Metsästys, salametsästys, teollistuminen ja muut ympäristöä uhkaavat ihmisen toimet etenevät vauhtia, jota luonto ei kestä. Luonnonsuojelijoiden mukaan monet eläinlajit eivät pysty sopeutumaan tarpeeksi nopeasti selviytyäkseen ihmisen toiminnan aiheuttamista dramaattisista elinympäristö- ja ilmastomuutoksista. Esimerkiksi Keski- ja Etelä-Amerikan laiskiaiset liikkuvat keskimäärin vain 40 metriä päivässä ja nukkuvat 15-20 tuntia päivässä. Tällaisten syvään juurtuneiden biologisten tapojen vuoksi niillä ei ole käytännössä mitään mahdollisuuksia sopeutua teollisen metsäkadon nopeaan tahtiin. Cox & Kings loi tämän erikoisen infograafin, jossa yksilöidään Latinalaisen Amerikan suosituimmat uhanalaiset lajit, ja toivoo, että se lisäisi tietoisuutta niitä uhkaavista vaaroista.
Metsästys, saasteet, ilmaston lämpeneminen, kaupungistuminen ja maanviljelys ovat vain yksi niistä lukuisista ihmisen aiheuttamista tekijöistä, jotka ovat vastuussa luonnonvaraisten eläinlajien elinympäristöjen laajamittaisesta tuhoamisesta. Maailman luonnonsäätiön World Wildlife Fundin mukaan elinympäristöjen häviäminen on tällä hetkellä suurin uhka luonnon monimuotoisuudelle tällä planeetalla. Elinympäristön tuhoutumisen vaikutus voi laukaista tuhovoimien aallon.
Esimerkiksi ulvoja-apinaa – jota tavataan Keski- ja Etelä-Amerikan trooppisilla alueilla – uhkaa sen kyvyttömyys löytää ravintoa metsien hävittämisen seurauksena. Kun sen ravinnon saanti on uhattuna, ulvova apina harvemmin lisääntyy, mikä pahentaa uhkaa sen populaation terveydelle. Erityisesti metsäkato on tuhoisa tekijä elinympäristön häviämisessä. Puolet maailman alkuperäisistä metsistä on jo hävinnyt, ja niitä poistetaan edelleen 10 kertaa nopeammin kuin niitä voidaan kasvattaa uudelleen.
Ihmiskäyttäytymisen vaikutukset eivät koske vain maan eläimiä. Erämaassa on tällä hetkellä jäljellä vain 8 000 pesivää Hawksbill-merikilpikonnaa, joista monet asuvat Costa Ricaa ja muita Latinalaisen Amerikan alueita ympäröivillä vesillä. Hawksbill-merikilpikonnia ja muita merikilpikonnia uhkaa sukupuutto ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen ja ihmisen puuttumisen vuoksi sen pesimäpaikkoihin ja ravinnonlähteisiin.
Monien arvokkaiden suojelujärjestöjen tukemisen ja vapaaehtoistyön lisäksi voit tehdä oman osuutesi myös oppimalla lisää nykyisin uhanalaisista eläimistä, siitä, missä ja miten ne elävät, ja siitä, miten ne edistävät ekosysteemiä.
+ Cox ja King
