Lady’s Mantle on mielenkiintoinen kasvi puutarhaan, erityisesti varjoisiin reunoihin. Sitä käytetään yleisesti myös maanpeitekasvina, ja se muodostaa mukavan reunuksen, kun se pidetään rajattuna. Neidonkukkaa voi löytää myös seppeleissä ja kukkakimppuihin, joko tuoreena leikattuna tai kuivattuna.
Tietoa neidonkukasta
Neitonkukka (Alchemilla mollis tai Alchemilla vulgaris) on viehättävä monivuotinen kasvi. Sen pehmeät harmaanvihreät lehdet ovat puolipyöreät, ja niissä on suomunmuotoisia lehtiä. Loppukeväällä ja alkukesällä kasvi tuottaa lähes huomaamattomia chartreuse (kelta-vihreitä) kukkia. Tämä Turkista ja Karpaattien vuoristosta kotoisin oleva kasvi on matalakasvuinen, noin 15-30 cm korkea maanpeitekasvi, jolla on viehättävän ulkonäkönsä lisäksi mielenkiintoinen tausta.
Kasvin yleisnimen sanotaan tulleen todennäköisesti muinaisesta legendasta, jonka mukaan sitä käytettiin Neitsyt Marian kaunistamiseen, sillä hänen viittansa uskottiin muistuttavan sen viirumaisia lehtiä. Aikoinaan suosittu lääkekasvi, jonka juurta ja lehtiä kerättiin juhannuksena ja käytettiin kääreinä mustelmiin ja haavojen paranemiseen. Sen teetä käytettiin myös naisten kuukautiskipujen lievittämiseen.
Miten kasvattaa neidonkukkaa
Neidonkukkaa on helppo kasvattaa. Tyypillisesti kasvi kasvaa hyvin alueilla, joilla on viileät kesät ja kostea, hedelmällinen maaperä, ja se on kestävä USDA:n kasvien kestävyysvyöhykkeillä 3-7. Vaikka se sietää täyttä aurinkoa, lady’s mantle menestyy paremmin varjossa, kun sitä kasvatetaan lämpimämmillä alueilla.
Kasveille on varattava runsaasti kasvutilaa, ja ne on sijoitettava noin 20-30 cm:n välein. Yksittäiset kasvit tulisi istuttaa samaan syvyyteen kuin niiden nykyinen astia, ja on hyödyllistä lisätä istutuskuopan pohjalle hieman lannoitetta tai kompostia ja kastella sen jälkeen runsaasti.
Lisäksi neitokastikkaa voidaan kylvää ulos, kun kaikki pakkasvaara on ohi. Ne saattavat vaatia kylmäkerrostamista, jotta ne itävät helpommin. Siemenet tulisi peittää juuri ja juuri mullalla ja kastella hyvin. Voit halutessasi kylvää ne myös sisätiloissa neljästä kuuteen viikkoa ennen istutusta. Niiden itäminen kestää noin kolmesta neljään viikkoa.
Ristinhierakan hoitaminen
Ristinhierakan hoitamiseen ei liity paljoa. Se on hyvin huoleton kasvi eikä vaadi erityistä huomiota tai lannoitusta.
Säännöllinen kastelu on tarpeen vain silloin, kun kasvi sijaitsee täydessä auringossa tai äärimmäisen kuumuuden aikana. Silloinkin sen pitäisi riittää juuri ja juuri maan kostuttamiseen. Se ei pidä vettymisestä.
Lämpimillä alueilla, joilla on korkea ilmankosteus, voi esiintyä sieniongelmia, erityisesti jos kruunu pidetään kosteana. Riittävästä ilmankierrosta huolehtiminen ja se, että maaperän annetaan hieman kuivua, auttaa korjaamaan tämän ongelman.
Koska neidonkukka on taipuvainen uudelleenkylvämiseen ja voi muuttua lievästi aggressiiviseksi joillakin alueilla, kukkien lopettaminen, kun ne alkavat kuivua, auttaa estämään sen leviämisen ei-toivottuihin puutarhan osiin. Vaikka sen lehdet pysyvät puolivihreinä koko talven ajan, vanhemmat lehdet kannattaa poistaa, kun ne ruskettuvat.
Siemenlisäyksen lisäksi kasvi voidaan jakaa keväällä tai syksyllä tarpeen mukaan.
Puutarhassa kasvattamisen opetteleminen on helppoa, ja vähäisen hoidon ja mielenkiintoisten ominaisuuksiensa ansiosta tämä kasvi on erityisen houkutteleva kasvi.