Show’n sekoitus monipuolisia videoita, kiihkeitä live-esityksiä, ihastuttavan hillittömiä haastatteluja ja kunnioittamatonta komiikkaa tekivät joviaalista Brownista rakastetun tähden ja show’sta tapaamisen katselun. Myöhemmin hän jatkoi suosittuja DJ-jaksoja New Yorkin radioasemilla Hot 97 ja Power 105 sekä Los Angelesin The Beatilla, ja tällä hetkellä hän isännöi terveys- ja hyvinvointiohjelmaa The Doctor’s Appointment LL Cool J:n Rock the Bells Radio -ohjelmassa SiriusXM:llä.
Vuoden 2007 tienoilla Brown kuitenkin sairastui kakkostyypin diabetekseen, mikä käynnisti sarjan terveystapahtumia, joihin kuului muun muassa amputoitua varpaan varvasta, useita jalkojen loukkaantumisia ja sokeutta. Hän on taistellut tautia vastaan siitä lähtien, ja hänen perheensä perusti GoFundMe-sivun auttaakseen keräämään rahaa Brownin viimeaikaisiin lääkärilaskuihin ja myöhempään toipumiseen.
Kaukana alakuloisuudesta hiphopin pioneeri pysyy kuitenkin optimistisena, kun hän puhuu Rolling Stonen kanssa, korostaen henkistä puoltaan ja yrittäen samalla pysyä ahkerasti tiukassa ruokavaliossa, joka vähentää joidenkin hänen vaivojensa vakavuutta.
Ensinnäkin, miten voit yleisesti ottaen sekä fyysisesti että emotionaalisesti?
Olo on hyvä. Aika hyvin. Olen hyvin siunattu ja joskus tappio on plussaa. Olen pystyssä ja kävelen juuri nyt, joten useimmat ihmiset ovat hämmästyneitä tuosta uutisesta. Tiesimme, että olin sairas, koska sairastuin viikko viikolta enemmän. Mutta teen asian hyvin yksinkertaiseksi: Olen hyvin hengellinen mies. Olen hyvin Jumalaa pelkäävä mies. Ja jos tämä on hänen pääsuunnitelmansa, hän on tehnyt, mitä halusi. Se ei ole minun kontrollissani. Minua siunattiin maaliskuussa; sain diabetekseni korjattua. Katsotaan, mitä tapahtuu. Jättäkää kaikki rukoukset ja siunaukset hänelle, koska hän on vastuussa siitä, en minä. Se henki on johdossa.
Kun sait jalkaproteesin ensimmäisen kerran, oliko sillä kävelemään oppiminen vaikeampaa vai helpompaa kuin ajattelit?
Minulle se tuli yhtä luonnollisena kuin jalkani oli siinä, kunhan ymmärrät, mikä toimenpide on. Ja se on prosessi, jossa joudut käyttämään tätä juttua nimeltä Stump Shrinker, jotta saat sen sinne. Joten suurimman osan ajasta ennen sitä odotin, että niitit tulisivat ulos. Kun niitit tulivat ulos ja he sanoivat: ”Selvä, kokeillaan sitä”, laitoin sen päähäni ja nousin ylös. Lääkärit sanoivat: ”Hetkinen, mitä?”
Tuntuu kuin minulla ei olisi kipua oikeassa jalassani. Ennen kuin menin sisään, kävelin kivun varassa ja lääkäri sanoi minulle: ”Sinulla on niin korkea kivun sietokyky, ettet kerro kenellekään, jos sinulla on kipuja.” Sanoin: ”Ei, kertoisin kyllä, mutta en uskonut sen olevan niin paha.” Voin nousta polvelleni. Teen aamuharjoitukseni sen kanssa, eikä minulla ole minkäänlaisia ongelmia.”
”Ihmiset kysyvät minulta jatkuvasti: ”Oletko masentunut?”. Vastaan: ’Masentunut mistä?'”
Mennään vähän taaksepäin. Terveytesi alkoi heikentyä vuoden 2007 tienoilla, eikö niin?
Joo, silloin minulta amputoitiin vasen varvas. Astuin rappusissa mattonastan päälle ja tein jotain, mitä kehotan lapsilleni olemaan tekemättä: Älä kävele ilman tossuja. Yritin olla nopea ja astuin naulan päälle ja ajattelin, että laitan vain Neosporinia tai antibioottivoidetta ja se hoitaa asian. Viikkoja, sitten kuukausia myöhemmin sairastuin koko ajan, ja sitten selvisi, että minulla oli tulehdus. Silloin sain selville, että minulla oli diabetes.
Miten olet selviytynyt sairaudesta?
Luen paljon kirjoja. Juttelin erään edesmenneen Dick Gregory -nimisen hienon miehen kanssa, ja hän yritti opastaa minua ja laittaa minut tietylle tielle. En voi syödä hampurilaisia, pihvejä, hot dogeja tai pekonia; asioita, joita rakastan. Ja minä vain lopetin. Ja kun lopetin, siirryin enemmän kasvisruokavalioon, jossa oli enemmän papuja ja salaatteja. Onko minulla hetkiä, jolloin menen sen ulkopuolelle? Ehdottomasti. Rakastan hyvää pizzaa, mutta siirryin kukkakaalipizzaan. Lopetin kaikenlaisen limsan, teen tai kahvin juomisen. Juon vain vettä. Ja kaikki tämä aloitti tämän käänteentekevän prosessin ja auttoi minua paranemaan ja laittoi minut paremmalle tielle.”
Andre ”Doctor Dré” Brown elokuussa tehdyn leikkauksen jälkeen.
Nikki Morgan
Luuletko vaivojesi vaikuttaneen urapolkuusi?
