Maailman sisäisiä termiittejä, joita esiintyy hajanaisesti ja paikallisesti eri puolilla Iowaa, esiintyy rutiininomaisesti puulastumulskissa ja muissa maaperässä olevissa tai siinä olevissa puutuotteissa (puutavaran tähteet, laudat, polttopuut, kuormalavat jne.). Tarkoittaako tämä, kuten jotkut tuholaistorjuntamainokset väittävät, että multa houkuttelee termiittejä kotiisi tai että multa jotenkin aiheuttaa termiittejä? Vastaus molempiin kysymyksiin on ”ei.”
Maisemamullat edistävät vakaata kosteaa ympäristöä, joka on hyväksi puillemme ja pensaillemme ja valitettavasti myös hyväksi termiiteille ja muille hyönteisille. Iowan termiitit elävät maan alla suurissa, sosiaalisissa yhdyskunnissa. Termiittityöntekijät tulevat maan pinnalle (tai ylemmäs) syömään puuta ja muita selluloosamateriaaleja ja kuljettavat niitä takaisin jakamaan ne muiden yhdyskunnan jäsenten kanssa. Termiitit etsivät jatkuvasti ravintoa kaivamalla satunnaisten, lyijykynän kokoisten tunneleiden verkoston maaperän läpi pesänsä ympärillä olevalla alueella. Termiitit voivat kulkea tunneleita jopa 300 metrin päähän pesäpaikastaan. Kosteus suosii termiittien etsintää, tunnelien kaivamista ja ruokailua. Siksi mikä tahansa maisemamulta voi parantaa termiittipesäkkeiden olosuhteita riippumatta siitä, kuluttavatko termiitit multaa vai eivät.
Tämä ei tarkoita, että mullan käyttöä pitäisi välttää, eikä se suosittele yhtä mullatyyppiä toista parempana. Sama päätelmä raportoitiin äskettäin Marylandin yliopiston Structural IPM Program -tutkimuksesta. He tutkivat maisemamullan vaikutusta termiittien ravinnonhankinta-aktiivisuuteen laboratoriossa ja kentällä. Termiitit, jotka söivät tasaisesti joko eukalyptus-, lehtipuu- tai männynkuorimultaa, selviytyivät huomattavasti heikommin kuin termiitit, jotka saivat laboratoriossa vakioravintona valkoista koivua. Tämä tulos viittaa siihen, että vaikka havaitsemme rutiininomaisesti termiittejä hakemullan seassa, on epätodennäköistä, että ne syövät runsaasti orgaanista puupohjaista multaa.
Kentällä termiittejä havaittiin yhtä usein eukalyptus-, lehtipuu-, männynkuori- ja hernesoramullan sekä paljaan, peittämättömän maan alla. Pitkäaikainen aktiivisuus oli huomattavasti suurempaa soramullan alla. Termiittien ravinnonhankinta-aktiivisuus johtui todennäköisesti mullan alla vallitsevista suotuisista olosuhteista. Ei ole kuitenkaan todisteita siitä, että kosteat olosuhteet houkuttelisivat termiittituholaisia ympäröivästä maisemasta. Pikemminkin kun termiitit vaeltavat sopivaan elinympäristöön, ne jäävät todennäköisemmin pysymään ja ruokailemaan kyseiselle alueelle.
Multaussuositukset
Pitäkää multaa useiden tuumien päässä talon perustuksista. Älä koskaan anna mullan peittää ikkunalaudoitusta tai koskettaa talon sivuraiteita. Tarkkaile puulastumultaa toiminnan merkkien varalta, jos termiittejä esiintyy alueellasi. Jos epäilet termiittitoimintaa, ota yhteyttä useisiin ammattimaisiin termiittivalvontapalveluihin tarkastuksia ja arvioita varten. Termiittien käsittely on parasta jättää termiittien torjunnan eri menetelmiin perehtyneiden ammattilaisten tehtäväksi. Käytä aikaa. Älä hätäile tai painostaudu tekemään hätiköityä päätöstä. Termiitit toimivat hitaasti, eikä talosi tuhoudu yhdessä yössä. Ole tekemisissä luotettavien yritysten kanssa ja hanki useita tarkastuksia, lausuntoja ja arvioita.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin 4. toukokuuta 2001 ilmestyneessä numerossa s. 48.