistä poikkeuksellisista juoksijoista.

– Tämä on artikkeli Guardian Sport Network -verkostostamme. Lue lisää siitä klikkaamalla tästä

– Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran Science of Sportissa

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä

.