Toisessa maailmansodassa Havaijin puolustus kuului Tyynenmeren teatteriin ja Yhdysvaltojen mantereen puolustus vastaavasti Amerikan teatteriin. Amerikkalaisen kampanjan mitali myönnettiin sotilashenkilöille, jotka palvelivat Manner-Yhdysvalloissa virkatehtävissä, kun taas Havaijilla palvelleille myönnettiin Aasian ja Tyynenmeren kampanjan mitali.
Natsi-SaksaEdit
Kun Saksa julisti sodan Yhdysvalloille vuonna 1941, Saksan ylijohto tunnusti välittömästi, että Saksan nykyinen sotilaallinen vahvuus ei kykenisi hyökkäämään Yhdysvaltoihin tai hyökkäämään sinne suoraan. Sotilasstrategia keskittyi sen sijaan sukellusvenesodankäyntiin, jossa sukellusveneet iskivät amerikkalaiseen laivaliikenteeseen laajennetussa Atlantin taistelussa, erityisesti Yhdysvaltain kauppalaivaliikenteeseen kohdistuneessa kokonaishyökkäyksessä Operaatio Rummutuksen aikana.
Adolf Hitler torjui Amerikan uhan toteamalla, ettei maalla ollut rotupuhtautta eikä näin ollen myöskään taisteluvoimaa, ja lisäksi hän totesi, että ”amerikkalainen väestö koostuu juutalaisista ja neekereistä”. Saksan sotilas- ja talousjohtajilla oli paljon realistisempia näkemyksiä, ja jotkut, kuten Albert Speer, tunnustivat Amerikan tehtaiden valtavan tuotantokapasiteetin sekä rikkaat elintarvikevarastot, jotka voitaisiin korjata Amerikan sydänmaalta.
Vuonna 1942 Saksan sotilasjohtajat tutkivat ja harkitsivat lyhyesti Atlantin ylittävän hyökkäyksen mahdollisuutta Yhdysvaltoja vastaan.-voimakkaimmin ilmaistuna RLM:n Amerika Bomber – Atlantin ylittävän kantaman pommikoneen suunnittelukilpailussa, joka julkaistiin ensimmäisen kerran keväällä 1942 – eteni eteenpäin vain viiden lentokelpoisen prototyyppikoneen luomisella kahden kilpailijan kesken, mutta tämä suunnitelma jouduttiin hylkäämään sekä läntisellä pallonpuoliskolla sijaitsevien asematukikohtien puuttuessa että Saksan omien, sodan edetessä nopeasti vähenevien valmiuksiensa vuoksi valmistaa kyseisiä koneita. Tämän jälkeen Saksan suurin toivo hyökkäyksestä Amerikkaan oli odottaa Japanin ja Japanin välisen sodan tulosta. Vuoteen 1944 mennessä, kun sukellusveneiden tappiot olivat kasvussa ja kun Grönlanti ja Islanti oli miehitetty, Saksan sotilasjohtajille oli selvää, että Saksan hupenevilla asevoimilla ei ollut enää toivoa hyökätä suoraan Yhdysvaltoihin. Loppujen lopuksi Saksan sotilasstrategia oli itse asiassa suunnattu antautumiseen Amerikalle, ja monet itärintaman taisteluista käytiin yksinomaan sen vuoksi, että puna-armeijan etenemistä olisi voitu paeta ja antautua sen sijaan länsiliittoutuneille.
Yksi ainoista virallisesti tunnustetuista saksalaissotilaiden maihinnousuista Yhdysvaltain maaperälle oli operaatio Pastorius, jossa kahdeksan saksalaista sabotaasiagenttia laskeutui maihin U-veneiden toimesta Yhdysvalloissa (yksi ryhmä laskeutui New Yorkiin, toinen Floridaan). Joukkue otettiin nopeasti kiinni ja asetettiin oikeuden eteen vakoojina eikä sotavankeina, mikä johtui heidän tehtävänsä luonteesta. Kun tuomioistuin oli todennut heidät syyllisiksi vakoiluun, kuusi saksalaisagenttia teloitettiin sähkötuolissa Washingtonin vankilassa. Kahta muuta ei teloitettu, vaan he saivat vankilatuomion, koska he vapaaehtoisesti kääntyivät tovereitaan vastaan loikkaamalla Yhdysvaltoihin ja kertoivat FBI:lle tehtävän suunnitelmasta. Vuonna 1948, kolme vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen, heidät vapautettiin ja he palasivat silloiseen liittoutuneiden miehittämään Saksaan, joka myöhemmin jaettiin Länsi- ja Itä-Saksaan.
