Järvi on vesistö, jota ympäröi maa. Maailmassa on miljoonia järviä. Niitä on jokaisella mantereella ja kaikenlaisissa ympäristöissä – vuorilla ja aavikoilla, tasangoilla ja merenrannikoiden läheisyydessä.
Järvien koko vaihtelee suuresti. Jotkut ovat vain muutaman neliömetrin kokoisia ja riittävän pieniä mahtuakseen takapihallesi. Tällaisia pieniä järviä kutsutaan usein lammiksi. Toiset järvet ovat niin suuria, että niitä kutsutaan meriksi. Euroopassa ja Aasiassa sijaitseva Kaspianmeri on maailman suurin järvi, jonka pinta-ala on yli 370 000 neliökilometriä.
Jokin järvien syvyys vaihtelee suuresti. Maailman syvin järvi on Venäjällä sijaitseva Baikaljärvi. Sen pohja on paikoin lähes 2 kilometriä (yli 1 maili) pinnan alapuolella. Vaikka Baikaljärven pinta-ala on alle puolet Pohjois-Amerikan suuriin järviin kuuluvan Superior-järven pinta-alasta, se on noin neljä kertaa syvempi ja sisältää lähes yhtä paljon vettä kuin kaikki viisi suurta järveä yhteensä. Muut järvet ovat niin matalia, että ihminen voi helposti kahlailla niiden poikki.
Järviä on monilla eri korkeuksilla. Yksi korkeimmista on Titicaca-järvi, joka sijaitsee Andien vuoristossa Bolivian ja Perun välissä. Se on noin 3 810 metriä merenpinnan yläpuolella. Matalin järvi on Kuollutmeri Israelin ja Jordanian välissä. Se on yli 395 metriä merenpinnan alapuolella.
Vesi järvissä tulee sateesta, lumesta, jään sulamisesta, puroista ja pohjaveden tihkumisesta. Useimmat järvet sisältävät makeaa vettä.
Kaikki järvet ovat joko avoimia tai suljettuja. Jos vesi poistuu järvestä jokea tai muuta ulostuloa pitkin, järven sanotaan olevan avoin. Kaikki makean veden järvet ovat avoimia. Jos vesi poistuu järvestä vain haihtumalla, järvi on suljettu. Suljetuista järvistä tulee yleensä suolaisia eli suolaisia. Tämä johtuu siitä, että kun vesi haihtuu, se jättää jälkeensä kiinteitä aineita, useimmiten suoloja. Yhdysvalloissa Utahin osavaltiossa sijaitseva Suuri Suolajärvi on Pohjois-Amerikan suurin suolainen järvi. Sen vesi on suolaisempaa kuin valtameren. Suuren Suolajärven ympärillä on suolatasankoja, alueita, joilla järvi on haihtunut ja jättänyt jälkeensä vain valkoista suolaa.
Miten järvet muodostuvat
Kaikki järvet täyttävät maapallon pinnassa olevia kulhonmuotoisia syvennyksiä, joita kutsutaan altaiksi. Järvialtaat muodostuvat useilla eri tavoilla.
Monet järvet, erityisesti pohjoisen pallonpuoliskon järvet, ovat muodostuneet jäätiköistä, jotka peittivät laajoja maa-alueita viimeisimmän jääkauden aikana noin 18 000 vuotta sitten.
Jättimäiset jäämassat kaiversivat suuria kuoppia ja jynssäsivät maata hitaasti edetessään. Kun jäätiköt sulivat, vesi täytti nämä syvänteet ja muodosti järviä. Jäätiköt kaiversivat myös syviä laaksoja ja laskeuttivat sulatessaan suuria määriä maata, kiviä ja lohkareita. Nämä materiaalit muodostivat joskus patoja, jotka vangitsivat vettä ja loivat lisää järviä.
Monilla Pohjois-Amerikan ja Euroopan alueilla on jäätikköjärviä. Yhdysvaltain Minnesotan osavaltio on saanut lempinimen ”10 000 järven maa” jäätikköjärvien lukumäärän vuoksi. Monet Pohjois-Amerikan järvet, kuten Suuret järvet, ovat syntyneet pääasiassa jäätiköiden vaikutuksesta.
