Panaman yksikkö oli Hidalgon piirikunnan sheriffin toimiston apulaissheriffeistä ja Missionin poliisilaitoksen poliiseista koostuva erikoisryhmä, joka toimi suoraan Guadalupe ”Lupe” Treviñon alaisuudessa, joka oli Hidalgon piirikunnan sheriffi vuosina 2005-2014, huolimatta siitä, että hän on kiistänyt asian oikeudessa. Yksikön tarkoituksena oli kohdistaa toiminta katutason huumekauppiaisiin.
YksikköEdit
Panama-yksikkö oli huumausaineryhmä, joka koostui useista Hidalgon piirikunnan seriffin toimiston apulaissheriffeistä ja Missionin kaupungin poliisilaitoksen konstaapeleista Rio Grande Valleyssa. Työryhmä vastasi suoraan sheriffi Treviñolle, ja siihen kuuluivat muun muassa sheriffi Treviñon poika Johnathan Treviño, joka oli yksikön tosiasiallinen johtaja, ja Hidalgon kaupungin entisen poliisipäällikön Rodolfo Espinozan poika Alexis Rigoberto Espinoza. Jäseniä, mukaan lukien Hidalgon piirikunnan seriffin Crimestoppers-yksikön johtajaa, vastaan nostetut huumeiden salaliittosyytteet ajoittuvat vuoden 2009 alkupuolelle.
OikeudenkäyntiEdit
Yhtä lukuun ottamatta kaikki myönsivät syyllisyytensä siihen, että he auttoivat eräitä huumekauppiaita varastamaan huumausainelasteja toisilta huumekauppiailta. Sittemmin syylliseksi todettu apulaisseriffi Jorge Garza vetosi syyttömyyteen ja meni oikeuteen. Monet yksityiskohdat sheriffin toimiston sisäisestä toiminnasta tulivat julki. Panama-yksikön jäsenet tekivät tekaistuja liikennepysähdyksiä ja vartioivat huumekuormia tietyille huumekauppiaille. Hidalgon piirikunnan piirisyyttäjä Rene Guerra on sanonut, että ”heidän uskottavuutensa meni absoluuttisesta nollaan”. Tämän seurauksena hän uskoo joutuvansa hylkäämään osavaltion tuomioistuimesta 50-75 tapausta, jotka tukeutuivat vahvasti Panama-yksikön todistuksiin. Sheriffi Treviño on todennut, että ”henkilökohtaisesti ja ammatillisesti” 12. joulukuuta 2012, päivä, jolloin FBI ja Homeland Security Investigations (HSI) pidättivät monia lainvalvojia, oli ”minun 9/11:ni”. Kaikki miehet todettiin syyllisiksi tai myönsivät syyllisyytensä, ja Jonathan Treviño tuomittiin roolistaan 17 vuodeksi.
Aiheeseen liittyvä tapausEdit
Jouluaattona 2013 Hidalgon piirikunnan sheriffin toimiston komentaja Jose Padilla sai syytteen huume- ja rahanpesusyytteistä. Seriffin toimistossa ollessaan Padilla, jota pidettiin Hidalgon piirikunnan lakimiehenä numero 2, valvoi nykyään lakkautettua Panama-yksikköä. Panaman yksikön ja apulaissheriffi Jorge Garzan oikeudenkäynnin aikana liittovaltion tuomari Randy Crane ilmoitti Padillalle, että hän oli liittovaltion tutkinnan kohteena, minkä jälkeen Padilla vetosi oikeudessa viidenteen vaihtoehtoon ja kieltäytyi todistamasta. Padillaa syytetään avustamisesta huumekauppiaiden suojelemisessa rahaa vastaan.