Savupiipun noki on hienojakoista mustaa tai tummanruskeaa jauhetta, joka muodostuu puun tai hiilen epätäydellisestä palamisesta suljetussa paikassa. Näin ollen sitä voidaan oikein kutsua takan palamisen sivutuotteeksi. Noki muodostuu alle 284 asteen lämpötilassa. Kun polttoaine, kuten puu tai hiili, palaa, se hajoaa ja laskeutuu jauhemaiseksi pölyksi, jota kutsutaan noeksi. Se on myös vastuussa siitä, että tuli saa keltaisen tai punertavan oranssin värin, koska se säteilee värejä punaisesta keltaiseen spektriin. Muita yleisiä nimityksiä savupiipun noelle ovat lampunmusta ja hiilimusta. Se on yleinen ainesosa kengänkiillotusaineiden valmistuksessa.
Värinsä ja rakenteensa vuoksi noella on taipumus tummentaa tai värjätä pintoja. Se tahraa tuuletusaukot, seinät, katot, lattiat, vaatteet ja jopa ihon, eikä siihen tarvita edes suuria määriä tai pitoisuuksia. Koska kreosoottia ei ole poltettu kokonaan, se on hieman tahmeaa, ja sillä on taipumus tarttua pintoihin, kuten pakoputkiin ja savupiipun hormiin. Sen tukkeutumistaipumuksen vuoksi voi syntyä lukuisia ongelmia. Katsotaanpa, mitä ne ovat:
- Tukkeutunut tai tukkeutunut savupiippu ei pysty vetämään ilmaa sujuvasti. Näin ollen tulipalot savuavat ja kuluttavat yhä enemmän polttoainetta.
- Jos savupiippuun kertyy huomattavia määriä kreosoottia, se voi olla syynä savupiippupaloihin. Tämä on yksi syy siihen, miksi savupiiput tulisi tarkastaa ja puhdistaa säännöllisesti.
- Jos nokea putoaa savupiipun kautta takaisin taloon, lattiat voivat likaantua ja sotkeutua. Näin tapahtuu, kun sivutuote kerääntyy savupiippuun, ja ilman takaisinimun vuoksi se vedetään takaisin kohti talon sisätiloja. Noki voi tahraa matot ja lattiat, ja sen siivoamisesta voi tulla erittäin sotkuista.
- Hiilen sivutuotteena noesta voi tulla myös terveysriski. Suhteellisessa määrin hengitettynä se voi vaikuttaa keuhkoihin ja aiheuttaa keuhkosairauksia ja hengitystieinfektioita. Tämä tapahtuu, koska noki sisältää polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä (PAH-yhdisteitä) kaasumaisessa muodossaan. Tämä ei ole ainoastaan haitallista, vaan myös vaikeasti hoidettavaa, jos ihminen saa vakavan infektion tai sairauden tästä sivutuotteesta.
Kamiinan noki ja kreosootti on väistämätöntä ja sitä muodostuu takan käytön vuoksi. Sen välttämiseksi ainoa vaihtoehto on siis savupiipun puhdistus.