Joitakin järvialtaita on muodostunut siellä, missä mannerlaattatektoniikka on muuttanut maankuorta, jolloin se on taipunut ja taittunut tai hajonnut. Kun maankuori murtuu, voi muodostua syviä halkeamia, joita kutsutaan ruhjeiksi. Nämä halkeamat muodostavat luonnollisia altaita, jotka voivat täyttyä vedellä sateista tai altaassa virtaavista puroista. Kun nämä liikkeet tapahtuvat lähellä valtamerta, osa valtamerestä voi jäädä maanpinnan alapuolelta esiin työntyvän uuden maakappaleen vangiksi. Kaspianmeri muodostui tällä tavoin. Myös Baikaljärvi muodostui tektonisten laattojen liikkeiden seurauksena.
Monet järvet muodostuvat tulivuorten seurauksena. Kun tulivuori sammuu, sen kraatteri voi täyttyä sateella tai sulaneella lumella. Joskus tulivuoren huippu räjähtää pois tai romahtaa purkauksen aikana, jolloin jäljelle jää syvennys, jota kutsutaan kalderaksi. Sekin voi täyttyä sadevedellä ja muuttua järveksi. Crater Lake Yhdysvaltain Oregonin osavaltiossa, yksi maailman syvimmistä järvistä, syntyi, kun muinaisen Mount Mazaman tulivuorikartio romahti.
Eivät kaikki järvet synny altaiden täyttyessä vedellä. Jotkut järvet syntyvät jokien vaikutuksesta. Kypsät joet kiemurtelevat usein edestakaisin tasangon poikki laajoina silmukoina, joita kutsutaan meanderiksi. Tulva-aikoina turvonnut ja virtaava joki voi tehdä oikotien ja kiertää meanderin, jolloin jäljelle jää seisova vesistö. Tällaista pientä järveä kutsutaan härkäkaarijärveksi, koska sen muoto muistuttaa U:n muotoista kehikkoa, joka sopii härän kaulan päälle, kun se valjastetaan vetämään vaunuja tai auraa.
Järviä voi syntyä myös maanvyöryjen tai mutavyöryjen seurauksena, kun maa-aines, kallio tai muta liukuu alas kukkuloita ja vuoria. Roskat kasaantuvat luonnollisiksi patoiksi, jotka voivat tukkia puron virtauksen ja muodostaa järven.
Majavien puiden oksista rakentamat padot voivat tukkia jokia tai puroja ja tehdä suuria lampia tai soita.
Ihmiset tekevät järviä kaivamalla altaita tai patoamalla jokia tai lähteitä. Näistä keinotekoisista järvistä voi tulla tekoaltaita, joihin varastoidaan vettä kastelua, hygieniaa ja teollista käyttöä varten. Tekojärvet tarjoavat myös virkistyskäyttöä veneilyyn, uintiin tai kalastukseen.
Tekojärvet voivat tuottaa sähköä padon vesivoimalaitosten avulla. Yhdysvaltain Arizonan ja Nevadan osavaltioissa sijaitseva Mead-järvi muodostui, kun Hooverin pato rakennettiin suuren laman aikana. Pato rakennettiin hallitsemaan arvaamatonta Colorado-jokea, ja se tuottaa sähköä Yhdysvaltojen länsiosiin.
Jokijärvien kemialliset ja fysikaaliset näkökohdat
Lämpötila, valo ja tuuli ovat kolme tärkeintä tekijää, jotka vaikuttavat järven fyysisiin ominaisuuksiin. Lämpötila ja valo vaihtelevat järvittäin. Syvyys, kasvien kasvu, liuenneet aineet, vuorokaudenaika, vuodenaika ja leveysaste voivat kaikki vaikuttaa valon kykyyn kulkea järven veden läpi.
Valo ja tuuli vaikuttavat järvien lämpötilaan. Auringonvalo lämmittää vettä, ja tuuli jäähdyttää sitä. Useimmat järvet käyvät läpi prosessin, jota kutsutaan lämpökerrostumiseksi. Lämpökerrostumisella tarkoitetaan järven kolmea pääkerrosta, joilla kullakin on erilainen lämpötila-alue. Järven matalin kerros on epilimnion. Sen keskimmäinen kerros on metalimnion eli termokliini. Syvin kerros on hypolimnion.
