Baby guineat, joita kutsutaan keeteiksi, ovat suunnilleen yhtä suloisia kuin miltä ne kuulostavatkin ja helppoja hoitaa. Mutta kun ne kasvavat vanhemmiksi, ne ovat arvokkaita vahtikoiria, jotka torjuvat tunkeilijoita niin ihmisiltä kuin eläimiltäkin.
Bruce King, joka myy eläviä marsuja Ebey Farms -tilalla Everettissä, Washingtonissa, tarjoaa kommentoidun luettelon syistä, joiden vuoksi marsulinnut sopivat niin hyvin maatilan tuotantoeläimiksi: niiden maukkaus, suhteellisen vähähoitoiset elintavat, niiden valppaus petoeläinten poissa pitämisessä. Helmikanat ovat mielenkiintoinen ja värikäs lisä parveen, ja ne ovat erittäin hyödyllisiä maatilalla varoittamaan ja suojelemaan muita eläimiä saalistajilta, hän sanoo. Viime aikoina hän on kuitenkin havainnut lisääntyneen niin sanotut ”kostomyynnit.”
Kingin mukaan kaupunkilaiset ostavat häneltä äänekkäimpiä ja kitisevimpiä lintuja, jotta he voisivat kostaa valittaville naapureilleen.
Kotien turvaamisen lisäksi helmikanoja arvostetaan yhtenä parhaista tuholaishyönteisten hävittäjistä, mikä tekee niistä täydennyksen mihin tahansa takapihan puutarhaan. Koska marsut liikkuvat mieluiten tiiviissä ryhmissä, älä säikähdä, jos ne eivät ymmärrä kiinteistörajojen ja tielinjojen vivahteita.
Ne liikkuvat vapaana ja kyhjöttävät luonnostaan puissa, jos ne jätetään ilman suojaa, jossa nukkua. Ne ovat myös punkinsyöjiä.
Guinea Fowl Internationalin puheenjohtaja Cindy Gibson huomauttaa, että niiden käyttäminen punkkien ja muiden ötököiden torjuntaan on niiden todellinen maine. Lisänäyttöä marsujen käytöstä tuholaistorjunnassa on hänen Lexingtonin, Teksasissa sijaitsevalta tilaltaan, joka oli aikoinaan heinäsirkkojen valtaama. Käytettyään ”kaikkia tunnettuja torjunta-aineita” Gibson lisäsi helmikanoja laamojen, aasien ja sikojen joukkoon, ja heinäsirkkaongelma ratkesi kuin ihmeen kaupalla. ”Olen ollut fani siitä lähtien.”
Helmikanoja arvostetaan yhtenä parhaista tuholaishyönteisten hävittäjistä, joten ne täydentävät takapihan puutarhaa.
Helmikanoja on pitkään pidetty arvokkaana riistalintuna fasaanien ja viiriäisten rinnalla. Ymmärrettävästi egyptiläiset pitivät helmikanaa varakkaiden ylellisyysruokana. Guineat ovat kasvattaneet suosiotaan Yhdysvalloissa, ja ne myyvät enemmän kuin fasaanit ja viiriäiset. Olet ehkä nähnyt niitä maanviljelijöiden markkinoilla: niiden liha on tummempaa kuin kananliha, vähärasvaisempaa kuin kananliha, runsaasti vitamiineja sisältävää ja vähäkolesterolista. Aaron Rocchino Oaklandissa, Kaliforniassa sijaitsevasta The Local Butcher’s Shop -liikkeestä kertoo, että heidän helmikanojaan tulee ympäri vuoden muutaman viikon välein ja että ne myydään aina loppuun.
Yhdysvaltain maatalousministeriö USDA uskoo, että helmikanojen kasvatus on kasvussa, ja se on hiljattain aloittanut inventaariotilastojen laatimisen. Luvut tukevat väitettä: Yhdysvalloissa on yli 14 500 marsutilaa, jotka ovat kanojen, kalkkunoiden ja ankan jälkeen neljänneksi eniten kanalintuja. Varsinaisten myytyjen guineojen määrä on mitättömän pieni (mitättömän siipikarjan!), mutta osoittaa silti, että kiinnostus guineojen kasvattamiseen harraste- ja pientiloilla kasvaa.
