Kaikkien aikojen 8 parasta Teräsmies-sarjakuvaa

Supermies on ensimmäinen varsinainen supersankari, yhden voimakkaimman ja tuottoisimman viihdelaajin standardikantaja. Hänen luojansa Jerry Siegel ja Joe Shuster loivat genren säännöt, kuten salaiset henkilöllisyydet, viitat, rakkaustarinat ja superpahikset, ja kaikki supersankaritarinoiden parissa vuodesta 1938 lähtien työskennelleet ovat joutuneet kamppailemaan tuon perinnön kanssa ja päättämään, miten omaksua tai kumota se.

Supersankarin esikuvana oleminen on ristiriitainen siunaus. Teräsmies torjutaan säännöllisesti juuri niiden ominaisuuksien vuoksi, joita hän ilmentää. Hän on liian hyvä, liian vahva tai liian sankarillinen. Siinä missä hän ensin innoitti ihmisiä uskomaan, että ihminen voi lentää, reaktiot hahmoa kohtaan ovat nykyään pikemminkin välinpitämättömiä.

Ei ehkä ole olemassa mitään hahmoa, joka on herättänyt niin paljon kunnioitusta ja ihmetystä sekä sarjakuvafaneissa että sarjakuvien tekijöissä, ja nämä tunteet on kauniisti tislattu tarinoiksi, jotka osoittavat, miksi Kryptonin viimeinen poika ansaitsee paikkansa DC Comicsin ja kaikkien supersankaritarinoiden pantheonin huipulla. Näissä sarjakuvissa Teräsmiehen vahvuutta käsitellään pikemminkin tarinankerronnan mahdollisuutena kuin esteenä, ja useimmiten niissä tutkitaan myös Teräsmiehen heikkouksia, joilla ei ole mitään tekemistä kryptoniitin kanssa.

Monissa näistä sarjakuvista on mukana muitakin supersankareita, mikä on osoitus siitä, että Teräsmies määrittyy usein sen vaikutuksen perusteella, joka hänellä on muihin. Niissä tutkitaan hänen alkuperäänsä, hänen suhdettaan suurimpiin liittolaisiinsa ja vihollisiinsa ja jopa hänen kuolemaansa. Ne saattavat saada sinut rakastamaan Teräsmiestä tai sitten eivät, mutta niiden lukeminen antaa sinulle paremman käsityksen hahmosta ja kaikesta siitä, mitä hän edustaa.

All-Star Superman

2005-2008
Tekijät: Grant Morrison ja Frank Quitely

Luettelo on järjestetty aakkosjärjestykseen eikä paremmuusjärjestyksen mukaan, mutta kummassakin tapauksessa All-Star Teräsmies olisi kärjessä. Tarina tislaa ytimen siitä, mikä tekee Teräsmiehestä niin ihanan sankarin, kuvittelemalla, miten hän viettäisi viimeiset päivänsä maan päällä, kun Lex Luthorin juoni lisää hänen voimiaan, mutta jättää hänelle myös vain vuoden elinaikaa.

Tämä on täysin gonzomainen tarina, johon kuuluu aikamatkustajia, jotka flirttailevat Lois Lanen kanssa, Luthorin gootti veljentytär, joka auttaa Teräsmiestä hänen viimeisessä suuressa juonessaan, ja aistiva paha tähti. Suurten uhkien absurdius antaa Teräsmiehelle tilaisuuden näyttää kaikki kykynsä ja osoittaa samalla, että hänen suurin vahvuutensa on hänen myötätuntonsa. Sarjan tunnetuin paneeli keskittyy siihen, kun Teräsmies käyttää aikaa auttaakseen itsemurhaa tekevää tyttöä, ei lentämällä hänet alas reunalta vaan seisomalla hänen vieressään ja tarjoamalla lohduttavia sanoja, jotka ratkaisevat asian.

Teräsmiehessä on aina ollut ripaus jumalallisuutta, ja hänestä tulee eräänlainen suojelusenkeli Metropolisille ja hänen ystävilleen ja perheelleen. Quitelyn pehmeä kosketus kuvakulmiin ja väreihin antaa hahmolle autuaallisen ilmeen, ja yhdistettynä Morrisonin tarinaan vakiinnuttaa huomisen miehen hyväntahtoisena jumalana, joka muuttaa ikuisiksi ajoiksi kaikki, jotka todella tuntevat hänet. Se on täydellinen tisle siitä kunnioituksesta, jota fanit tuntevat, kun he lukevat tai näkevät hahmon oikein tehtynä.