Jokijärven tärkeimmät kemikaalit ovat typpi ja fosfori. Nämä kemikaalit mahdollistavat ravinteikkaiden kasvien ja levien kasvun. Muut eliöt syövät näitä kasveja ja leviä, mikä luo monimutkaisen, terveen ekosysteemin.
Biologiset, geologiset ja inhimilliset prosessit vaikuttavat järven kemiaan. Ravinteiden tasapainoa voivat muuttaa biologiset ilmiöt, kuten ”leväkukinnat”, jolloin levät lisääntyvät niin nopeasti, että ne estävät ravinteiden pääsyn järven pinnan alapuolelle. Luonnolliset prosessit, kuten läheisen tulivuoren purkaus, voivat muuttaa järven kemiallista koostumusta tuomalla sinne uusia kaasuja tai mineraaleja. Myös saastuminen, kuten myrkyllisten kemikaalien tuominen teollisuudesta tai maataloudesta, voi vaikuttaa järven kemiaan.
Hapen määrä ja pH-taso voivat myös vaikuttaa järven kemiaan. Järvessä on oltava terve määrä happea, jotta se voi ylläpitää elämää. Järvet, joissa ei ole riittävästi happea elämän ylläpitämiseksi, ovat abioottisia.
PH-taso on kaikkien aineiden kemiallinen ominaisuus. Aineen pH-taso kertoo, onko aine happo vai emäs. Aineet, joiden pH on alle 7, ovat happamia; aineet, joiden pH on yli 7, ovat emäksisiä. Järvissä on erilaisia pH-tasoja, ja elämä on sopeutunut erilaisiin kemiallisiin ympäristöihin. Tanganyika-järven, joka on yksi Afrikan suurista järvistä, pH-arvo on erittäin korkea. Se on täynnä liuenneita mineraaleja. Tanganyika-järvessä viihtyvät kalat, kuten cichlidit. Tilapia, särkikalojen laji, viihtyy myös järvissä, joiden pH-arvo on hyvin alhainen.
Jokijärvien elinkaari
Muodostuttuaan järvet eivät pysy samanlaisina. Ihmisten tavoin ne käyvät läpi erilaisia elämänvaiheita – nuoruus, kypsyys, vanhuus ja kuolema. Kaikki järvet, jopa suurimmat, häviävät hitaasti, kun niiden altaat täyttyvät sedimentillä ja kasvimateriaalilla. Järven luonnollinen vanheneminen tapahtuu hyvin hitaasti, satojen ja jopa tuhansien vuosien aikana. Mutta ihmisen vaikutuksesta se voi kestää vain vuosikymmeniä.
Järven kasvit ja levät kuolevat hitaasti. Järven ylemmän kerroksen lämmin, matala vesi saa kasvit ja levät hajoamaan, ja lopulta ne vajoavat altaaseen. Järven pohjalla olevat pöly- ja mineraalisaostumat yhdistyvät kasvien kanssa sedimentiksi. Sade huuhtoo altaaseen maata ja kiviä. Kalojen ja muiden eläinten jäännökset kasaantuvat järven pohjalle. Järvi pienenee alkaen reunoilta kohti keskiosaa. Lopulta järvestä tulee suo, räme tai räme. Tässä vaiheessa kuivumisprosessi hidastuu dramaattisesti; järviä ja lampia tutkivat limnologit eivät ole varmoja, miksi. Lopulta järvi muuttuu kuivaksi maaksi.
Kuivat järvenpohjat ovat täydellinen paikka fossiilien löytämiseen ja tutkimiseen. Arkeologit kaivavat usein esiin muinaisia järvenpohjia, kuten Fossil Butte Yhdysvaltain Wyomingin osavaltiossa. Eliöiden jäännökset yksisoluisista bakteereista dinosauruksiin säilyivät ajan myötä, kun järvenpohjan sedimentti kerrostui niiden ympärille ja päälle. Itse asiassa jotkut tutkijat uskovat, että maapallon ensimmäiset elävät organismit kehittyivät järvissä.
