Kanada on maailman toiseksi suurin maa, jonka pinta-ala on noin kymmenen miljoonaa neliökilometriä. Maa ulottuu Atlantin valtamereltä aina Tyynelle valtamerelle asti ja Yhdysvaltojen mantereen pohjoisrajalta etelässä aina Jäämerelle asti kaukana pohjoisessa. Tämä valtava maa voidaan jakaa viiteen eri alueeseen. Nämä ovat:
Kanadan 5 aluetta
- Atlantin provinssit
- Kanadan keskiosat
- Prairien provinssit
- Länsirannikko
- Pohjoisterritoriot
Kanadan pääkaupunki
Kanadan pääkaupunki on Ottawa, Ottawa-joen varrella sijaitseva kaupunki Keski-Kanadassa, Ontarion provinssissa. Ottawassa sijaitsevat muun muassa Kanadan parlamentti, korkein oikeus ja pääministerin asunto sekä muita hallitukseen liittyviä kohteita. Yksi muu merkittävä nähtävyys Kanadan pääkaupungissa on Rideau-kanava, joka kulkee kaupungin halki. Talvella, kun kanava jäätyy, monet ihmiset nauttivat luistelusta kanavalla.
Provinssit ja alueet
Kanada on Yhdysvaltojen tavoin liittovaltio. Se koostuu kymmenestä provinssista ja kolmesta territoriosta, joilla kullakin on oma pääkaupunkinsa. Atlantin provinsseihin kuuluvat Newfoundland ja Labrador, New Brunswick, Nova Scotia ja Prince Edward Island. Keski-Kanadaan kuuluvat Quebecin ja Ontarion provinssit. Kolme preeriaprovinssia ovat Manitoba, Saskatchewan ja Alberta. Kanadan länsirannikko on Brittiläisen Kolumbian maakunta. Yukonin territorio, Luoteisterritoriot ja Nunavut muodostavat Kanadan pohjoiset territoriot.
Väestö
Väestö
Vaikka Kanada on hyvin suuri, sen väkiluku on suhteellisen pieni verrattuna muihin suuriin maihin. Kanadassa asuu noin 34 miljoonaa ihmistä, joista suurin osa asuu kaupungeissa. Kanadassa on kuitenkin vielä huomattava määrä väestöä, joka asuu pienemmissä kaupungeissa ja maaseudulla.
Kanadan asukkaat ovat uskomattoman erilaisia. Jos matkustat Suuren Valkoisen Pohjoisen laajalla alueella, on todennäköistä, että tapaat kanadalaisia jokaisesta rodusta, uskonnosta, kulttuurista ja uskontokunnasta.
Suuri osa Kanadan väestöstä koostuu eurooppalaista alkuperää olevista ihmisistä, erityisesti brittiläisten ja ranskalaisten siirtomaa-asukkaiden jälkeläisistä.
Kanadan väestön viimeisimmät lisäykset ovat olleet ei-eurooppalaistaustaisia ihmisiä. Viimeisten viidenkymmenen vuoden aikana Kanada on ottanut vastaan miljoonia maahanmuuttajia kaikkialta maailmasta, kuten Aasiasta, Afrikasta, Latinalaisesta Amerikasta ja Karibialta.
Kanadassa asuu myös monia alkuperäiskansoja, kuten Mi’kmaqit Atlantin provinsseissa, irokeesit Keski-Kanadassa, tasankokreet preerian provinsseissa, haidat Brittiläisessä Kolumbiassa ja inuiitit Kanadan pohjoisilla alueilla.
Kanadan kansoilla on monenlaisia uskonnollisia vakaumuksia. Kanadan alkuperäiskansojen keskuudessa harjoitetaan edelleen joitakin perinteisiä uskontoja. Kanadan ei-alkuperäisväestöstä löytyy ihmisiä, jotka harjoittavat kaikkia maailman tärkeimpiä uskontoja. Suuri osa Kanadan väestöstä on kristinuskon eri uskontokuntia, mutta myös muslimien, juutalaisten, hindujen ja sikhien yhteisöt ovat huomattavia, erityisesti suurissa kaupungeissa.
