Kiinteistöä koskevat riidat edellyttävät lähes aina kartoituspiirustuksen tarkastelua. Maanmittauspöytäkirja on luvan saaneen maanmittarin laatima piirustus, josta käy ilmi kiinteistön todellinen sijainti.
Maanmittauspöytäkirja sisältää yleensä tiedot maanmittarista, asiakirjan lyhyen otsikon, sen laatimiseen liittyviä tietoja, piirustuksen symbolit yksilöivän legendan, viereisten kiinteistöjen omistajien tunnistetiedot ja kiinteistön ”metes and bounds” -kuvauksen. ”Metes and bounds” tarkoittaa maanmittarin tekemiä mittauksia kiinteistön rajan jokaisesta osasta.
Lukeaksesi piirustusta etsi ensin pohjoinen nuoli. Tämä orientoi sinut kiinteistön todelliseen sijaintiin maastossa. Etsi seuraavaksi maanmittauksen selite. Näet symboleja, jotka osoittavat, mistä aiemmista mittauksista peräisin olevat nastat löytyivät (olemassa oleva nasta), mihin maanmittauslaatan laatinut maanmittari asetti nastat (asetettu nasta), muistomerkit, helpotukset, rakenteet ja muut maanmittauslaatassa olevat tiedot.
Etsi nyt palstan alkupiste. Maanmittauspöytäkirjat ”sidotaan” yleensä United States Geological Survey Markeriin tai johonkin helposti tunnistettavaan pisteeseen, kuten kahden tieoikeuden risteyskohtaan tai jonkin aiemmin kartoitetun maa-alueen kulmaan. Tästä pisteestä (”lähtöpisteestä”) maanmittauspöytäkirjaan merkitään viiva tai viivasarja, jonka varrelle on merkitty eri pisteitä ja joka johtaa mitatulle lohkolle. Pistettä, jossa linjat saavuttavat mitatun lohkon, kutsutaan ”alkupisteeksi” tai ”aloituspisteeksi”. Joissakin kartoituksissa nämä pisteet nimetään nimenomaan ”alkupisteeksi” ja ”alkupisteeksi”.
Kun olet löytänyt alkupisteen, voit seurata rajan jokaista segmenttiä, kunnes palaat alkupisteeseen. Jokaisessa segmentissä on numeroita ja kirjaimia, jotka osoittavat linjan kulkusuunnan pohjoisesta sekä etäisyyden seuraavaan pisteeseen. Esimerkiksi segmentin toisella puolella voi olla merkintä N 15° 30′ 45″ E ja toisella puolella merkintä 166,25′. Tämä tarkoittaa, että viiva on 166,25 jalkaa pitkä ja osoittaa 15 astetta, 30 minuuttia ja 45 sekuntia koilliseen. Minuutit ja sekunnit ovat asteiden pieniä osa-alueita.
Jotta ymmärtäisit tämän käsitteen paremmin, kuvittele, että katsot pohjoiseen. Suoraan oikealla puolellasi (idässä) olisi 90 astetta itään pohjoisesta. Jos kääntyisit ympäri, olisit etelään päin ja olisit 180 astetta pohjoisen eteläpuolella. Kun jatkat kääntymistä, olisit länteen päin ja sijaitsisit 90 astetta pohjoisen länsipuolella.
Kartoituskarttoja voidaan lukea myös päinvastoin. Viiva, joka osoittaa kulkevansa N 15° 30′ 45″ E, voidaan kuvata myös kulkevaksi S 15° 30′ 45″ W. Kaikki riippuu siitä, kumpaan suuntaan katsot, kun seuraat viivaa.
Saatat myös nähdä numeroita, jotka osoittavat tonttien numeroita kartoitetuilla osa-alueilla tai palstoilla, sekä viittauksia, jotka osoittavat, mistä muiden kiinteistöjen kuvaukset löytyvät maakirjoista.
Jos maanmittauskartta osoittaa, että se on kirjattu Register of Deedsin (Pohjois-Carolina) tai Clerk of Superior Courtin (Georgia) toimistoon, voit hankkia kopion kyseisestä toimistosta tai mahdollisesti ladata kopion asianomaisesta toimistosta. Joitakin piirustuksia ei kuitenkaan ole kirjattu. Sinun on pyydettävä kopio maanmittarilta, ja joissakin tapauksissa saatetaan tarvita maanmittauksen hankkineen henkilön lupa.