Jokijärvien luokittelu
Limnologit luokittelevat järviä kolmella perustavalla tavalla: miten paljon järvissä on ravinteita, miten niiden vesi sekoittuu ja millaisia kaloja niissä elää.
Kun järviä luokitellaan niiden ravinteiden määrän mukaan, limnologit käyttävät trofista järjestelmää. Yleensä mitä kirkkaampaa järven vesi on, sitä vähemmän siinä on ravinteita. Hyvin ravinteikkaat järvet ovat sameita ja vaikeaselkoisia; näihin kuuluvat myös järvet, jotka ovat epäterveellisiä, koska niissä on liikaa ravinteita. Järvissä on oltava ravinteiden tasapaino.
Lammet voidaan luokitella myös sen mukaan, miten vesi sekoittuu eli kääntyy ylhäältä (epilimnion) pohjalle (hypolimnion). Tätä kutsutaan järven vaihtuvuudeksi. Joissakin järvissä, useimmiten matalissa järvissä, vesi sekoittuu ympäri vuoden. Näissä järvissä järven vaihtuvuus on hyvin vähäistä.
Syvissä järvissä järvenvaihto on laajamittaista. Keskikerros, termokliini, sekoittuu ja vaihtuu ympäri vuoden. Se vaihtuu ilmaston, ravinteiden vaihtelun ja geologisen toiminnan, kuten maanjäristysten, vuoksi. Suurin järven vaihtuvuus tapahtuu kuitenkin syksyllä ja keväällä, jolloin järven kylmät ja lämpimät vedet sekoittuvat ja säätyvät uudelleen. Useimmat järvien vaihtumista kokevat järvet ovat diktiivisiä järviä, eli niiden vedet sekoittuvat kahdesti vuodessa, yleensä syksyllä ja keväällä.
Järvien vaihtuvuus muuttuu vuodenaikojen mukaan. Kesällä epilimnion eli pintakerros on lämpimin. Aurinko lämmittää sitä. Syvin kerros, hypolimnion, on kylmin. Auringon säteily ei saavuta tätä kylmää, tummaa kerrosta.
Syksyllä lämmin pintavesi alkaa jäähtyä. Kun vesi jäähtyy, siitä tulee tiheämpää, jolloin se vajoaa. Tämä kylmä, tiheä vesi vajoaa järven pohjaan. Se pakottaa hypolimnionin veden nousemaan.
Talvella epilimnion on kylmin, koska se on alttiina tuulelle, lumelle ja alhaisille ilman lämpötiloille. Hypolimnion on lämpimin. Maa eristää sitä. Siksi järvissä on talvella jäätä, kun taas kalat uivat hieman lämpimämmässä, nestemäisessä vedessä alapuolella.
Keväällä järvi kääntyy jälleen. Kylmä pintavesi vajoaa pohjaan ja pakottaa lämpimämmän, vähemmän tiheän veden ylöspäin.
Viimeinen tapa luokitella järviä on se, millaisia kaloja niissä on. Tämä auttaa kalastusalan ihmisiä tunnistamaan, millaisia kaloja he voivat saada kyseisestä järvestä. Esimerkiksi järven kutsuminen kylmän veden järveksi kertoo kalastajalle, että hän voi todennäköisesti odottaa löytävänsä taimenta, joka on kylmän veden kala. Järvessä, jossa on paksua, mutaista sedimenttiä, on todennäköisemmin monnia.
On muitakin tapoja luokitella järvi, esimerkiksi sen mukaan, onko järvi suljettu tai saako se virtaa joesta tai purosta. Valtiot jakavat järvet myös yleiseen käyttöön tarkoitettuihin ja ei-yleiseen käyttöön tarkoitettuihin järviin. Monet ihmiset viittaavat järviin koon mukaan.
Miten eläimet ja kasvit käyttävät järviä
Järvet ovat tärkeitä luonnonvaraisen eläimistön säilymisen kannalta. Ne toimivat monien lintujen muuttopysäkkeinä ja lisääntymisalueina sekä suojapaikkoina monille muille eläimille. Ne tarjoavat kodin monenlaisille eliöille mikroskooppisen pienistä kasveista ja eläimistä kaloihin, jotka voivat painaa satoja kiloja. Suurin järvistä löytyvä kala on sampi, joka voi kasvaa 6 metrin pituiseksi ja painaa yli 680 kiloa.
