Tietoa
Tieteellinen nimi: Coregonus clupeaformis
- Kasvavat tavallisesti 17-22 tuuman mittaisiksi ja vaihtelevat välillä 1 cm.5-4 kiloa
- Hopeanvärinen, vaaleanvihreä-ruskea selkä
- Sukulaisina lohi, taimen, ja nieriään
- Suosittu ja arvokas kaupallinen kala
- Suurten järvien kotoperäinen
Elinkaari
Järvisiika on pohjaeläimiin kuuluva viileän veden kala, joka ruokailee ensisijaisesti Diporeialla, joillakin pienillä kaloilla ja kalanmunilla. Siiat kutevat marras- ja joulukuussa, yleensä matalissa vesissä. Veden lämpötilan noustessa järvisiika parveilee Suurten järvien pimeissä, viileissä syvyyksissä ja vetäytyy toisinaan jopa 200 jalan syvyyteen.
Ei yhtä räikeä tai kunnioitettu kuin lohi- ja taimiserkkunsa, siialle on ominaista pieni pää, jossa on alaleuan yli ulottuva tylppä kuono. Vanhemmille kaloille kehittyy usein lihaisa kohouma olkapäiden kohdalle, mikä saa pienen pään näyttämään vieläkin pienemmältä.
Ilmastonmuutos
Veden lämpötilojen ja järvisiian rekrytoitumisen (eloonjäämisen) välisellä suhteella on merkittäviä vaikutuksia kalastukseen ilmastonmuutoksen yhteydessä. Ilmastonmuutoksen odotetaan nostavan Suurten järvien pintaveden lämpötilaa jopa 7°F. Kevään lämpötilojen ja rekrytoinnin välinen positiivinen suhde viittaa siihen, että järvisiian tuotanto voi lisääntyä Suurilla järvillä, jos ravintoresursseja on saatavilla järvisiian toukille. Syksyn lämpötilojen ja rekrytoinnin välinen negatiivinen suhde, joka mahdollisesti johtuu lisääntyneistä myrskyistä, saattaa kuitenkin estää mätimunien selviytymisen ja järvisiian tuotannon. Niin tai näin, näillä mahdollisilla muutoksilla järvisiian populaatioissa on merkittäviä vaikutuksia kalastajille ja tästä kalastuksesta riippuvaisille yhteisöille.
Historia
Nöyrä, hopeanruskea kala on hiljaa elättänyt ihmisiä Suurilla järvillä tuhansien vuosien ajan – ja elättää edelleen. Varhaiset intiaanit tekivät savustetusta Suurten järvien siiasta jauhetta, jota käytettiin muhennoksissa, keitoissa ja kalapiirakoissa; he sekoittivat jauhetta myös tuoreisiin mustikoihin. Suurten järvien siikaa tarkoittava ojibwe-sana on Atikamig.
Varhaiset tutkimusmatkailijat tutustuivat siikaan ja ylistivät sitä loistavana ruoanlähteenä. Antoine de la Mothe Cadillac kirjoitti noin vuonna 1695: ”Lisäksi parempaa kalaa ei voi syödä, ja ne kylpevät ja ravitsevat puhtaimmassa vedessä, kirkkaimmassa ja kirkkaimmassa, mitä missään voi nähdä. Se on järvien herkin kala.” (lainaus Vernon Kinietzin teoksesta The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760, University of Michigan Press, 1940).
Kaupallinen kalastus ja urheilukalastus
Valkokalat tuottavat suurimmat tulot Suurten järvien kaupalliselle kalastukselle Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Kaupallista kalastusta harjoitetaan suurimmaksi osaksi avovesikauden aikana avovesikaudella lasketuilla rysillä ja verkoilla.
Kaupallisen saaliin keskikokoiset siiat ovat 17-22 tuuman pituisia ja painavat 1,5-4 kiloa. Suurin tiedossa oleva yksilö oli yli 42 kiloa, ja se pyydettiin Superior-järvestä vuonna 1918.
Viime vuosina järvisiika on ollut aktiivisen urheilukalastuksen kohteena monissa sen levinneisyysalueen osissa, vaikka sitä ei tyypillisesti pidetä riistakalana. Kalastajat pyydystävät sitä pienellä koukulla, joka on yleensä syötetty kalanmunalla.
Michigan Sea Grant on tehnyt yhteistyötä kaupallisen siikakalastuksen kanssa eri puolilla Suuria järviä auttaakseen alkuperäisen lajin edistämisessä. Lisätietoja näistä markkinointitoimista on Michigan Sea Grantin Upwellings-uutiskirjeen helmikuun 2009 numerossa.
Pöytäruokaa
Juuri niin kuin alkuaikoina, järvisiika on erinomaista syötävää. Siinä on makea, kevyt maku, jota monet, jotka ”eivät pidä kalasta”, osaavat arvostaa. Sen mietous sopii monenlaisiin ruokiin, ja se myös mukautuu lähes kaikkiin ruoanvalmistusmenetelmiin. Suurten järvien siika sisältää enemmän omega-3-rasvahappoja kuin merilohi ja nokilohi. Yleisiä siikavalmisteita ovat tuoreet fileet, savustetut fileet, pakastetut fileet, kalakakut, dipit ja levitteet sekä makkarat.
Katso Michigan Sea Grantin siikakeittokirja Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish, joka on saatavana kirjakaupasta.
Restoration
Vaikka siikakannat ovat edelleen runsaat tietyissä osissa Suuria järviä, siika on kadonnut joiltakin muilta alkuperäisen levinneisyysalueensa alueilta. Elinympäristöjen ennallistamisaloitteet näyttävät kuitenkin edistäneen kutua. Esimerkiksi vuonna 2006 tutkijat löysivät kutevia järvisiikoja ja hedelmöittyneitä siian mätimunia Detroit-joesta sen jälkeen, kun Detroit-jokeen oli asennettu useita kalojen kutuvaellukselle tarkoitettuja riuttoja ja vuosikymmeniä kestäneitä pilaantumisen ehkäisy- ja kunnostustoimia. Löydetyt mätimunat olivat ensimmäinen dokumentoitu todiste järvisiian kutemisesta Detroit-joessa sitten vuoden 1916.