Kanadan liittohallitus ilmoitti hiljattain suunnitelmista toivottaa tervetulleeksi jopa 1,2 miljoonaa uutta maahanmuuttajaa seuraavien kolmen vuoden aikana, mikä tarkoittaa, että maan väestöstä tulee luultavasti vieläkin monimuotoisempi kuin se jo on.
Atlantin maakunnat
Atlantin maakuntia on neljä: Newfoundland ja Labrador, New Brunswick, Prince Edward Island ja Nova Scotia.
Newfoundland ja Labrador
Newfoundland ja Labrador oli viimeinen maakunta, joka liittyi Kanadan liittovaltioon vuonna 1949. Nimensä mukaisesti Newfoundlandin ja Labradorin provinssi koostuu kahdesta osasta. Labrador sijaitsee Manner-Kanadassa, ja aivan sen rannikolla on Newfoundlandin saari. Maakunta on kuuluisa kalastuksestaan ja viehättävistä rannikkokaupungeistaan. Atlantin valtameren erilaiset virtaukset aiheuttavat kylmiä talvia ja viileitä kesiä. Usein merivirtaukset muodostavat yhdessä tiheän sumun, joka on yleinen näky Newfoundlandin rannikolla. 1900-luvun lopulla kalakantojen väheneminen pakotti maakunnan investoimaan muihin teollisuudenaloihin, kuten mineraalien louhintaan ja matkailuun.
Prince Edwardin saari
Prince Edwardin saari, tai lyhyesti PEI, on Kanadan pienin maakunta. Maakunta on Kanadan konfederaation synnyinmaa vuonna 1867, vaikka siitä itsestään tuli maakunta vasta vuonna 1873. Nimensä mukaisesti PEI on saari, jota alkuperäiset mi’kmaqit kutsuivat alun perin Abegweitiksi. Muiden Atlantin provinssien tavoin PEI:n ilmastoon vaikuttaa suuresti Atlantin valtameri, jonka virtaukset viivästyttävät usein eri vuodenaikojen saapumista muuhun Kanadaan verrattuna. Kuten muissakin Atlantin maakunnissa, kalastus on perinteisesti ollut PEI:n tärkeä elinkeino, mutta myös maatalous on tärkeää. Saaren maakunta on kuuluisa hedelmällisestä punaisesta maaperästään, ja sen maanviljelijät kasvattavat parhaita perunoita, joita voit koskaan syödä.
Nova Scotia
Nova Scotia sijaitsee Kanadan itärannikolla. Se rajoittuu idässä, etelässä ja lännessä Atlantin valtamereen ja pohjoisessa New Brunswickin provinssiin. Rannikon ilmasto-olosuhteet aiheuttavat lämpimämmät talvet ja viileämmät kesät. Sisämaassa talvet ovat hieman kylmempiä ja kesät hieman lämpimämpiä. Koska Nova Scotia sijaitsee Atlantin valtameren rannalla, kalastus ja laivanrakennus ovat perinteisesti olleet maakunnan kaksi johtavaa teollisuudenalaa. Nykyään talous on kuitenkin paljon monipuolisempi. Viimeisimpänä merkittävänä kasvualana maakunnassa on öljyn ja kaasun louhinta avomerellä.
New Brunswick
New Brunswick sijaitsee Acadianin niemimaalla Quebecin provinssin eteläpuolella, ja se on Kanadan ainoa virallisesti kaksikielinen provinssi, sillä englanti ja ranska ovat siellä molemmat virallisia kieliä. Maakunnassa vallitsee lauhkea ilmasto, jossa talvet ovat kylmiä ja kesät kohtalaisen lämpimiä. Kuten useimmissa muissakin Kanadan provinsseissa, New Brunswickin talous perustuu suurelta osin luonnonvaroihin, mutta siellä on myös kasvava palvelusektori ja pieni teollisuus.
Keski-Kanada
Quebecin ja Ontarion maakunnat muodostavat sen, mitä yleisesti kutsutaan Keski-Kanadaksi.