Järvien rannoilla kasvaviin kasveihin voi kuulua sammalia, saniaisia, kaisloja, kaislikoita ja katteja. Pienet eläimet, kuten etanat, katkaravut, ravut, madot, sammakot ja sudenkorennot, elävät kasvien seassa ja munivat niihin sekä vesirajan ylä- että alapuolella. Kauempana rannasta viihtyvät usein kelluvat kasvit, kuten vesililjat ja vesihyasintit. Niillä on ilmatäytteisiä rakkuloita tai pusseja, jotka pitävät ne pinnalla. Nämä kasvit antavat suojaa pienille kaloille, jotka syöksyvät sisään ja ulos niiden lehtien alta. Vesikärpäset, kovakuoriaiset ja hämähäkit liukuvat ja luikertelevat pinnalla tai sen alapuolella. Pienet saaret, kelluvat kasvit tai kaatuneet tukit tarjoavat kilpikonnille aurinkoisia paikkoja lämmittää itseään.
Lähellä järveä elää muitakin eläimiä, kuten lepakoita ja puolivesieläimiä, kuten minkkejä, salamantereita, majavia ja kilpikonnia. Puolivesieläimet tarvitsevat sekä vettä että maata selviytyäkseen, joten sekä järvi että ranta ovat niille tärkeitä.
Monet vesilintulajit asuvat järvillä tai kokoontuvat sinne pesimään ja kasvattamaan poikasiaan. Sorsat ovat yleisimpiä järvilintuja. Muita ovat joutsenet, hanhet, kuikat, kuningaskalastajat, haikarat ja kalasääsket.
Monille tulee järvistä mieleen kalat. Joitakin yleisimpiä järvissä esiintyviä kaloja ovat pienet särkikalat, aurinkokalat, ahvenet, basso, särkikalat, myskikalat, ahvenet, ahvenet, järvitaimenet, hauet, ankeriaat, monnit, lohet ja sampi. Monet näistä tarjoavat ravintoa ihmisille.
Miten ihmiset käyttävät järviä
Järvet ovat tärkeä osa veden kiertokulkua; niihin kerääntyy kaikki alueen vesi. Vesi suodattuu valuma-alueen eli kaikkien tiettyyn järveen laskevien purojen ja jokien kautta.
Jokijärvet ovat arvokkaita luonnonvaroja ihmisille monin eri tavoin. Vuosisatojen saatossa järvet ovat tarjonneet reittejä matkustamiseen ja kaupankäyntiin. Esimerkiksi Pohjois-Amerikan Suuret järvet ovat tärkeitä sisämaan reittejä laivoille, jotka kuljettavat viljaa ja raaka-aineita, kuten rautamalmia ja hiiltä.
Viljelijät käyttävät järvivettä viljelykasvien kasteluun. Myös hyvin suurten järvien vaikutus ilmastoon auttaa maanviljelijöitä. Koska vesi ei lämpene tai jäähty yhtä nopeasti kuin maa, järvistä puhaltavat tuulet auttavat pitämään ilmaston tasaisempana. Tämä on ”järvivaikutus”. Yhdysvaltain Illinoisin osavaltiossa sijaitseva Chicagon kaupunki hyötyy järvivaikutuksesta. Chicago sijaitsee Michigan-järven rannalla. Kun Illinoisin länsiosassa sataa lunta, Chicago pysyy usein hieman lämpimämpänä.
Järvivaikutus voi auttaa maanviljelijöitä. Syksyllä järvet puhaltavat lämpimämpää ilmaa maan päälle, mikä auttaa kasvukautta kestämään pidempään, jotta maanviljelijät voivat jatkaa viljelyä. Keväällä viileät järvituulet auttavat kasveja olemaan kasvamatta liian aikaisin ja välttämään alkukevään pakkasten vaaran, joka voi tappaa nuoren sadon.
