PORT ANGELES – Ei ole kovinkaan kauan siitä, kun laulaja Anita Bryant johti ristiretkeä nimeltä Pelastakaa lapsemme. Vaatimalla seksuaaliseen suuntautumiseen perustuvan syrjinnän kieltävän Daden piirikunnan asetuksen kumoamista, hän aloitti kampanjan homojen oikeuksia vastaan: kampanjan, joka levisi ympäri Yhdysvaltoja.
Ronni Sanlo, näytelmäkirjailija, joka asuu nykyään Sequimissa, oli varhainen kohde. Neljäkymmentäyksi vuotta sitten hän meni oikeuteen ja menetti kahden pienen lapsensa huoltajuuden. Lesbona häntä pidettiin sopimattomana huolehtimaan lapsista.
Seuraavina vuosina Sanlo kesti kaiken, mitä homovastaiset aktivistit saattoivat heittää häntä vastaan. Silti hän ylitti taistelun – mikä on lopulta aiheena tällä viikolla suorana lähetettävässä omaelämäkerrallisessa näytelmässä ”Dear Anita Bryant”.
Kathleen Balducci
Port Angeles Community Players, jonka ohjaaja on Carol Swarbrick Dries Sequimista ja kuusihenkinen näyttelijäkaarti, johon kuuluu myös Kathleen Balducci Sanloa esittävä Kathleen Balducci, esittää Rakas Anita -näytelmän perjantaina kello 19.30 ja lauantaina kello 14.00 Zoomin välityksellä. Liput maksavat 7 dollaria plus 1,10 dollarin palvelumaksu osoitteessa PACommunityPlayers.org, ja niihin sisältyy esityksen jälkeinen keskustelutilaisuus.
Sanlo pitää Bryantia avainhahmona lesbojen, homojen, biseksuaalien, transsukupuolisten ja queer-ihmisten elämässä – menneisyydessä ja nykyään.
”Bryant oli katalyytti, joka käynnisti LGBTQ-kansalaisoikeusliikkeen toden teolla vuonna 1977”, hän sanoi. ”Hänen homovastainen ristiretkensä kosketti jokaista osavaltiota.”
Sanlo kärsi, henkilökohtaisesti ja raskaasti, liikkeen alussa, lisäsi Swarbrick Dries.
”Hän ei vain menettänyt lapsiaan. Hän menetti työpaikkansa ja kotinsa” erottuaan lastensa isästä.
”Hän nousi kuin feeniks”, ohjaaja sanoi, ”palasi yliopistoon saadakseen tohtorintutkinnon,” ja hänestä tuli hiv-epidemiologi, kouluttaja ja LGBT-keskusten johtaja Michiganin yliopistossa ja sitten UCLA:ssa.
Carol Swarbrick Dries
Hänen monien saavutustensa ohella on Swarbrick Driesin mukaan toinenkin, joka on yhtä tärkeä kuin mikä tahansa kohta näytelmässä.
Sanlo antoi anteeksi Anita Bryantille.
”Se on kiehtova, hyvin todellinen tarina”, Swarbrick Dries sanoi, ”ja olen niin kiitollinen siitä, että saan olla mukana”.”
Sanlon vaimo Kelly Watson on ”Dear Anita” -elokuvan tuottaja, kun taas Sequimin säveltäjä ja sovittaja Linda Dowdell on orkestroinut musiikin.”
Swarbrick Dries, Broadway-veteraani, lisää laulun, joka on äänitetty ToolShed Soundlabissa Port Townsendissä.
Anna Andersen
Balduccin lisäksi näyttelijäkaartiin kuuluvat Sequimin näyttelijät Jim Dries ja Debbie Leach sekä Mindy Gelder, Pat Owens ja Anna Andersen Port Angelesista.
”En voi uskoa, mitä Ronni joutui kokemaan huolimattomien ennakkoluulojen käsissä”, Andersen sanoi. Hän ihmettelee myös tapaa, jolla Sanlo voitti vastoinkäymiset – ja selvisi niistä avoimin sydämin.
”Hän on erittäin hyvä käsityössään”, Andersen totesi.
”Käsikirjoitus on hyvin kerrottu, hyvin koskettava, ja se herättää meissä halun taistella epäoikeudenmukaisuutta vastaan, mikä on tietysti hyvin ajankohtaista.”
Andersen lisäsi, että Swarbrick Dries onnistuu saamaan Zoom-harjoitusprosessin paitsi toimimaan, myös tuomaan esiin jokaisen näyttelijän vahvuudet. Tätä on hänen mukaansa ilo todistaa.
Sanlo puolestaan uskoo, että maa on päässyt pitkälle LGBTQ-oikeuksien tiellä.
”Ihmiset paljastuvat yhä nuorempina. Avioliittojen tasa-arvo on maan laki. Silti on joitakin alueita, joilla tarvitaan vielä valtavasti työtä: ikääntyvät LGBTQ-ihmiset tuntevat olevansa pakotettuja palaamaan kaappiin, koska he pelkäävät syrjintää autetussa asumisessa”, hän sanoi.
Sanlo ja hänen vaimonsa pelkäävät ajoittain oman turvallisuutensa puolesta. Mutta hän korosti: ”Me opetamme ihmisille, miten meitä kohdellaan. Jos käyttäydymme pelokkaasti ja salamyhkäisesti emmekä lainkaan aidosti, meitä kohdellaan juuri niin. Niinpä me kaksi vanhaa lesboa – äidit, mummot, äitipuolet molemmat – liikumme maailmassa ylpeinä pelostamme huolimatta. Meidän on pakko, jotta näytämme mallia itserakkaudesta.”
Diane Urbani de la Paz, entinen Peninsula Daily Newsin erikoistoimittaja, on Port Townsendissa asuva vapaa kirjoittaja.