Quebec
Quebec, ranskankieliseltä nimeltään La Belle Province (kaunis maakunta), on Kanadan toiseksi väkirikkain maakunta. Se on myös pinta-alaltaan Kanadan suurin maakunta, mikä tarkoittaa, että sen ilmasto voi vaihdella suuresti riippuen siitä, missä päin maakuntaa olet. Eteläisessä Quebecissä talvet ovat yleensä hyvin kylmiä ja kesät kohtalaisen lämpimiä tai hyvin lämpimiä, kun taas maakunnan pohjoisimmassa osassa talvet ovat yleensä erittäin kylmiä ja kesät viileitä. Kanadan toiseksi väkirikkaimpana maakuntana Quebecissä sijaitsee myös suuri osa Kanadan taloudellisesta toiminnasta. Maakunta on Kanadan johtava sellun ja paperin tuottaja. Se tuottaa myös paljon vesivoimaa, koska siellä on runsaasti makeaa vettä. Muita keskeisiä teollisuudenaloja ovat ilmailu, lääketeollisuus, maa- ja metsätalous, kaivostoiminta ja elokuvatuotanto.
Ontario
Ontario on Kanadan väkirikkain maakunta. Quebecin tavoin Ontario on pinta-alaltaan laaja, sillä se ulottuu Yhdysvaltojen rajalta etelässä aina Hudson Bayn lahdelle asti pohjoisessa, joten ilmasto-olosuhteet vaihtelevat suuresti sen mukaan, missä päin maakuntaa olet. Talvet ovat paljon kylmempiä pohjoisessa ja kesät paljon lämpimämpiä etelässä. Ontariossa sijaitsee suuri osa Kanadan taloudellisesta toiminnasta. Siellä sijaitsee Kanadan kaupallisen pääkaupungin Toronton lisäksi useita muita suuria kaupunkeja. Ontariossa toimii myös monenlaisia teollisuudenaloja, jotka ulottuvat provinssin valtavista luonnonvaroista valmistusteollisuuteen, palvelualaan ja korkean teknologian teollisuuteen. Suuri osa Kanadan autonvalmistuksesta tapahtuu Etelä-Ontariossa.
Preeriprovinssit
Manitoba, Saskatchewan ja Alberta muodostavat Kanadan preerian provinssien alueen. Näiden kolmen provinssin talous perustuu suurelta osin niiden luonnonvarojen hyödyntämiseen. Preeriaprovinssit ovat topografialtaan hyvin tasaisia lukuun ottamatta Albertan osaa, jossa on osa Kalliovuoristoa. Preeriaprovinssit ovat ilmastoltaan hyvin kylmiä talvia ja hyvin kuumia, kuivia kesiä.
Manitoba
Manitoba on preerian maakunnista itäisin. Maakunnan maantieteeseen kuuluu noin satatuhatta järveä, joista suurin on Winnipeg-järvi, joka on yksi maailman suurimmista sisävesistä. Maakunta on erittäin suuri viljatuotteiden, kuten vehnän, rapsin, kauran, ohran ja rukiin, viejä. Monien vesiväyliensä ansiosta Manitoba voi myös tuottaa suuren määrän vesivoimaa. Kaivos- ja teollisuusalat ovat myös tärkeitä talouden vetureita Manitobassa.
Saskatchewan
Saskatchewan on Manitoban tavoin erittäin merkittävä viljanviejä. Maakuntaa onkin kutsuttu sekä ”maailman leipäkoriksi” että ”vehnäprovinssiksi”. Noin neljäkymmentä prosenttia Kanadan peltoalasta sijaitsee Saskatchewanissa. Kaivostoiminta on myös tärkeä ala Saskatchewanissa, sillä maakunnassa on suuria uraani- ja kalimaasälpäesiintymiä. Viime aikoina Saskatchewanissa on myös kehittynyt korkean teknologian ala, joka sijaitsee pääasiassa maakunnan suurimmassa kaupungissa Saskatoonissa.