Järvet toimittavat vettä monille yhteisöille. Keinotekoisia järviä käytetään veden varastoimiseen kuivuuden ajaksi. Patojen muodostamat järvet tuottavat myös vesivoimaa. Vesi ohjataan järvestä käyttämään generaattoreita, jotka tuottavat sähköä.
Mikäli järvet ovat usein hyvin kauniita, ne ovat suosittuja virkistys- ja lomakohteita. Ihmiset hakeutuvat niiden kuohuviin vesiin nauttimaan veneilystä, uimisesta, vesihiihdosta, kalastuksesta, purjehduksesta ja talvella luistelusta, jääveneilystä ja jääkalastuksesta. Järvien läheisyyteen on rakennettu monia julkisia puistoja, joissa ihmiset voivat pikniköidä, leiriytyä, patikoida, pyöräillä ja nauttia järven tarjoamista villieläimistä ja maisemista.
Joidenkin ihmisten järvet ovat pysyviä koteja. Esimerkiksi Uros-niminen alkuperäiskansa on asunut Titicaca-järvellä Andien vuoristossa vuosisatojen ajan. Järvi toimittaa lähes kaiken, mitä Urosit tarvitsevat. He pyydystävät järvestä kalaa ja metsästävät vesilintuja.
Urosit käyttävät Titicaca-järvessä kasvavia ruovikoita myös rakentaakseen kelluvia ”saaria”, joilla he asuvat. Saaret ovat noin 2 metrin (6,5 jalan) paksuisia. Urosit rakentavat niille ruovikkotaloja ja valmistavat ruovikosta nukkumamattoja, koreja, kalastusveneitä ja purjeita. He myös syövät kaislikoiden juuria ja sellerin kaltaisia varsia.
Terveysjärvi: Vaikka järvet vanhenevat ja kuolevat luonnostaan, ihmiset ovat nopeuttaneet prosessia saastuttamalla vettä. Monia järviä uhkaava suuri ongelma on sinilevä. Sinilevää kutsutaan joskus nimellä ”lammikkosakka”, ja se voi olla sinivihreää, sinistä, vihreää, punertavan violettia tai ruskeaa. Se pysyy veden pinnalla ja muodostaa eräänlaisen maton. Kun olosuhteet ovat juuri sopivat, levä lisääntyy nopeasti. Tätä kutsutaan leväkukinnaksi, ja se on haitallista järville, eläimille, kasveille ja ihmisille.
Sinilevä eroaa oikeasta levästä, koska muut eliöt eivät syö sitä. Todellinen levä on tärkeä osa ravintoverkkoa, koska se tuottaa energiaa pienille eläimille, joita sitten syövät kalat, joita sitten syövät toiset kalat, linnut, eläimet tai ihmiset.
Sinilevä, jota kutsutaan myös syanobakteereiksi, ei ole osa ravintoverkkoa. Se kuluttaa tärkeitä ravinteita edistämättä järven ekosysteemiä. Sen sijaan leväkukinto tukahduttaa järven ja kuluttaa happea, josta kalat ja muut elävät olennot ovat riippuvaisia selviytyäkseen. Kasvit kuolevat nopeammin, vajoavat pohjaan ja täyttävät järvialtaan. Sinilevä voi myös kasvaa niin tiheäksi, että se estää valoa pääsemästä veteen, mikä muuttaa veden kemiaa ja vaikuttaa pinnan alla eläviin lajeihin.
Kun leväkukinta tapahtuu, vesi saastuu. Myrkyllinen vesi voi tappaa eläimiä ja sairastuttaa ihmisiä. Sinilevä ei ole uusi ongelma. Tutkijat ovat löytäneet siitä todisteita satojen vuosien takaa. Ongelma on kuitenkin lisääntynyt, kun ihmiset saastuttavat järviä.
