Aloitetaan alusta. Miten tapasit Carlos Santanan?
Carlos ja minä tapasimme tomaattipellolla. Hän soitti Fillmoressa tiistai-iltana, kun Bill Graham vain päästi paikallisia esiintymään. Ystäväni Tom Frasier näki hänet ja sanoi: ”Menen etsimään tämän tyypin”. Hän tuli luokseni ja kertoi sen, ja minä sanoin: ”Hyvä on, siistiä.” Hän löysi hänet työskentelemästä Tick Tock -nimisessä hampurilaiskojussa Columbia Streetillä San Franciscossa ja sanoi: ”Haluatko tulla jammailemaan tämän kaverin kanssa?”
Hän tuli ja me soitimme, ja tietysti poltimme marihuanaa ja muuta. Kun poliisit tulivat, sanoin: ”Meidän pitää häipyä täältä.” Ja näin vain sen perseen ja kyynärpäät. Hän oli paljon meitä edellä. Ajattelin: ”Hyvä idea.” Juoksin tomaattimetsään ja odotin, että poliisit lähtivät. Ja niin se alkoi minun kohdallani. Se taisi olla 1968.
Kuinka kauan sen jälkeen bändi perustettiin?
1968 ja puoli. Se vain tapahtui. Meillä oli lukiokaveri Danny Haro ja Gus Rodriguez rummuissa ja bassossa, ja Carabello oli mukana. Sitten se kasvoi. Saimme vain jatkuvasti uusia ihmisiä mukaan. Musiikissa, jonka kaikki tuntevat, on Mike Shrieve, Chepito, David Brown ja me muut. That’s it.
Kuinkahan monta kertaa elämässäsi sinulta on kysytty Woodstockissa soittamisesta? Luuletko, että niitä on jo tuhansia?
Voin puhua siitä. Se on sama vanha juttu. Tosiasia on, että se aloitti urani. Se aloitti meidän kaikkien uran. Jos olit siellä konsertissa, sinulla oli ura. Sen jälkeen on kyse siitä, mitä teet sillä. Musiikillisesti saimme yhteyden ihmisten sukupolveen, joka tarvitsee yhteyden. Sellaista se on. Ja se on jatkunut siitä eteenpäin.
Tiesitkö soittaessasi, kuinka kovasti Carlos oli sekaisin meskaliinista?
Ei. Minulla ei ollut aavistustakaan. Itse asiassa ajattelin vain: ”Hitto, hänellä on todella vaikeaa virittäytyä”. Se oli minun ajatukseni. Sain tietää siitä vasta vuosia myöhemmin. Sitten sanoin: ”Okei! Nyt tajusin!”
Olitko täysin hetero?
Olutta tai kahta olutta lukuunottamatta, kyllä.
Luulen, että se oli oikeastaan elokuva, joka loi legendan ryhmästä, joka ei koskaan kuole.
Ei kuole. Se on aivan uskomaton. Kun katsoo taaksepäin, mitä kaikki kävivät läpi, jokainen yksilö, mutta erityisesti Carlos. . . . Hän istuu siinä pitelemässä kitarastaan kiinni, koska hän oli meskaliinissa. Hän ajatteli: ”Jumala, anna minun selvitä tästä. En tee tätä enää koskaan.” Hän valehteli. Soitin niin kovaa kuin pystyin. Carlos sanoi: ”Leijuimme kuin leijat, ja Gregg oli maassa pitelemässä jousista kiinni.” Voin vain sanoa hänelle: ”Niin, mutta sain sinut kiinni.” Melko pian me kaikki leijuimme kaikkialla.”
Woodstockin jälkeen Santanalla oli joukko isoja radiohittejä, ja sinä lauloit niissä kaikissa. Ärsyttääkö sinua, että moni luulee Carlosin laulaneen ne tai ainakin he eivät edes tiedä nimeäsi?