Alberta
Alberta on preerian provinsseista väkirikkain ja kiistatta myös luonnonkaunein. Kalliovuoristo, jossa sijaitsee Lake Louise, sekä Banffin kansallispuisto ovat maakunnan tärkeimpiä luonnonnähtävyyksiä. Alberta on tunnettu naudanlihatuotteiden johtavana tuottajana ja viejänä. Se on myös suuri öljyn ja kaasun tuottaja, erityisesti maakunnan pohjoisosassa sijaitsevista öljyhiekka-alueista.
Länsirannikko
Kanadan länsirannikkoalue koostuu vain yhdestä maakunnasta, Brittiläisestä Kolumbiasta, jota kutsutaan usein Kanadan Tyynenmeren portiksi.
British Columbia
British Columbia on Kanadan läntisin maakunta. Sitä voi kiistatta kuvailla luonnonystävän paratiisiksi, sillä siihen kuuluu osa Kalliovuorista ja osa Kanadan kauneimmista metsistä. Brittiläisen Kolumbian maantieteellisestä sijainnista ja Tyynenmeren läheisyydestä johtuen maakunnassa voi esiintyä monenlaisia ilmastomalleja. Rannikolla ilmasto on enimmäkseen lauhkea ympäri vuoden. Sen sijaan maakunnan sisäosissa talvet ovat usein kylmempiä ja kesät kuumempia. Brittiläinen Kolumbia saa myös huomattavan paljon sadetta, erityisesti rannikolla. Maakunnan johtava teollisuudenala on metsätalous. Itse asiassa noin puolet maakunnassa tuotetuista tuotteista on metsätalouteen liittyviä.
Pohjoisterritoriot
Pohjoisterritoriot ovat Kanadan kylmimmän ja ankarimman sään kotiseutuja, minkä vuoksi ne ovat niin harvaan asuttuja. Vain noin 100 000 ihmistä asuu Pohjoisterritorioilla, jotka koostuvat Yukonin territoriosta, Luoteisterritoriosta ja Nunavutista.
Tänä päivänä Pohjoiset alueet kärsivät vakavasti ilmaston lämpenemisestä, joka aiheuttaa leudommat olosuhteet, ja ehkä tärkeimpänä jään sulaminen, joka vaarantaa tiettyjen eläinten metsästys- ja vaellustavat ja vaikeuttaa alkuperäisväestön perinteisten elämäntapojen ylläpitämistä. Elämää Kanadan pohjoisilla alueilla vaikeuttavat myös korkeat elinkustannukset. Lähes kaikki, mitä pohjoisten alueiden asukkaat kuluttavat, on tuotava etelästä, ja koska liikenneinfrastruktuuri on rajallinen ja monet pohjoiset yhteisöt ovat syrjässä, tavaroiden kuljettaminen alueelle on hyvin kallista.
Yukon Territory
Kullanhuuhdonta 1890-luvulla toi ihmisjoukkoja Yukoniin. Nykyään kaivostoiminnalla on yhä tärkeä rooli Yukonin taloudessa, samoin kuin nopeasti kasvavalla matkailualalla. Yukonissa sijaitsee Kanadan korkein vuori, Logan-vuori. Siellä on myös mitattu Kanadan kylmin lämpötila, joka on -63 celsiusastetta.
Pohjoislänsialueet
Pohjoislänsialueilla sijaitsee Mackenzie-joki, joka on Pohjois-Amerikan toiseksi suurin jokijärjestelmä. Luonnonvarojen louhinta ja palveluala ovat Luoteisterritorioiden talouden vetureita. Yli puolet Luoteisterritorioiden väestöstä on alkuperäiskansoja, ja se koostuu pääasiassa dene-, inuiitti- ja metis-kansojen edustajista.
Nunavut
Nunavut tarkoittaa inuiittien kielellä inuktitut kirjaimellisesti ”meidän maatamme”. Entinen osa Luoteisterritorioita, Nunavut perustettiin vuonna 1999. Alueella, jonka asukkaista ylivoimainen enemmistö on inuiitteja, on joitakin Kanadan syrjäisimpiä yhteisöjä. Muiden pohjoisten alueiden tavoin Nunavutin talous on vahvasti riippuvainen luonnonvaroista, joita ovat muun muassa jalometallit, timantit, öljy ja maakaasu.