Rehevöityminen on sitä, että järvi saa liikaa ravinteita, mikä aiheuttaa sinilevän kasvua. Miten ylimääräiset ravinteet pääsevät järviin? Kaupunkien jätevedet aiheuttavat sinilevien räjähdysmäistä kasvua, ja tehtaiden jätteet voivat huuhtoutua järviin ja saastuttaa niitä. Fosforipohjaiset lannoitteet maatiloilta, golfkentiltä, puistoista ja jopa naapuruston nurmikoilta voivat huuhtoutua järviin ja saastuttaa niitä. Fosfori imeytyy maahan ja päätyy lopulta järveen. Fosfori on tärkeä ravinne järvelle, mutta liika fosfori ei ole hyvä asia, koska se edistää sinilevän kasvua.
Miten sinilevää voidaan ehkäistä tai vähentää? Kotona ihmiset voivat auttaa käyttämällä fosforittomia lannoitteita ja lannoittamalla vain siellä, missä sitä tarvitaan. Ruohonleikkuujätteiden ja lehtien huuhtoutumisen estäminen kouruun ja kotoperäisistä kasveista koostuvan puskurin ylläpitäminen auttavat suodattamaan vettä ja estämään roskien huuhtoutumisen. Myös sakokaivojen vuotamattomuus, kotitalouskemikaalien (kuten maalin) turvallinen hävittäminen ja maaperää rapauttavien toimien vähentäminen auttavat ehkäisemään sinilevän leviämistä.
Fosforin ja tehtaiden ja maatilojen kemikaalien valvonta on paljon monimutkaisempaa. Kansalaisten on tehtävä yhteistyötä yritysten ja vaaleilla valittujen johtajien kanssa auttaakseen vähentämään valumavesien määrää ja vesien pilaantumista.
Lake Health: Vieraslajit
Kun kasvi- tai eläinlaji siirretään paikkaan, josta se ei ole alun perin kotoisin, lajia kutsutaan eksoottiseksi lajiksi. Kun kyseinen laji vahingoittaa ekosysteemin luonnollista tasapainoa, lajia kutsutaan vieraslajiksi. Vieraslajit voivat vahingoittaa järven elämää kilpailemalla samoista resursseista kuin alkuperäiset lajit. Kun vieraslajit tuodaan uusiin ravinnonlähteisiin, ne lisääntyvät nopeasti ja syrjäyttävät hyödylliset alkuperäislajit, kunnes vieraslajeja on enemmän kuin alkuperäislajeja.
Invasiiviset lajit voivat muuttaa järven luonnollista elinympäristöä, ja kun näin tapahtuu, niitä kutsutaan biologisiksi saasteiksi. Kun vieraslajit on kerran tuotu järveen, niistä on lähes mahdotonta päästä eroon.
Miten vieraslajit ylipäätään tunkeutuvat? Vierasperäiset kasvit ja eläimet ovat lähes aina ihmisten tuomia. Kun ihmiset käyttävät vesistöjä yhä useammin, he saattavat tahattomasti siirtää eliöitä alueelta toiselle.
Kasvit, kuten euraasialainen vesiheinä, joka on Yhdysvalloissa haitallinen vesikasvi, voivat tarttua veneisiin, vaatteisiin, lemmikkieläimiin, laitteisiin ja ajoneuvoihin. Pienet eläimet, kuten piikkinen vesikirppu, voivat kulkeutua huomaamatta hyppäämällä kajakkiin tai muuhun virkistysvälineeseen.
Lajeja kulkeutuu myös suurissa laivoissa, jotka tuovat tavaroita maasta toiseen. Nämä laivat ottavat painolastivettä, joka auttaa vakauttamaan laivaa sen ylittäessä valtamerta. Kun alus saapuu määränpäähänsä, se päästää painolastiveden pois. Vesi voi olla täynnä muita kuin kotoperäisiä lajeja, jotka joutuivat vahingossa aluksen painolastiin.
Tunnetuin vieraslaji järvissä on luultavasti seepiansimpukka, pieni nilviäinen, joka on kotoisin Mustaltamereltä ja Kaspianmereltä Euroopassa ja Aasiassa. Seeprasimpukoita löydettiin 1980-luvun lopulla useista Pohjois-Amerikan suurista järvistä. Sen jälkeen seepiansimpukat ovat levinneet järviin Yhdysvaltain Louisianan osavaltiosta Kanadan Quebecin maakuntaan. Seeprasimpukat tuhoavat alkuperäisiä kasveja ja eläimiä. Joidenkin tutkijoiden mukaan ne kantavat tautia, joka on tappava simpukoita syöville linnuille. Seeprasimpukat lisääntyvät niin nopeasti, että ne tukkivat putket. Tämä vahingoittaa vettä käyttävien teollisuuslaitosten, kuten vesivoimapatojen ja vedensuodatuslaitosten, koneita. Vieraslaji seepiansimpukka on tuhonnut myös laivoja, laitureita, ankkureita ja poijuja.
