Shetlanninponi on pieni, sitkeä rotu, joka on kotoisin Shetlannin saarilta Skotlannin koillisrannikolta.
Pieniä hevosia on ollut Shetlannissa yli 2000 vuotta, ja saarilla tehdyissä arkeologisissa kaivauksissa on löydetty pronssikautisten hevoseläinten luita. Hevoset ovat luultavasti kulkeutuneet Shetlandinsaarille jääkentiltä ja risteytyneet myöhemmin norjalaisten uudisasukkaiden mukanaan tuomaan karjaan.
Rotuun vaikutti edelleen kelttiläinen poni, joka tuotiin saarille 2000-1000 eaa. välisenä aikana. Eristyneisyytensä vuoksi shetlanninponi kehittyi ilman suurempia vaikutteita nykyaikaisemmista roduista, ja ne olivat huomattavan sitkeitä ja pitkäikäisiä. Laadukasta rehua oli saarilla vaikea saada, ja talvet olivat pitkiä ja ankaria. Vain sitkeimmät ja kekseliäimmät ponit selvisivät hengissä. Shetlantilaiset käyttivät poneja kuljetukseen ja kärryjen vetämiseen sekä turpeen ja hiilen kuljettamiseen saarilla.
Ponit saapuivat Manner-Britanniaan 1800-luvun puolivälissä. Teollisen vallankumouksen aikana hiilen tarve kasvoi dramaattisesti, ja vuonna 1847 säädettiin laki, jonka mukaan naisia ja lapsia ei saanut käyttää hiilen kuljettamiseen kaivoksista. Kaivosmiehet turvautuivat shetlanninponiin, ja mantereelle tuotiin tuhansia kaivosponeiksi. Ne ovat kokoonsa nähden vahvoja – shetlanninponi voi vetää kaksi kertaa painonsa verran, kun taas vetohevonen voi vetää korkeintaan puolet painostaan – ja tarpeeksi pieniä kulkeakseen matalissa maanalaisissa tunneleissa. Joitakin hevosia kuljetettiin jopa Yhdysvaltojen itäosiin työskentelemään siellä kuoppaponeina. Eläimet viettivät suurimman osan elämästään maan alla, eivätkä ne useinkaan eläneet kovin pitkään.
1800-luvun loppuun asti ponit elivät puolivilliintyneinä ja ne yksinkertaisesti kerättiin yhteen, mutta vuoden 1880 tienoilla saarille ilmestyi siittoloita, joista tunnetuimman omisti Londonderryn markiisi, ja se toimi Nossin ja Bressayn saarilla. Vuonna 1890 perustettiin Shetland Pony Studbook Society (Shetland Pony Studbook Society) pitämään yllä rodun laatua ja puhtautta, koska niin paljon poneja vietiin hiilikaivoksiin.
Tänään ponit laiduntavat edelleen melko vapaasti Shetlannin saarilla karuilla nummilla, joita kutsutaan ”scattaldiksi” eli yhteislaitumeksi. Ne ovat suosittuja myös kaikkialla muualla, lasten ratsuina tai valjaissa työskentelevinä tai lemmikkeinä ja seuralaisina, koska niiden pitäminen on suhteellisen halpaa. On myös suosittu Shetland Pony Grand National -sarja, jossa lapset ratsastavat poneilla pienten estejuoksuhyppyjen muodostaman radan yli.
Yhdysvalloissa joitakin miniatyyrihevosia käytetään sokeiden opashevosina. Yhdistyneessä kuningaskunnassa on toistaiseksi koulutettu yksi opashevonen.
Ponien on oltava pieniä ja sitkeitä, korkeintaan 42 tuuman pituisia. Niiden vähimmäiskorkeus on 28 tuumaa. Niillä on raskas turkki, lyhyet jalat ja leveät, kuperat kasvot, joissa on pienet, valppaat korvat. Niiden selkä on leveä ja vahva, ja niillä on tiheä harja ja häntä. Ne ovat yleensä rohkeita ja hyväntuulisia, mutta niillä on maine omapäisinä ja älykkäinä – joskus älykkäämpinä kuin omistajansa, mikä voi tehdä niistä haastavan ensimmäisen ponin.
Artikkeli jatkuu alla…
Voit olla myös kiinnostunut:
Tässä on kaikki, mitä sinun tarvitsee tietää cobseista
Luotto: Ti Media
Jos haluat pysyä ajan tasalla hevosmaailman viimeisimmistä uutisista poistumatta kotoa, nappaa H&H-tilaus
Shetlannin saarilla poneja kasvattava Irvine Burgess sanoo: ”Kaikilla poneilla on oma yksilöllinen persoonallisuutensa, jotkut ovat laiskoja ja jotkut tulisia. Shetlanninponeilla on joskus maine, että ne ovat röyhkeitä ja toisinaan hieman äksyjä, mutta totuus on, että ne ovat älykäs rotu, joka pystyy keksimään, miten paeta ja miten käyttää tilannetta hyväkseen.
”Se on kuin älykäs lapsi – ne käyttävät sinua pian hyväkseen, jos niille annetaan puoletkin tilaisuudesta, joten on tärkeää asettaa rajat, antaa niille rakennetta ja olla johdonmukainen siinä, mitä niille opettaa, varsinkin kun ne ovat nuoria.”
Shetlanninponit ovat pitkäikäisiä, ne saavuttavat helposti 30 vuoden iän, eikä niillä ole juurikaan terveysongelmia. Kuten kaikki sitkeät nummiponirodut, ne ovat kuitenkin vaarassa sairastua laminiittiin, jos niiden ruokavaliota ei hoideta huolellisesti. Pienen kokonsa vuoksi ne voivat myös olla alttiimpia sydänongelmille kuin suuremmat hevoset.
Kaikki uusimmat hevosalan uutiset ja raportit löydät Horse & Hound-lehdestä, joka ilmestyy joka torstai
.