En usko, sillä MTV-urani alusta asti olin aina ”iso kaveri” ja pääsin paremmin liikkeelle kuin useimmat laihat kaverit. Ed Loverilla oli tapana sanoa, että olin laihin lihava kaveri, jonka hän oli koskaan nähnyt. Hän sanoi: ”Kukaan ei koskaan tietäisi, että olet iso siitä, miten liikut. Et vaikuta siltä”, ja olen aina ajatellut tuota prosessia päässäni. Mutta olen tyypin II diabeetikko, enkä tiennyt kyvystä kääntää ja muuttaa asioita. Nyt ymmärrän sen paremmin.
Onko vaikea pysyä optimistisena, kun otetaan huomioon kaikki lääketieteelliset haasteet, joita olet käynyt läpi?
Katson tätä sellaisena kuin se on: Olen äärimmäisen onnekas ihminen. Olen kolminkertainen uhka: olen sokea. Olen amputoitu. Ja olen diabeetikko. Olen siis kai supersankari. Ihmiset kysyvät minulta jatkuvasti: ”Oletko masentunut?” Vastaan: ”Masentunut mistä?” ”Katso, mitä sinulle tapahtuu.” Sanoin: ”Niinkö? Jos minun aikani olisi tullut, olisin jo lähtenyt.” Kun on minun aikani lähteä ja pääsuunnittelija sanoo: ”Tule kanssani kotiin”, siitä ei voi kävellä pois. Sanat ovat tulleet luokseni. Pääsuunnittelija sanoi: ”Tarvitsen sinua täällä, ja minulla on sinulle tällainen polku kuljettavaksi. Kulutamme tuon jalan loppuun, ja sinä saat uuden, tohtori Dré. Sinusta tulee se henkilö, johon kaikki viittaavat. Miten hän teki sen? Mitä hän tekee?” Ja minä opettelen yhä. En ehdota tietäväni kaikkea, mutta tiedän, että henkeni, uskoni ja toivoni välissä olen erittäin hyvässä paikassa.
Kuulostaa siltä, että koet, että sinulla on vastuu inspiroida muita ihmisiä.
Juuri niin. Haluan inspiroida työskentelemään muiden kanssa ja auttaa heitä opastamaan minua, kun minä opastan heitä selvittämään, mitä on tehtävä. Haluan, että ihmiset voivat sanoa: ”Katsokaa, mitä hän teki”, koska tarinassani on muutakin. On ihmisiä, jotka tuntevat, että he aikovat pitää minut alempana tai he aikovat tehdä mitä tahansa asettaakseen esteen eteeni. Sitä ei tule tapahtumaan, koska minulle tehtiin niin Yo:n aikana! MTV Rapsin, Hot 97:n ja Power 105:n aikana; minä olen voittaja.
”Matka ei ole ohi. Minulla on vielä paljon tehtävää, enkä pelkää.”
Haavoittuvuus on asia, joka on vain suhteellisen hyväksytty hiphopissa. Oliko vaikeaa kertoa tarinasi tai pyytää taloudellista apua?
Se on vaikeaa, kun päättää piiloutua ja käyttäytyä kuin mitään ei olisi vialla. Se on vaikeaa, kun ei halua jakaa ja tuoda esiin hienoja ominaisuuksia muille ihmisille. Joten koska minua on siunattu elämässäni niin paljon ja olen tehnyt niin paljon hiphopissa ja yleensä ympäri maailmaa, voin ehkä auttaa joitain ihmisiä, joilla ei ole yhtä suuri suu kuin minulla. Jos ihmiset eivät näe sinua, etkä ole tuolla ulkona toitottamassa näitä juttuja, ne jäävät piiloon. Haluan tehdä samaa kuin McDonald’s: haluan varmistaa, että voimme palvella miljardeja ja taas miljardeja ihmisiä, mutta paremman terveyden, paremman ravitsemuksen ja paremman elämän puolesta.
Mainitsit perintösi. Tuntuuko sinusta, että olet saanut kunnolla tunnustusta panoksestasi kulttuuriin?
Mitä me toimme tähän maailmaan – ei vain New Yorkiin tai Amerikkaan, vaan koko maailmaan – oli se, että rap-musiikilla ja hiphopilla oli merkitystä. Meillä oli mahdollisuus edetä eteenpäin niin kuin mikään muu kulttuuri ei ollut koskaan ennen. Jos katsotaan, mitä Dick Clark ja American Bandstand tekivät rock and rollille tai mitä Don Cornelius ja Soul Train tekivät R&B:lle, Doctor Dré, Ed Lover ja Fab 5 Freddy tekivät saman hiphopille. … Meillä oli foorumi ennen kuin oli laajoja foorumeita. Me olimme CNN. Me olimme Good Morning America. Me olimme The View. Missä on meidän Emmymme siitä työstä, jota olemme tehneet, ja siitä vaikutuksesta, joka on edelleen olemassa? Me olimme ne, jotka käänsivät kulttuurin maailmalle. Ja se oli siunaus. Kun ihmiset näkevät tuon GoFundMe-sivun, se johtuu siitä, että perheeni ja minä jaamme tämän massiivisen taakan, ja siunaukseni on, että he ovat siellä auttamassa ja auttamassa minua.
Matka ei ole ohi. Minulla on paljon tehtävää enkä pelkää. Pelko ei ohjaa minua. Minua ohjaa rakkaus ja rakastan kaikkia. Tiedän, että se kuulostaa aika kornilta tänä päivänä, mutta arvatkaa mitä? Laittakaa vähän rakkautta sydämeenne. Katsokaa, mihin voitte mennä sen avulla. Ehkä siksi olen yhä täällä.