2018 Update
Hevosurheilussa on aina ollut itärannikon ja länsirannikon välinen kilpailu, tarkemmin sanottuna Kalifornia vs. New York. Joten miksi hevosurheilun alkuperän Pohjois-Amerikassa pitäisi olla erilainen? On dokumentoitu, että Pleasantoniin rakennettiin yhden mailin pituinen ovaali vuonna 1858, mikä edeltää Saratoga Race Coursea viidellä vuodella, mikä tekee siitä Yhdysvaltojen vanhimman radan.
Hevosurheilun nykyhistoria Kaliforniassa alkoi vuonna 1933, kun pari-mutual-vedonlyönti laillistettiin. Jälleen kerran Kalifornian messut näyttivät tietä, kun Stocktonissa sijaitsevasta San Joaquin Fairista tuli ensimmäinen Kalifornian rata, joka tarjosi vedonlyöntiä elokuussa 1933.
Pian sen jälkeen, kun pari-mutual-vedonlyönti laillistettiin, jo olemassa olevat radat Pomona Fair ja Tanforan järjestivät tapaamisia. Vuoden 1934 loppuun mennessä uudet paikat Bay Meadows San Franciscon lähellä ja Santa Anita Los Angelesin lähellä olivat avanneet toimintansa. Muutaman vuoden kuluessa perustettiin lisää ratoja Del Mar San Diegon lähelle, Hollywood Park Los Angelesiin ja Golden Gate Fields Albanyyn.
New England Fair Circuitin loputtua Kaliforniassa järjestetään yksinään maan ainoat pidennetyt messutapahtumat, joissa Pohjois-Kaliforniassa järjestetään kesäkuukausina kilpa-ajoja seitsemällä eri paikkakunnalla.
Osavaltiossa on myös Los Alamitosissa sijaitseva ravirata, jolla ajetaan neljännesvuosien hevoskilpailuja. Valjakkoajot otettiin käyttöön myös Golden Bear Racewaylla, jonka nykyinen nimi on Cal-Expo Sacramentossa. Joillakin suurilla radoilla, kuten Hollywood Parkissa ja Bay Meadowsissa, ajettiin aikoinaan valjakkokilpailuja, mutta ne eivät koskaan näyttäneet yleistyvän.
Lukuun ottamatta toisen maailmansodan aikaa, jolloin useimpia Kalifornian ratoja käytettiin sotilaallisiin tarkoituksiin, suurin osa hevosurheilua harjoittavista radoista on edelleen toiminnassa lukuun ottamatta Tanforania, joka paloi maan tasalle vuonna 1964, ja Bay Meadowsia, joka sulkeutui vuonna 2008.
Vuonna 2011 kilpaurheilu säilyi Kaliforniassa edelleen tilannekatastrofina, mutta kilpaurheilu näytti olevan kaukana vakavaraisuudesta. Lyhyemmät kentät ja vähemmän kilpailupäiviä olivat enemmänkin sääntö vuonna 2011. Itse asiassa ilman huonoa taloustilannetta sekä Hollywood Park että Golden Gate Fields olisi todennäköisesti myyty kehitettäväksi. Jopa historiallinen Santa Anita Park taistelee selviytymisestään, kun rakennuttajat hakkaavat jatkuvasti sen rajoja
Jos et asu tai vietä paljon aikaa Kaliforniassa, olisi melko vaikeaa nähdä live-kilpaurheilua kaikilla osavaltion radoilla. Ei ole edes kovin helppoa tehdä ”olin siellä” -juttua, mutta Kalifornia yrittää koko ajan helpottaa sitä, he ovat sulkeneet neljä rataa viime vuosina.
Tapauksessa, jos lähtisit San Diegosta, (käytyäsi kaikilla Arizonan radoilla) voisit luultavasti käydä Etelä-Kalifornian radat läpi päivässä, jäämättä pitkäksi aikaa katsomaan livekilpailuja, jos niitä ylipäätään on. Del Mar on noin puolen tunnin päässä San Diegosta, sieltä on noin puolitoista tuntia Cypressiin, Los Alamitosin kotikentälle. Nyt sinun pitäisi päättää, haluatko käyttää kaksi tuntia Hollywood Parkin paikkaan ja sitten Fairplex Parkiin Pomonaan. Molemmat radat on suljettu lopullisesti, ja Hollywood Parkissa ei ehkä ole merkkiäkään siitä, että se on koskaan ollut olemassa, Fairplexissä on sentään vielä katsomo. Pomonasta on lyhyt puolen tunnin matka Santa Anitaan, jota luullaan vuoristokeskukseksi, mutta joka todellisuudessa on keskellä asuinaluetta. Se riittää Etelä-Kalifornian osalta, nyt kohti Bay Areaa.
