Skotlannin majesteettinen punahirvi on suurin luonnonvarainen maannisäkkäämme – ja yksi vaikuttavimmista luontonähtävyyksistä. Kohtaaminen tämän ikonisen lajin kanssa on unohtumaton.
Silmiinpistävää ja herkkää metsäkaurista tavataan kaikkialla Skotlannin mantereella. Metsäkauriita näkee yhä useammin kaupungeissa, sillä ne tarvitsevat vain vähän suojaa – jotkut niistä elävät jopa lähellä Glasgow’n keskustaa.
Skotlannissa elää Euroopan suurin metsäkauriskanta. Punahirvien levinneisyysalue näyttää laajentuneen vaatimattomasti 1980-luvun lopun jälkeen. Myös metsäpeuran levinneisyysalue on laajentunut erityisesti Keski-Skotlannissa.
Villipeurat ovat Skotlannille valtava voimavara, sillä ne ovat:
- tärkeä osa maaseututalouttamme ja -kulttuuriamme
- olennainen osa Skotlannin biologista monimuotoisuutta
- terveellisen ruuan ja virkistysmahdollisuuksien lähde
Mäyrä- ja metsäkauriita tuotiin Skotlantiin tarkoituksellisilla vapauttamisilla ja karkaamisilla maaseutupuistoista.
Punahirvet
Punahirvet laiduntavat ruohoja, saraita, kanervia ja puulajeja. Niitä tavataan metsissä ja nummilla aina vuorenhuippuja myöten. Vaikka metsäkauriita esiintyy laajalti Skotlannissa, niitä ei tavata Pohjoissaarilla, muilla syrjäisillä saarilla eikä suuressa osassa keskivyöhykettä ja kaakkoa.
Metsämaan metsäkauriit ovat yleensä kookkaampia ja tuottavampia kuin kukkulan metsäkauriit, koska niillä on pääsy parempilaatuiseen ravintoon ja suojaan. Mäkihirvet voivat elää satojen ihmisten ryhmissä, kun taas metsäpeurat suosivat pienempiä ryhmäkokoja. Hirvi- ja kaurisryhmät ovat yleensä erillään muulloin kuin kiima-aikana, jolloin voi kuulla hirvien karjuntaa laaksoissamme.
Metsäpeurat
Metsäpeurat etsivät suosittuja yrttejä, kääpiöpensaita ja puiden versoja. Metsäkauriita ei esiinny läntisillä ja pohjoisilla saarilla eikä monilla länsirannikon saarilla, kuten Arranilla ja Mullilla. Mannermaalla ne ovat laajalle levinneitä, ja niitä esiintyy vähintään kerran jokaista 10 neliökilometriä kohti.
Hirvipeurat ovat reviiri- ja siten yleensä yksinäisiä helmikuusta elokuun puoliväliin, mutta talvella ne voivat muodostaa pieniä ryhmiä. Metsäkauriit seurustelevat poikasten kanssa suurimman osan vuotta, mutta ajavat ne aktiivisesti pois ennen kyseisen vuoden poikasten syntymää. Metsäpeurat synnyttävät yleensä yhden tai kaksi poikasta.
Hirvien vaikutus elinympäristöihin
Metsäpeurat vaikuttavat elinympäristöjen muotoutumiseen erityisesti ylänköalueilla. Metsäpeurojen laiduntaminen voi auttaa:
- ylläpitämään joitakin yhdyskuntia
- luomaan markkinarakoja taimien uudistumiselle
- tarjoamaan lannan ja raadon lähteen, jota muut lajit käyttävät
Mutta liiallisella laiduntamisella ja tallomisella voi olla kielteisiä seurauksia tärkeille luontotyypeille ja niistä riippuvaisille lajeille.
Reuroshirvet voivat:
- rajoittaa alkuperäisen metsän uudistumista ja vakiintumista erityisesti Keski-Skotlannin alankoalueilla ja ylänköjen reunamilla
- vaikuttamaan herkullisempaan metsänpohjakasvillisuuteen – esimerkiksi karhunvatukkaan – ja metsikön jälkikasvuun
Reuroshirvillä ei ole samoja kielteisiä vaikutuksia laiduntamiseen ja tallomiseen avoimien maastojen luontotyypeillä kuin metsäkauriilla. Ne aiheuttavat vähemmän vahinkoa näille luontotyypeille pienemmän ruumiinkoon ja ryhmäkoon sekä valikoivamman kulotuksen vuoksi.
Hirvien hoito
Hirvieläimillä ei ole Skotlannissa luonnollisia saalistajia, joten populaatioita on hoidettava niiden vaikutusten rajoittamiseksi ja liikenneonnettomuuksien ehkäisemiseksi. Skotlannissa hirvieläinten metsästyksen arvellaan tuovan taloudelle vuosittain yli 100 miljoonaa puntaa.
Tietoa hirvieläinten hallinnasta.
Hirvieläimiin kohdistuvat uhat
Skotlannissa kukoistavat sekä puna- että metsäkauriit. Suurin uhka niille on sika-peura, joka voi risteytyä metsäpeuran kanssa. Punahirvemme voivat vähitellen muuttua ulkonäöltään, geneettiseltä koostumukseltaan ja käyttäytymiseltään, kun risteymät yleistyvät.
Meidän on myös varottava muntjakin ja kiinanvesikauriin tuomista Skotlantiin, sillä molempia esiintyy jo Englannissa.
Hirvien suojelu
Tutustu hirvieläimiin ja lupamenettelyihin.
Lue kaavoittajille ja rakennuttajille suunnatut ohjeemme suojelluista eläimistä.
Raportoi havainnosta
Tutustu siihen, miten nisäkkäiden havainnoista voi tehdä havaintorekisteriotteen Nisäkäsyhdistyksen sivustolla.