Saatat ajatella, että itseäsi on vaikea kutittaa, sillä kuten missä tahansa hyvässä vitsissä, joka saa sinut nauramaan, on oltava mukana yllätyksellisyys. Ja se on tavallaan totta. Mutta käy ilmi, että kutittaminen ei naurata lainkaan siksi, että kutittaminen on mielestäsi hauskaa. Kutituksen taustalla oleva mekaniikka on paljon mielenkiintoisempi.
Lontoon University College Londonin kognitiivisen neurotieteen instituutin tutkijan Sarah-Jayne Blakemoren mukaan kaksi aivojen aluetta reagoi, kun joku kutittaa sinua: somatosensorinen aivokuori ja anteriorinen cingulaarinen aivokuori.
Jkwchui, NIH
Vastauksena alkuperäiseen kysymykseemme: kun yrität kutittaa itseäsi, pikkuaivosi, joka tarkkailee liikkeitäsi, periaatteessa kutsuu koko kutitusreaktiojärjestelmän pois päältä antamalla sen tietää, että aistimus, jonka se on havaitsemassa, on itse asiassa vain se, että yrität naurattaa itseäsi. Mutta ei lopeteta vielä.
Kävi ilmi, että on olemassa kahdenlaista kutinaa, jotka molemmat, ehkä yllättäen, kuuluvat epämiellyttävien tuntemusten kategoriaan.
Kutina on herkän alueen kevyt ärsyttäminen, yleensä kosketuksen avulla. (Hellävarainen sähkövirta tekee myös tepposet.) Voit saada sen hyönteisestä, joka ryömii päällesi, tai ihoa hipaisevasta hiuksesta. Myös muut eläimet kokevat knismesiksen – itse asiassa sen ansiosta nenän hierominen voi hypnotisoida hyökkäävän hain (älä kokeile tätä kotona).
Gargalesis on rankempi kutituksen laji, johon liittyy naurunpuuskia, jotka syntyvät, kun joku toinen painaa voimakkaammin herkkiä kehon alueita. (Joku, joka on todella kutiava, sairastaa hypergargalestesiaa.)
Penn State
Gargalesiaa on erityisen vaikea laukaista itsessään. Se on myös paljon epämiellyttävämpi kuin knismesis, ja saa siten aikaan voimakkaamman reaktion.
Hetkinen, kutittaminen on siis epämiellyttävää? Todennäköisesti olet skeptinen, jos olet itse se joka kutittaa. Jos sinua kuitenkin kutitetaan, tiedät, että se on totta. Miksi siis nauramme, kun meitä kutitetaan?
Tutkijat ovat yrittäneet selvittää tätä. Tuebingenin yliopistossa Saksassa hiljattain tehdyssä tutkimuksessa testattiin magneettikuvauksella koehenkilöiden reaktioita sekä vitseihin että kutitukseen. Molempien kohdalla heidän aivojensa Rolandic operculum syttyi, kun he nauroivat.
Mutta kutittaessa syttyi myös toinen alue: hypotalamus. Tämä on se aivojen alue, joka laukaisee primitiivisen halun paeta vaaraa. Ja tosiaan, nämä molemmat impulssit ovat selvästi havaittavissa henkilöllä, jota kutitellaan.
Tutkijat uskovat, että hypotalamuksen aktivoituminen viittaa siihen, että reaktiomme kutitukseen saattaa olla primitiivinen puolustusmekanismi, jolla viestitään alistuvuudesta hallitsevan vihollisen edessä.
Lisää todisteita tästä: ”Kun kutitat jotakuta, stimuloit itse asiassa myelinoimattomia hermosäikeitä, jotka aiheuttavat kipua”, kertoi tohtori Alan Hirsch, Chicagossa sijaitsevan Smell & Taste Treatment and Research Foundation -säätiön perustaja Daily Mailille.
Ehkä se on ehkä ihan okei, ettemme voi kutitella itseämme.
otsikkokuva: Robby Berman