Herneen kaivinkoneet aiheuttavat vahinkoa kasveille sekä suoraan että välillisesti. Suorimmat vahingot aiheutuvat siitä, että toukat louhivat lehtikudosta, mikä johtaa kuivumiseen, ennenaikaiseen lehtien putoamiseen ja kosmeettisiin vaurioihin. Trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla tämä voi johtaa hedelmien, kuten tomaatin ja melonin, palamiseen. Lehtien menetys vähentää myös satoa. Hedelmää tuottavien vihanneskasvien täysikasvuisissa kasveissa voi kuitenkin vaurioitua huomattava määrä lehtiä ennen kuin sato kärsii.
Lehtitunnelin koko riippuu lehden kehitysvaiheesta, isäntäkasvin lajista ja lehtikaivurin lajista. Vanhemmat toukat tekevät leveämpiä tunneleita. Myös täysikasvuisten naaraiden tekemät ruokintapaikat voivat vähentää satoa, vaikka sillä ei koristekasveja lukuun ottamatta yleensä olekaan niin suurta merkitystä. Taimet ja nuoret kasvit voivat tuhoutua kokonaan lehtipistiäisten aiheuttamien suorien vahinkojen seurauksena.
Epäsuoraa vahinkoa syntyy, kun tauteja aiheuttavat sienet tai bakteerit pääsevät kasvin kudokseen ravintolaikkujen kautta. Herneen lehtimiinan (Liriomyza huidobrensis) miinat kulkevat usein keski- ja sivusuonissa, mutta ne voivat kulkea myös epäsäännöllisesti pitkin lehteä. Kun lehdelle ilmestyy useampia miinoja, voi muodostua suuri ”lautasmiina”. Nämä sijaitsevat useimmiten lehden tyvessä.