Ei ”ärsytä”, mutta se hämmensi minua. ”Teidän on pakko vitsailla? Oletko katsonut yhtään meidän tekemiä juttuja? Oletko koskaan käynyt konsertissa?” Aina sama juttu. Valitsimme Santanan, koska se oli siisti nimi. Se on hyvä nimi. Se korosti silloin sitä, mitä oli tekeillä. Se oli kuin ”The Paul Butterfield Blues Band” tai ”Allman Brothers”. Kaikki nimet perustuivat bluesiin. Ja hän oli tavallaan etualalla. Valitsimme sen, ja siinä kaikki. Kaikki sanoivat, että hän oli bändin johtaja, ja hän oli se tyyppi.
Jälkikäteen ajateltuna se ei tapahtunut niin. Bändi oli oikeasti bändi. Siksi se toimi niin hyvin. Sanotaan se vaikka näin: Ilman niitä 10 prosenttia, jotka tämä kaveri laittoi, ja niitä 20 prosenttia, jotka tämä kaveri laittoi – Carlos ja minä teimme 40/40 tai mitä tahansa – ilman muuta, siitä ei olisi tullut sitä musiikkia, mitä se on.
Kolmannen albumin jälkeen hän halusi mennä musiikillisesti eri suuntaan. Olitko siitä eri mieltä?
Minulla oli siitä täysin erilainen mielipide. Jos olette Beatles ja haluatte mennä laittamaan torvia musiikkiinne tai tehdä Rubber Soulin tai mitä tahansa, voitte tehdä sen, koska olette Beatles. . . . Mutta me olemme Santana, ja muuttaa koko musiikin suuntaa ja menettää jo olemassa olevat ihmiset, siirtyä Santana III:n musiikista jazziin, periaatteessa – pidin sitä virheenä ja olin oikeassa.
Mutta et voinut estää sitä.
Ei. Toinen pointti on se, että henkilökohtaisesti olimme kaikki ylösalaisin. Carlos ilmaisee sen nykyään hyvin sanoessaan: ”Emme kohdelleet toisiamme kovin hyvin”. Juuri niin. Se oli liikaa liian pian. Meillä oli maailma palleista kiinni, emmekä tajunneet sitä. Niin siinä kävi. Mutta puhutaanko hetkestä ajassa? Olin niin ylpeä siitä, mitä tällä luotiin. Niin ylpeä.
Kerro siitä päivästä, kun lähdit. Mikä oli murtumispisteesi, jossa tiesit, että se oli ohi?
En halua puhua siitä paljon, mutta Carlos esitti vaatimuksen, että se ja se jättäisi bändin. Mutta me kaikki teimme tämän yhdessä. Hän esitti vaatimuksia, enkä sano, että hän oli täysin väärässä, mutta se oli hänen tapansa tehdä se. En voinut elää sen kanssa. En suostunut sellaiseen. Meille kävi aika huonosti. Mutta se musiikki, jonka loimme, syntyi kaikella sillä kiihkolla. Ilman sitä sitä ei olisi luultavasti tapahtunut. Olen aina sanonut: ”Hei, haluatteko hyvän latinorock-bändin? Parasta, että siinä on mukana norjalainen!”
Mitä teit heti bändistä lähdettyäsi?
Jätin musiikin kokonaan. Ajattelin vain: ”Minulle riitti. Haluan tehdä jotain ihan muuta.” Perustin isäni kanssa ravintolan Seattlessa. Ei sillä, että se olisi ollut huono ajatus ryhtyä bisnekseen isäni kanssa, mutta hyppääminen ravintola-alalle musiikkibisneksestä on kuin siirtyisi pannulta paistinpannulle. Unohda se. Se on kamalaa. Lyhyesti sanottuna, tarvitaan tuhat prosenttia kapasiteetista, jotta se toimisi, koska kukaan ei tule joka ilta. Se oli tavallaan katastrofi. Samalla opin paljon. Olin todella ylpeä siitä, että sain tehdä sen isäni kanssa, mutta se oli huono yritys. Hei, voitat tai häviät. Niin se menee.
Miten Journey alkoi?