Kingdom Come

1996
Tekijät: Mark Waid ja Alex Ross

Morrison vihjasi supersankareista jumalina All-Star Teräsmiehessä, mutta ajatus on täysillä esillä Kingdom Come -kirjassa, joka on apokalyptinen tarina, jossa Justice Leaguen on yhdistyttävä uudelleen pysäyttääkseen uudenlaisen armottoman supersankariryhmän. Vaikka tarinassa näkyvästi esiintyvät Batman, Wonder Woman, Vihreä Lyhty ja joukko muita DC:n kantavia voimia, Teräsmies on kiistaton tähti, joka saa muut vetäytymään maailmasta jo vuosia ennen tarinan yllyttäviä tapahtumia – ja sitten inspiroi heidät lopettamaan maanpakolaisuutensa.

Kingdom Come saa Teräsmiehen alamäkeä tappamalla Lois Lanen ja muun Daily Planetin henkilökunnan ja muuttamalla Kansasin radioaktiiviseksi joutomaaksi. Se on ahdistava tarina, josta Alex Rossin maalauksellinen taidetyyli tekee entistäkin aavemaisemman, sillä se korostaa ikääntyvien sankareidensa jokaista ryppyä ja harmaata hiusta, kun he kamppailevat löytääkseen merkityksen ja toivon.

Tarina on tullut ajan myötä yhä ajankohtaisemmaksi maahanmuuttajavastaisine ”sankareineen”, fasismikritiikkinsä ja sen myötä, että siinä korostetaan yhteenkuuluvuuden ja sovinnon voimaa rangaistusoikeudellisen oikeuden sijaan. Se on myös syytös satunnaista väkivaltaa ja tuhoa vastaan, joka hallitsee niin paljon modernia supersankarimediaa, ja muistutus siitä, että maltillisuus ja anteeksianto voivat olla suurimpia voimannäyttöjä.

Red Son

2003
Tekijät: Mark Millar, Dave Johnson, Andrew Robinson, Walden Wong ja Kilian Plunkett

Tarinoita, joissa kuvitellaan, mitä tapahtuisi, jos Teräsmies olisi paha, on ollut valtavasti, mutta Red Son on niistä ehdottomasti paras. Mark Millarin rajoitetussa sarjassa raketti, joka kantaa vauvaa, josta tulisi maailman mahtavin mies, laskeutuu maapallolle vuonna 1938 – ei Smallvilleen, Kansasiin, vaan Ukrainaan. Teräsmies nousee Neuvostoliiton mestariksi, mikä muuttaa kylmän sodan ja koko DC-universumin suunnan.

Marvel 1602:n tai Flashpointin tapaan Red Sonin vaihtoehtoista maailmankaikkeutta hyödynnetään myös muiden keskeisten hahmojen, kuten Batmanin ja Vihreän lyhdyn Hal Jordanin, fantastisten uusien käänteiden antamiseen, ja Millar miettii uudelleen heidän omaa alkuperäänsä ja lähestymistapaansa sankaruuteen. Kaikkein kirkkaimmin pääsee kuitenkin loistamaan Teräsmiehen vihollinen Lex Luthor, joka johtaa Amerikan ponnisteluja kommunistisen muukalaisen kukistamiseksi.

Kumpikin Luthor ja Teräsmies ovat hahmojen tavanomaisten voimatasojen ehdottomalla huipulla, mikä auttaa kiehauttamaan vuosikymmeniä kestäneen geopoliittisen kamppailun kahden miehen väliseksi järjen ja tahdon taisteluksi. Mutta avain konfliktiin on Millarin ymmärrys siitä, että molemmat uskovat olevansa oman tarinansa sankareita ja että kumpikin uskoo, että heillä on suurin kyky johtaa ihmiskunta parempaan tulevaisuuteen.

Secret Identity

2004
Tekijät: Kurt Busiek ja Stuart Immonen

Tämä on Clark Kentistä kertova tarina, mutta ei sellainen kuin luulet. Rajoitettu sarja tutkii Teräsmiehen kohtaamia ja Teräsmiestä koskevia suuria kysymyksiä selvästi meta-linssillä. Se seuraa Kansasista kotoisin olevaa poikaa, jonka vanhemmilla oli valitettavan huono huumorintaju nimeä valitessaan, mutta joka huomaa, että hänellä on itse asiassa maailman kuuluisimman sarjakuvasankarin voimat.