Kymmenet harrastajat liittyivät Gibsonin seuraan hiljattain syyskuussa Kentin kaupungissa Ohiossa pidettyyn kansainväliseen guineakanalintukonferenssiin. Yhdeksän vuotta vanhan ryhmän tehtävänä on muun muassa jakaa ja mainostaa guineoja siipikarjanäyttelyissä ja kouluttaa USDA:n neuvonantajia. Jäsenmäärä on kasvanut tasaisesti, ja jäseninä on marsukanalintujen kasvattajia, sekä kaupallisia hautomoita että takapihan harrastajia, jotka käyttävät niitä puutarhojensa ja maatilojensa täydentäjinä. Jälkimmäiset ovat huolissaan siitä, miten he voivat hoitaa tuotantoeläimiään käyttämättä torjunta-aineita tai muita kemikaaleja.
”Se on luonnollinen seuraus siitä, että ihmiset, joilla on marsuja, ajattelevat kestävää maataloutta”, totesi Carolyn McDermott Starista, Pohjois-Carolinasta.
Näyttää siltä, että niiden nuorten viljelijöiden määrä, jotka ovat ottaneet guineoita laumaansa, kasvaa jatkuvasti.
”Ihmiset nauravat, kun he käyvät ensimmäistä kertaa”, sanoo Cara Sammons, joka perusti perheensä ja miehensä Devin Shepardin kanssa Flying Goat Farmin, 11 hehtaarin kokoisen vuohi- ja juustotilan Actonissa, Mainessa. Kun he muuttivat tilalleen, ensimmäisinä tulivat kanat ja guineat, ja pian sen jälkeen nimikkovuohet. He käyttävät guineojaan usein laumansa vahtikoirina. Sammons nauraa tavalle, jolla ne hälyttävät, jos kettu tai muu petoeläin tulee ohi tai jos ne huomaavat jotain epätavallista, ja lisää, etteivät ne pidä siitä, että ruohonleikkuri liikkuu ympäri tilaa.
”Ne kuulostavat kuin konekiväärin laukeamiselta, kun pihapiirissä on kettu”, Sammons sanoo.
Vartiokoirat
Guineat tekevät loistavaa työtä kiinteistösi vartioimisessa, ja ne pitävät pysäyttävää hälytyssignaalia, kun jotakin tuntematonta lähestyy. Haukka, haukka, haukka!
Ravinteisia munia ja lihaa
Toisin kuin kanat, jotka tuottavat munia ympäri vuoden, guineat munivat tyypillisesti suuria pari kertaa vuodessa. Älä anna niiden pienen koon masentaa (kaksi guinean munaa vastaa yhtä suurta kananmunaa) Maku on herkempi. Guineanliha on tummempaa ja täyteläisempää kuin kananliha, siinä on vähemmän rasvaa ja vähemmän kolesterolia, ja sitä pidetään herkkuna Euroopassa ja joissakin trendikkäissä amerikkalaisissa ravintoloissa.
Kestävä elämä
Nämä vähän huoltoa vaativat linnut suojelevat avuliaasti muita tuotantoeläimiä, ja ne ovat vapaita siipikarjatauteja vastaan, jotka ovat useimmille karjankasvattajille hankalia. Niiden ravinteikas lanta voidaan kompostoida ja käyttää puutarhassa.
Tuholaisten torjunta
Työskennellessään tiiminä guineat syövät kaikki tuholaiset, joihin ne saavat nokkansa kiinni, mutta toisin kuin kanat, ne tekevät sen repimättä ja raapimatta puutarhaa. Koska ne liikkuvat vapaana, ne metsästävät punkkeja (tai kovakuoriaisia, kirppuja, heinäsirkkoja, sirkkoja, käärmeitä) kaikkialla tontillasi. Ne ovat torjunta-aineita luonnollisempi vaihtoehto hyönteistuholaispopulaation hallintaan.
Viihde
Millaisia upeita persoonallisuuksia! Miten kaunis höyhenpeite! Miten oudon näköiset höyhenet! Niitä voi nähdä väreissä, jotka vaihtelevat helmenharmaasta laventeliin, kuninkaalliseen purppuraan ja siniseen. Ne ovat hyvin uteliaita ja hauskoja katsella.
Kuvat ovat Glen Buton suosittelemia.
TallennaTallenna
TallennaTallenna
TallennaTallenna
TallennaTallennaTallenna