Luftwaffe alkoi suunnitella mahdollisia Atlantin ylittäviä strategisia pommituslentoja jo varhain toisen maailmansodan aikana, ja Albert Speer totesi omassa sodanjälkeisessä kirjassaan Spandau: The Secret Diaries (Salaiset päiväkirjat), että Adolf Hitleriä kiehtoi ajatus New York Citystä liekeissä. Ennen Machtergreifungia tammikuussa 1933 Hitler oli jo vuonna 1928 ajatellut, että Yhdysvallat olisi Neuvostoliiton jälkeen seuraava vakava vihollinen, jonka tuleva Kolmas valtakunta joutuisi kohtaamaan. RLM:n Saksan sotilasilmailuyrityksille tekemä ehdotus Amerika-pommikonehankkeesta annettiin Reichsmarschall Hermann Göringille loppukeväällä 1942, noin puoli vuotta Pearl Harboriin kohdistuneen hyökkäyksen jälkeen, kilpailua varten tällaisen strategisen pommikoneen suunnittelusta, ja vain Junkers ja Messerschmitt rakensivat kumpikin muutaman lentokelpoisen prototyypin ennen sodan loppua.
Keisarillinen JapaniEdit
Keisarillisen Japanin täysimittaista hyökkäystä Havaijille ja Yhdysvaltojen mantereelle pidettiin vähäpätöisenä, sillä Japanilla ei ollut siihen tarvittavaa miesvoimaa eikä logistista kykyä. Keisarillisen Japanin laivaston Minoru Genda kannatti Havaijin valtaamista hyökättyään Oahuun 7. joulukuuta 1941, koska hän uskoi, että Japani voisi käyttää Havaijia tukikohtanaan uhkaamaan Yhdysvaltojen manteretta ja kenties neuvottelukeinona sodan lopettamiseksi. Pearl Harboriin tehdyn hyökkäyksen jälkeisinä ensimmäisinä kuukausina amerikkalainen yleisö pelkäsi japanilaisten maihinnousua Havaijille ja Yhdysvaltojen länsirannikolle, ja lopulta se reagoi hälyttyneenä huhuttuun hyökkäykseen Los Angelesin taistelussa. Vaikka Japanin armeija ei koskaan Pearl Harborin jälkeen harkinnut maihinnousua Havaijille, se toteutti 4. maaliskuuta 1942 operaation K, jossa kaksi japanilaista lentokonetta pudotti pommeja Honoluluun keskeyttääkseen korjaus- ja pelastustoimet Pearl Harboriin kolme kuukautta aiemmin tehdyn hyökkäyksen jälkeen, mikä aiheutti vain vähäisiä vahinkoja.
Kesäkuun 3.-4. päivänä 1942 Japanin laivasto hyökkäsi Alaskaan osana Aleuttien saarten kampanjaa pommittamalla Dutch Harboria Unalaskan kaupungissa aiheuttaen tuhoa ja tappaen 43 amerikkalaista. Muutamaa päivää myöhemmin 6 000-7 000 japanilaisjoukkoa laskeutui maihin ja miehitti Attun ja Kiskan Aleuttien saaret; amerikkalaiset ja kanadalaiset joukot ajoivat ne kokonaan pois vuotta myöhemmin touko-elokuun 1943 välisenä aikana. Kesäkuun alussa 1942 toteutettu Aleuttien saarikampanja oli ainoa ulkomainen hyökkäys Yhdysvaltain maaperälle toisen maailmansodan aikana ja ensimmäinen merkittävä ulkomainen miehitys Yhdysvaltain maaperällä sitten vuoden 1812 sodan. Japani teki myös ilmahyökkäyksiä käyttämällä tulipalloja. Kuusi amerikkalaista siviiliä sai surmansa näissä hyökkäyksissä; Japani teki myös kaksi miehitettyä ilmahyökkäystä Oregoniin sekä kaksi tapausta, joissa japanilaiset sukellusveneet pommittivat Yhdysvaltain länsirannikkoa.