Tarinan nimelle uskollisena käsikirjoittaja Kurt Busiek kääntää huomionsa pitkälti niihin dilemmoihin, joita liittyy salaisen henkilöllisyyden säilyttämisen valintaan, aloittaen Clarkin ollessa eristäytynyt ja yksinäinen teini, joka haaveilee siitä, miten koulukiusaajat ja hänen salainen ihastuksensa suhtautuisivat häneen eri tavalla, jos tietäisivät, mitä hän pystyy tekemään. Se, mikä alkaa tuntua hieman Hämähäkkimiehen tarinalta erilaisen linssin läpi kerrottuna, kehittyy edelleen yhdessä Clarkin itsensä kanssa ja tutkii, miten hahmo, jolla on niin suuri salaisuus ja niin paljon valtaa, suhtautuisi rakastamaansa naiseen, Yhdysvaltain hallitukseen ja lapsiinsa.

Sarjakuvan välissä on retropaneeleja, joissa Teräsmies taistelee rikoksia vastaan, lentää supervoimaisten lastensa, kissansa ja koiransa kanssa ja joutuu Lois Lanen löytämäksi, mikä on hauska heitto taaksepäin ja tunnustus työstä, jota sekä Busiek että hänen Clark Kentinsa tekevät terävästi, kun he kohtaavat samoja haasteita. Stuart Immonen tekee upeaa työtä tuon perinnön elävöittämisessä koko sarjakuvan ajan paneeleilla, jotka siirtyvät läpi joidenkin monien hahmoa ilmentäneiden tyylien – Alex Rossin realismista Max Fleisherin animaatiosarjan kirkkaisiin väreihin ja pehmeisiin linjoihin.”

Supermies kaikkina vuodenaikoina

1998
Tekijät: Jeph Loeb ja Tim Sale

Supermies kaikkina vuodenaikoina on sarja vinjettejä, jotka käsittelevät Clark Kentin siirtymistä Smallvillestä Metropolisiin. Jokainen jakso on luonteeltaan erilainen rakkaustarina, jossa isän ylpeys ja huoli kotoa lähtevästä pojasta väistyy naisen pelätessä sankarinsa särkevän hänen sydämensä ja Metropolisin mustasukkaisen ja hyväksikäyttävän rakastajan Luthorin yrittäessä pelotella kaupungin uutta miestä.

Sekä proosa että kuvataide ovat suhteellisen niukkasanaista, ja ne perustuvat siihen, että lukijalla on melko vahva käsitys siitä, keitä hahmot ovat ja heidän suhteensa toisiinsa, ja ne välttävät suurta supersankarillista toimintaa. Mutta se, mitä se tarjoaa, on kauniisti inhimillistetty versio Teräsmiehestä, joka on täynnä epäilyksiä, koti-ikävää ja hämmennystä.

Joidenkin parhaiden Teräsmiehen syntytarinoiden tavoin Teräsmies kaikkina vuodenaikoina on aikuistumistarina, joka tutkii, millaista on yrittää luoda itselleen elämä kaukana omista juuristaan. Clarkissa on jotain syvästi samaistuttavaa, kun hän miettii, voiko hän ottaa perheen koiran mukaansa Metropolisiin, ja kun hän yrittää ja epäonnistuu palaamaan takaisin rutiineihin taakseen jättämiensä parhaiden ystävien kanssa. Mutta vaikka hän kaipaa yksinkertaisempaa elämää, hän ammentaa menneisyydestään voimaa kohdatakseen tulevat poikkeukselliset haasteet.

Mitä tapahtui huomisen miehelle?

1986
Tekijät: Alan Moore ja Curt Swan

Kun Crisis of Infinite Earths (Äärettömien planeettojen kriisi) uudisti DC:n jatkuvuuden, Alan Moore sai tilaisuuden kirjoittaa viimeisen tarinan Teräsmiehen hopeakauden versiolle. Paljon enemmän kuin toimintapainotteinen, sensaatiohakuinen ja lopulta turha Death of Superman -sarja, Whatever Happened to the Man of Tomorrow? toimii hahmon todellisena finaalina ja kokoaa yhteen joukon Teräsmiehen liittolaisia ja vihollisia katkeransuloiseksi tarinaksi Teräsmiehen viimeisistä päivistä.

