Ohiossa toimivat tutkijat havaitsivat, että lannerangan leveys ja kanuunanluun ympärysmitta liittyvät painonkantokykyyn. Hevosilla, joilla oli leveämpi lanneselkä ja suurempi kanuunanluun ympärysmitta, oli vähemmän lihaskipuja, kun niiden painokuorma kasvoi. Tämä havainto osoittaa, että 20 prosentin sääntö on hyvä lähtökohta.
Toisessa tutkimuksessa tutkittiin arabialaisia kestävyyshevosia, jotka kantoivat 20-30 prosenttia painostaan. Näillä hevosilla ontuminen oli yleisempää hevosilla, joilla oli pienemmät kanuunanluut (eli pienempi kanuunanluun ympärysmitta).
Keskimääräiseen arabihevoseen verrattuna islanninhevoset ovat kompaktimpia ja niillä on yleensä paksummat kanuunanluut. Lisäksi islanninhevosten nähdään säännöllisesti kantavan aikuisia ratsastajia pienestä koostaan huolimatta. Arvioidakseen tämäntyyppisen työn vaikutuksia tutkijat tutkivat islanninhevosia, jotka kantoivat 20-35 prosenttia ruumiinpainostaan. He havaitsivat, että hevosilla ei ollut lihasarkuutta yhden tai kahden päivän työskentelyn jälkeen, ja useimmat hevoset pystyivät työskentelemään aerobisesti (hapen avulla), kunnes ne saavuttivat 23 prosentin painokuorman.
Aerobisen lihastoiminnan ansiosta hevonen pystyy käyttämään reservienergiaa ja happea lihasten supistamiseen ilman väsymystä. Kun happea ei ole riittävästi, hevosen on käytettävä vaihtoehtoisia reittejä, mikä voi johtaa maitohapon kertymiseen ja lihasten kipeytymiseen.
Tutkijat havaitsivat myös, että askelpituus väheni painokuormituksen kasvaessa. Askelpituuden väheneminen ei kuitenkaan vaikuttanut askelten symmetriaan.
Kuvaillessasi hevosta, joka pystyy helposti kantamaan painoa yli 20 prosentin säännön, ajattele tasapainoista hevosta, jolla on lyhyt, hyvin lihaksikas selkä ja paksut tykkiluut. Tällä hevosella on myös matalampi painopiste verrattuna hevoseen, jolla on pitkät jalat ja pitkä, heikko selkä. Kaiken kaikkiaan ratsastajien tulisi olla tietoisia hevostensa rakenteellisista heikkouksista ja varmistaa, että heidän kuntosuunnitelmissaan otetaan huomioon nämä heikkoudet.