Loogisin reitti olisi suunnata Fresnoon, joka on noin neljän tunnin päässä Arcadiasta, mutta muistakaa, että tämä on Kalifornia, ajat voivat vaihdella. Ehdottaisin, jos pääset tekemään tämän vain kerran, että otat Route 1:n, luonnonkauniin valtamerireitin Bay Arealle. Fresnosta seuraava pysähdyspaikka on Stockton, noin kahden tunnin päässä, ja sen jälkeen olette noin tunnin päässä muista pysähdyspaikoistanne Sacramentossa, Vallejossa, Pleasantonissa ja San Mateossa, jossa Bay Meadows kerran sijaitsi. Ainoa asia siellä on sivukatu nimeltä Baze Road, onko se nimetty Russell Bazen mukaan vai onko se vain sattumaa, kuka tietää, minä en ainakaan. Mitä tahansa päätätkin, Golden Gate Fields olisi seuraava pysähdyspaikka, sitten päädyt Santa Rosaan ja lepäät viimeistä etappia varten, jos pääset sinne tarpeeksi aikaisin, voit ajaa golfpalloja sisäkentällä.
Vielä jäljellä on neljän tunnin ajomatka Ferndaleen, Humboldtin piirikunnan messukeskukseen. Sieltä voit jatkaa vain Oregoniin, sieltä on pitkä matka takaisin San Diegoon. Jos seuraat edellä mainittua reittiä, olet riistänyt itseltäsi seitsemän dollarin tiemaksun Golden Gate -sillan ylittämisestä, itse asiassa jos menet sen yli vain pohjoiseen päin, se on ilmaista.
2018 päivitys
Ilmeisesti suuri uutinen tässä on se, että vanhasta Hollywood Parkin alueesta tulee Los Angeles Ramsin koti vuonna 2020. Joten jos et koskaan päässyt sinne, menetit tilaisuutesi, vaikka alkuperäisellä tontilla on edelleen Hollywood Park OTB, maksaa vain kuusi taalaa päästä sisään. Hollywood Parkissa järjestettiin ensimmäinen Breeders Cup vuonna 1984. Hieman rannikkoa ylempänä et myöskään löydä Bay Meadows Race Trackia, mutta löydät Bay Meadows Villagen. Solanon messut lopettivat hevosurheilun, samoin kuin Los Angelesin messut Fairplexissä, tai kuten se alun perin tunnettiin nimellä Pomona. Molemmilla messualueilla on yhä katsomot. Muita muutoksia tehtiin näiden menetysten kompensoimiseksi.
Los Alamitos Race Course Cypressissä sai valmiiksi laajennuksen kilpaurheilukenttäänsä ja otti haltuunsa Fairplexin päivämäärät sekä lyhyen kesä- ja talvikokouksen, jossa ajettiin osa Hollywood Parkin aikataulusta. Del Marissa lisättiin talvitapahtuma, joka oli nimetty radan perustajan Bing Crosbyn mukaan. Kalifornian messuradat ovat vaihtaneet päivämääriä, mutta Solanoa lukuun ottamatta ne ovat edelleen toiminnassa. Yksi merkittävä muutos oli Santa Anitassa pitkään järjestetyn Oak Tree -tapahtuman siirtyminen Pleasantonin messukeskukseen. Santa Anita ja Golden Gates ovat saaneet päivämääriä paikallisten sulkemisten vuoksi. Jälkimmäinen pysyi toiminnassa vasta sen jälkeen, kun Cal-Tech hylkäsi sen laajentumispaikkana. Kalifornian raviurheilu näyttää olevan laskusuunnassa, joten jos ette ole käyneet joissakin näistä paikoista, älkää epäröikö!
Valjakkoajon osalta Kaliforniassa on ainoa tapaaminen Mississippin länsipuolella. Se näytti aikoinaan olevan lopussa, mutta Cal-Expo on edelleen elossa ja voi hyvin. Vuosien varrella valjakkoajoa on järjestetty useimmilla Kalifornian suurimmilla radoilla.