Se alkoi heti sen jälkeen. Neal ja Herbie soittivat minulle. Ja Herbie oli kantava voima, miksi se juttu toimi. He soittivat minulle ja kysyivät: ”Mitä sinä teet?”. Sanoin: ”En mitään.” He sanoivat perustavansa Golden Gate Rhythm Section -yhtyeen. Se oli bändi, joka soitti kaupunkiin tuleville artisteille. Niin he kertoivat minulle, mutta kahdessa viikossa aloimme kirjoittaa kappaleita. Se oli hölynpölyä. He valehtelivat.
Journey kiersi paljon noina alkuvuosina eikä myynyt paljon levyjä. Sen on täytynyt olla vaikeaa.
Erittäin vaikeaa. Siihen aikaan, kun olet nuori ja saat sitä mustalaisverta ja matkustat, kaikki unohtuu. Meillä oli tavoite. Tässä oli todellinen tavoite menestyä. Emme tunteneet sitä niin paljon. Matkustimme neljä kuukautta kerrallaan, kaksi viikkoa vapaata, neljä kuukautta kerrallaan, kaksi viikkoa vapaata. Se oli vain jatkuvaa ja aika uuvuttavaa.
Miten kuulit siitä, että he palkkasivat toisen laulajan?
Luulimme, että se oli mahtavaa, koska minun ei enää tarvitsisi soittaa neljää soitinta yhtä aikaa, huuliharppua, laulaa sooloja ja laulaa taustoja. Pidin koko mielikuvasta, mitä siitä voisi tulla. Kun Perry tuli mukaan, Neal ja minä sanoimme: ”Enpä tiedä”. Tämä kaveri tavallaan laulaa sitä.” Halusimme rokata. Mutta kun katsoo lopputulosta, olimme väärässä. Ainakin mitä tulee menestykseen, hän oli se kaveri.
Aloimme kirjoittaa kappaleita laulajalle sen sijaan, että olisimme kirjoittaneet kappaleita kaikkea soolotyöskentelyä ja soittotaitoa varten. Muuten, jos Journey olisi tullut 10 vuotta sitten, soittaisimme nyt jammailua. Se olisi ihan eri juttu, koska se oli energinen ja siisti ja erilainen kaikkine rytmeineen ja sooloineen ja muine juttuineen. Sitten aloimme soittaa sitä vokaaleille ja se oli siistiä.
Kappale kuten ”Lights” oli hyvin erilainen juttu teille siinä vaiheessa. Haittasiko sinua tehdä tuollaisia pehmeämpiä balladeja?
Ei. Tiedätkö mitä? Anna kun sanon sen näin. Musiikki on musiikkia, ja minulle sillä ei ole väliä. Voisin palata Frank Sinatraan ja sanoa: ”Hitto, se on mahtavaa”. Se, mitä teimme Journeyn kanssa, oli sama asia. Siihen liittyi jammailua, mutta sitten se muuttui yhteneväisemmäksi ja keskittyi enemmän lauluun ja harmonioihin. En ollut koskaan tehnyt sellaista. Minusta se oli hyvin viehättävää.
Itse asiassa käytän näitä ideoita omassa musiikissani tänäkin päivänä. Se ei ehkä ole yhtä voimakasta tai yhtä paljon harmonioita ja trioleja ja kaikkea sellaista, mutta siinä on sama asenne. Opin paljon musiikin kirjoittamisesta Journeyltä ja sen… …matkalta.
Siten bändi lähtee liikkeelle. Saatte valtavia hittejä ”Wheel in the Sky” ja ”Lovin’, Touchin’, Squeezin'”, ja sitten lähdette. Mitä tapahtui?
Lähdin, koska en pitänyt elämästäni enää. Olen sanonut tämän miljoona kertaa ja tiedän, että jotkut sanovat: ”Ei se ole syy”. Mutta lähdin, koska olin tyytymätön siihen, mitä tein omassa elämässäni. Rakastin johtoa. Rakastin musiikkia. Rakastin sitä, mitä rakensimme. En vain ollut onnellinen, joten minun oli puhallettava torveen ja lopetettava se.
