Ennen sen kehittymistä kaupalliseksi kaupunginosaksi Journal Squarella sijaitsi useita maalaistaloja ja kartanoita, jotka kuuluivat Bergenin alkuperäisten uudisasukkaiden jälkeläisille. Bergen oli osavaltion ensimmäinen peruskirjaan merkitty kunta, joka perustettiin vuonna 1660, ja se sijaitsi aivan etelässä Bergen Squarella. Hudson and Manhattan Railroad Summit Avenuen aseman avaamisen yhteydessä vuonna 1912 monet niistä purettiin modernien rakennusten tieltä, mukaan lukien yhä pystyssä olevat Labor Bank Building ja Public Service -rakennus. Newkirk House ja Van Wagenen House ovat edelleen jäljellä, kun taas yhä säilynyt Sip Manor siirrettiin Westfieldiin, New Jerseyyn. Aukio syntyi vuonna 1923, kun kaupunki tuhosi ja purki Jersey Journalin toimistot ja loi näin leveän risteyksen Hudson Boulevardin kanssa, jota oli levennetty vuonna 1908. Sanomalehti rakensi uuden pääkonttorin, ja uusi aukio nimettiin sen kunniaksi.
Bulevardia kulkevan sillan suunnitteli konsultti-insinööri Abraham Burton Cohen, ja se valmistui vuonna 1926. Suurimman osan 1900-luvusta Journal Square oli Hudsonin piirikunnan kulttuurinen viihdekeskus, jossa sijaitsivat 1920-luvulla rakennetut elokuvapalatsi: The State (1922, sittemmin purettu), Stanley Theater (1928) ja Loew’s Jersey Theater (1929). New York Daily Newsin Karen Angel kuvaili Journal Squarea 1920-luvulta 1960-luvulle ”kruununjalokiveksi, kaupungin hehkuvaksi kaupalliseksi, viihde- ja liikennekeskukseksi”. 1940-luvun hittibiisi ”Jersey Bounce” mainitsee sanoituksissaan Journal Squaren paikkana, josta se sai alkunsa. Kaksi päivää ennen vaalipäivää vuonna 1960 John F. Kennedy piti Journal Squarella viimeisen kampanjapuheensa ennen paluutaan New Englandiin. Hudson Boulevard nimettiin Kennedy Boulevardiksi pian hänen murhansa jälkeen. Tube Bar, niin sanottu Hudson Tubes (kuten PATH-järjestelmän edeltäjä kutsuttiin), tuli tunnetuksi siitä, että Louis ”Red” Deutsch sai siellä pilapuheluita.
Vuosina 1973-1975 avattu Journal Squaren liikennekeskus käsittää Journal Squaren PATH- ja linja-autoaseman. ja se on Satamaviranomaisen Port Authority Trans-Hudsonin päämaja. Sen katsotaan vaikuttaneen osaltaan kaupunginosan rappeutumiseen, koska se siirsi juna-bussi-välin ja siten myös jalankulkijat pois aukiota ympäröivän muun kaupallisen toiminnan tieltä. Se on rakennettu Bergen Hill Cutin yläpuolella olevalle korotetulle siltarakenteelle, joka on vuonna 1834 rakennettu rautatien leikkaus, jota aikoinaan käyttivät Pennsylvania Railroadin päärata ja Jersey City Branch ja jota nykyisin käyttävät PATH-pikaraitiovaunujärjestelmä ja satunnaiset tavarajunat. Aseman edessä on Jackie Robinsonin patsas, joka vuonna 1946 ylitti baseballin värilinjan Roosevelt Stadiumilla.
Aukiolla on vuodesta 1950 lähtien sijainnut Kristoffer Kolumbuksen patsas, joka on Jersey Citystä kotoisin olevan Archimedes Giacomontonion teos. Stanley ja Loew’s ovat molemmat entisöityjä, ensin mainittu toimii nykyään Jehovan todistajien kokoussalina, jälkimmäistä käytetään elokuvateatterina ja muihin kulttuuritapahtumiin.
Hudson County Community Collegen kampus on kokoelma rakennuksia ympäri aukiota ympäröivää aluetta. Muutaman korttelin päässä etelään lähellä McGinley Squarea sijaitsevat Saint Peter’s University, Hudson Catholic Regional High School ja Jersey City Armory. Newark Avenuen varrella ja India Squaren läheisyydessä pohjoisessa on keskittymä kauppoja, jotka operoivat kahta kaupungin etnistä ryhmää, merentakaisia filippiiniläisiä ja intialais-amerikkalaisia.
Journal Squaren koillispuolella on Five Corners, Hudsonin piirikunnan pääkaupunki. Hudsonin piirikunnan oikeustalo, joka sijaitsee osoitteessa 583 Newark Avenue 40°43′55″N 74°3′25″W / 40.73194°N 74.05694°W, ja viereinen Hudsonin piirikunnan hallintorakennus, joka sijaitsee osoitteessa 595 Newark Avenue, ovat piirikunnan tuomioistuinten ja useiden piirikunnan virastojen ja osastojen koti. Jersey Cityn julkisen kirjaston Five Corners Branch sijaitsee itse risteyksessä, ja William L. Dickinson High School sijaitsee lähellä osoitteessa 2 Palisade Avenue.