Tarinassa on mieleenpainuva epäsuhta, kun siinä sekoittuvat hassut Hopeakauden juonet ja hahmot järkyttävään määrään kuolemaa ja tuhoa – Jimmy Olsen ja Lana Lang saavat supervoimat ja pukevat viimeistä taistelua varten, kun Teräsmiehen viholliset laskeutuvat Yksinäisyyden linnoitukseen. Se on myös syvästi henkilökohtainen tarina, jossa Teräsmies miettii tapoja, joilla hän on pettänyt ne, jotka rakastivat häntä eniten.

Moore ymmärsi myös Teräsmiehen moraalikoodin voiman ja epätoivon, jota hän tuntisi tappaessaan vaarallisimmankin vihollisensa. Tarinan yllättävä ja kaunis loppuratkaisu antaa hahmolle hänen ansaitsemansa jäähyväiset, joista nykyajan kirjailijat voisivat ottaa oppia.

Mitä tapahtui huomisen miehelle? julkaistaan samannimisessä kokoomateoksessa yhdessä yhden Mooren toisen merkittävän Teräsmies-tarinan, For the Man Who Has Everything? kanssa. Vaikka menetys näyttelee suurta roolia niin monissa syntytarinoissa, harva sankari käsittelee niin suurta surua kuin Teräsmies tuhoon tuomitun planeetan viimeisenä jälkeläisenä. Mooren yhdessä Dave Gibbonsin kanssa kirjoittamassa tarinassa, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1985, muukalaistyranni Mongol antaa Teräsmiehelle mahdollisuuden suhteellisen normaaliin elämään Kryptonilla lahjoittamalla hänelle psyykkisen kasvin, joka näyttää uhreilleen heidän sydämensä toiveet.

Mutta Teräsmiehen näkemys Kryptonista on kaukana utopiasta. Kal-Elillä on monimutkainen suhde isäänsä Jor-Eliin, joka jatkaa Kryptonin tuhon ennustamista, tällä kertaa osana teokraattista fasistista liikettä. Tarina herättää myös kysymyksiä Phantom Zone -ulottuvuusvyöhykkeen eettisyydestä. Phantom Zone on ulottuvuuksien ulkopuolinen vankila, jota käytetään kätevänä tapana hävittää Teräsmiehen kanuunan vaarallisimmat pahikset. Se on rehellinen tarkastelu ajatuksesta, että joskus on hyväksyttävä se, mitä on menettänyt, jotta voi siirtyä eteenpäin ja arvostaa sitä, mitä on.

What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way?

Tekijöinä Joe Kelly, Doug Mahnke ja Lee Bermejo

Nick Lowen vuonna 1974 julkaistusta, usein coveroidusta kappaleesta ”(What’s So Funny ’Bout) Peace, Love and Understanding” on tullut protestihymni, jossa vaaditaan korruptoituneilta ja välinpitämättöminä pysytteleviltä johtajilta vastuuvelvollisuutta – ja samalla pyydetään kuulijoita olemaan antautumatta kyynisyyteen ja epätoivoon. Riffing of the title, What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way? soveltaa samoja periaatteita politiikan sijaan sarjakuviin.

Kuten Kingdom Come, What’s So Funny About Truth, Justice and the American Way? keskittyy Teräsmiehen reaktioon uuteen supersankariryhmään, joka uskoo, että Teräsmiehen kieltäytyminen käyttämästä tappavaa väkivaltaa on merkki heikkoudesta. Erona on se, että eliitin edgelord-sankarit halveksivat supersankaritarinoiden luonnetta ja uskovat, että niiden pitäisi keskittyä todellisiin, geopoliittisiin kysymyksiin. Vaikka sarjakuva julkaistiin ennen syyskuun 11. päivää 2001, se on melko hyytävä esimerkki lajityypin militarisoitumisesta, joka oli jo muuttumassa synkempien ja realistisempien sarjakuvien suosion ansiosta.

Vaikka loppuratkaisu tulee hieman liian helposti, sarjakuvan asettama yhteentörmäys on väkevä, ja sitä pohditaan yhä. Tarina on hauska myös hieman throwback-kulttuuria täynnä viittauksia Alieniin ja Men in Blackiin.

Vox Medialla on yhteistyökumppaneita. Nämä eivät vaikuta toimitukselliseen sisältöön, vaikka Vox Media saattaa ansaita palkkioita affiliate-linkkien kautta ostetuista tuotteista. Lisätietoja saat eettisistä käytännöistämme.