Kaikki luulevat, että se johtui siitä, että Perry tuli mukaan ja alkoi laulaa kaikki leadit. Voi luoja! Olin taas niin levällään kaikkien näiden koskettimisto-osuuksien ja leadien laulamisen kanssa, että hän oli minulle tervetullut näky. Ja hän osasi laulaa kuin lintu! Sitä ei ollut vaikea tajuta. En koskaan vastustanut sitä. Halusin yhä laulaa, mutta se jäi vähän taka-alalle. Se on toinen tarina. Se on tavallaan se. Rakastin sitä, että aioimme kirjoittaa jotain erilaista.
Luulen, että nuo väärinkäsitykset johtuvat siitä, että Departure ilmestyi vuonna 1980, etkä laulanut paljon.
Se on täysin väärin! Koko juttu on väärin! Ei ole väliä kuinka monta kertaa sanon tämän. Ehkä sinä vielä ymmärrät sen oikein. Se olisi todella ilmiömäistä. Ei ole väliä, kuinka monta kertaa sanon ihmisille hyvin yksinkertaisesti: ”Asia on näin. Olin onneton. Join liikaa. Pälä, pälä, pälä. Minusta tuntui, ettei se ollut enää minua varten. Ja ennen kaikkea halusin perustaa perheen.” Ja muuten, perheeni oli paras työni. Se todella on. Poikani ja tyttäreni, vaimoni, se on uskomatonta. Tein oikein, mutta se ei vain sovi kavereille Facebookissa.
Miltä sinusta tuntui, kun lähdit ja he vain kasvoivat ja kasvoivat ja saivat kaikki ne hitit? Kaduitko koskaan pienintäkään hetkeä?
Ei. Tunsin itseni hyvin ylpeäksi siitä, että autoin rakentamaan jotain, joka meni niin pitkälle. Olen aina tuntenut niin. Joo, ilman, että olisin tehnyt tätä, sitä ei ehkä olisi koskaan tapahtunut. Mutta kyse ei ole minusta. Kyse on kaikesta siitä. Tässä bisneksessä on väärinkäsitys, että ”kuka tekee mitä?”. Me kaikki teimme jotain. Täytyy sanoa, että ilman manageri Herbie Herbertiä tuota paskaa ei olisi tapahtunut.
Olit mukana muutamalla Santana-albumilla 1980-luvulla. Näyttää siltä, että teistä tuli taas ystäviä.
Olemme olleet on-and-off ystäviä. Se on parasta mitä voin sanoa. Rakastan soittaa musiikkia hänen kanssaan, mutta sitten joihinkin asioihin, joita hän tekee, sanon: ”Ei, olen eri mieltä”. Sitten kasvamme erilleen.
Kerro minulle bändistä, jonka perustit vuonna 1997, Abraxas Pool, joka oli periaatteessa Santana miinus Santana.
Teimme sen kotonani pienessä pikkuruisessa mökissä pienimmällä mahdollisella varustuksella. Olimme kaikki ahtautuneina yhteen huoneeseen niin kuin lapsena. Ja kahdessa viikossa olimme kirjoittaneet tuon musiikin.
Olen varma, että ilman Carlosia oli vaikea saada paljon huomiota.
Joo. Se on aina niin, koska nimi on Santana. Ja siksi on vaikea tajuta, että bändissä oli muitakin soittajia, jotka tekivät tuon musiikin. Carlos ei tehnyt sitä yksin. Ja yhtä lailla sanoisin, että en minäkään. Siinä olivat kaikki mukana.
Millainen oli Hall of Fame -kokemus, kun pääsit mukaan Santanan kanssa?
Sain puhelun, että minut lisättäisiin sinne, ja sanoin: ”Se on tosi siistiä, mutta minä rakennan hotrodia. Lähettäkää minulle mitä tahansa.” Olin rakentamassa ’32 Fordia ja sain puhelun rumpaliltani Ron Wiksolta, joka sanoi: ”Kannattaa ehkä miettiä asiaa. Monet ihmiset saavat Grammy-palkintoja ja sitä sun tätä, mutta Rock & Roll Hall of Fame? Se on tullut jäädäkseen.” Menin sinne ja pidin siitä. Minulla oli hauskaa siellä.