Yhteisöt ovat pyrkineet vähentämään vieraslajien vaikutuksia. Monissa osavaltioissa on lakeja, jotka kieltävät vieraslajien myynnin tai kuljettamisen. Ihmisiä kannustetaan tarkastamaan veneensä ja muut varusteensa villieläinten varalta. Veneilijöiden tulisi poistaa kasvit, eläimet ja muta ennen vesialueelta poistumista. Heidän olisi myös tyhjennettävä vesi veneestään. Veneiden, varusteiden ja jopa ihmisten huuhtelu voi auttaa vähentämään haitallisten lajien siirtymistä. Ihmisten tulisi myös hankkiutua eroon jäljelle jääneistä syötteistä ja ilmoittaa havaitsemistaan lajeista, jotka näyttävät siltä, että ne eivät ehkä ole kotoperäisiä. Näillä toimilla voi olla suuri merkitys järven elinympäristön terveenä pitämisessä.
Järven terveys: Happosateet
Toinen suuri uhka järville on nykyään happosateet. Osa haposta on luonnollista, jopa puhtaassa sateessa. Tämä lievästi myrkyllinen kemikaali kutistaa hitaasti kiviä ja maaperää. Happosade on kuitenkin ihmisen toiminnan aiheuttamaa ja haitallista. Sitä aiheuttavat tehtaiden, hiilivoimaloiden, ajoneuvojen pakokaasujen ja kotien uunien myrkylliset kaasut.
Happosateen pääainesosat typpi ja rikki nousevat ilmaan ja voivat kulkeutua tuulen mukana satojen kilometrien päähän. Kun nämä kaasut sekoittuvat pilvien kosteuteen, ne muodostavat voimakkaita happoja, jotka tappavat kaloja, kasveja ja muita eliöitä, kun happoja sataa sateena tai lumena järviin. Happosateet voivat vaikuttaa myös ihmisiin aiheuttaen astmaa ja keuhkoputkentulehdusta ja vahingoittaen keuhkokudosta. Metyylielohopea, elohopean myrkyllinen muoto, on yhdistetty happamiin sateisiin. Runsaasti elohopeaa sisältävän kalan syöminen on erityisen haitallista raskaana oleville naisille, vanhuksille ja lapsille.
Järvet ja maaperä voivat neutraloida normaalit happamuuspitoisuudet, mutta happosateet ovat liian voimakkaita, jotta järvet voisivat torjua niitä. Lopulta happosade tekee järvistä steriilejä ja elottomia. Yhdysvalloissa, Kanadassa ja osassa Eurooppaa on nykyään monia järviä, jotka ovat kuolleet tai kuivuneet happosateiden vuoksi.
Happosateiden hillitsemiseksi on ryhdytty joihinkin toimiin. Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Clean Air Act -lain vuonna 1990. Siinä vaadittiin kaikkia yleishyödyllisiä laitoksia vähentämään myrkkypäästöjen määrää 40 prosentilla vuoteen 2000 mennessä. Kotona ihmiset voivat auttaa ongelmaa vaihtamalla vanhat uunit, sammuttamalla elektroniikan, kun sitä ei käytetä, ja käyttämällä tuulettimia tai avaamalla ikkunoita kesällä ilmastoinnin sijasta. Myös pienloistelamppujen ja energiatehokkaiden ajoneuvojen käyttö auttaa vähentämään ilmaan joutuvien saasteiden määrää.
Järvet kuuluvat maapallon arvokkaimpiin ja kauneimpiin luonnonvaroihin. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että järvet on pidettävä puhtaina ja saastuttamattomina, jotta ne voivat jatkossakin tarjota niitä monia etuja, joita saamme niistä nykyisin.