Karmisahanterä asennetaan siten, että hampaat osoittavat kahvaa kohti. Toisin kuin rautasahassa, jonka hampaat osoittavat kahvasta poispäin, jiirisaha leikkaa vetotahdilla. Jiirisahanterä voidaan irrottaa irrottamalla kahva osittain. Terän pyöriminen estetään terän kiinnityskohdassa olevalla lyhyellä, vakaalla tangolla. Kahvan irrottaminen mahdollistaa myös terän kääntämisen runkoon nähden halutulla tavalla. Kun sormi kohdistetaan huolellisesti terän ylä- ja alapuolella oleviin tukitankoihin, varmistetaan, että ohut terä on suora eikä vääntynyt pituudeltaan. Kiristämällä kahva uudelleen terä kiristetään ja lukitaan haluttuun kulmaan runkoon nähden. Kahvaa lähinnä olevaa lyhyttä tukirautaa pidetään tiukasti sormen ja peukalon välissä, kun kahvaa kiristetään, jotta varmistetaan, että terä pysyy halutussa kulmassa. Toisin kuin vannesahassa, vannesahan terässä on pitotapit, jotka lukkiutuvat tukevasti pyörivien teränpitimien kulmikkaisiin uriin.
Sahaussuunta on melko helppo muuttaa terän ohuuden vuoksi. Hellävaraiset kaaret saadaan aikaan kääntämällä hitaasti koko runkoa kahvan avulla samalla, kun leikkausta jatketaan tasaisesti. Tarvittaessa terää voidaan myös kääntää runkoon nähden, jolloin leikattavaan materiaaliin voidaan tehdä terävämpiä kaaria. Terän katkeaminen on paljon harvinaisempaa kuin vannesahalla.
Vannesahalla (oikealla terällä) voidaan myös leikata alumiiniputkia ja muita metalliesineitä, vaikka rautasaha on tähän tehtävään paljon tehokkaampi. Ohuella terällä on taipumus tehdä aaltoilevia leikkauksia paksuihin materiaaleihin, ellei taitoa saavuteta harjoittelemalla paljon eripaksuisten ja erilaisten materiaalien kanssa. Iskun pituus ennen kuin runko osuu materiaalin ylä- tai alapuolelle on materiaalin enimmäispaksuutta rajoittava tekijä. Työ muuttuu asteittain vaikeammaksi ja väsyttävämmäksi materiaalin paksuuden kasvaessa.