Soitit sinä iltana Peter Greenin kanssa.
Joo! Michael Shrieve käänsi minut Peter Greenin puoleen jo paljon ennen sitä. Hän käänsi minut ”Black Magic Womanin” puoleen. Olin kuin: ”Tuo on niin siistiä. Osaan todella laulaa tämän.” Siitä tuli numero viiden hitti tai jotain. Vielä tänäkin päivänä laulan sitä samalla tavalla, mutta rohkeammin. Olen vain vanhempi nyt.
Millainen kokemus on ollut olla Ringo Starrin All Starr -yhtyeessä?
Ilman Beatlesia olisin luultavasti ryhtynyt arkkitehdiksi. Lukiossa ja collegessa tuohon aikaan bändissä soittamisesta tuli todella siistiä. Se oli aina taustallani tehdä sitä. Niinpä sain yhteyden näihin kavereihin soittamaan tätä. Ennen kaikkea halusin aina soittaa musiikkia, jota itse halusin soittaa, en kopioida joltakin muulta. Se johtuu siitä, etten pysty siihen. Olen kamala siinä. ”Mihin sormesi menee? Unohda tämä! En tiedä, mikä sointu tuo on, mutta se kuulostaa paremmalta.”
Tullessani Ringon kanssa, se oli ensimmäinen kerta, kun joku sanoi minulle: ”Me teemme näitä kappaleita.” Ajattelin: ”Voi pyhä paska. Oletko varma, että soitit oikealle tyypille? Minä en tee tätä. En tee tätä!” Seitsemän vuotta myöhemmin, ilmeisesti teen!
Millaisia olivat ensimmäiset harjoitukset, kun huomasit soittavasi näitä Beatles-klassikoita Beatlen kanssa?
Harjoitin niin kovasti. Sanoin musiikilliselle johtajalle Mark Riveralle: ”Lähettäkää ne kamat heti. Jos et lähetä sitä heti, minua nolottaa. En tiedä, mitä tehdä tämän kanssa. Haluatko minun soittavan urkuja vai pianoa? Tässä ei ole pianoa eikä tuossa urkuja. En tiedä, mitä teen!” Niin he tekivätkin, ja menin ensimmäisiin harjoituksiin ja ensimmäiseen koe-esiintymiseeni, ja Ringo ilmestyi paikalle, ja minä sanoin: ”Voi helvetti!”. Soitan Ringo Starrin kanssa! Oletko tosissasi?”
Ja kahden vuoden ajan sanoin: ”Voi vittu! Soitan Ringo Starrin kanssa!” Sitten eräänä päivänä istuimme lentokoneessa rennosti. Hän on niin siisti mies, kaunis mies. Istuin hänen vieressään ja puhuimme asioista. Sanoin pari asiaa, ja hän sanoi: ”Olet vihdoin rentoutumassa!”
Hauskaa on se, että All Starr -yhtyeet kestivät ennen yhden kesän, ja seuraavalla kerralla mukana olivat eri ihmiset. Mutta hän on pitänyt sinut mukana vuodesta toiseen.
Minä ja Luke. En voi muuten sanoa tarpeeksi Lukesta. Lahjakkuutensa lisäksi hän on todella hyvä ihminen. Syy miksi hän pelaa niin hyvin on se, että hänessä on sitä. Hän on loistava ihminen. Ja Ringo sanoi: ”Tämä on todella hieno juttu. Miksi muuttaisin tätä? Tämä todella toimii.” Minä ja Luke pystymme soittamaan melkein mitä tahansa. En tiennyt sitä silloin.
Voit soittaa Toton biisejä tai Men at Workin tai Todd Rundgrenin biisejä tai mitä tahansa.
Joo. Se ei ole ihan sitä, mitä levyillä soitettiin. Se on kuin: ”Okei, tässä on muutokset. Mutta mihin tämä sopii?” Sama juttu Ringon juttujen kanssa. Hänen asianajajansa, joka on ollut hänen kanssaan 40 tai 50 vuotta, sanoi: ”Sinä vain täytit huoneen tuolla jutulla. Se kuulostaa fantastiselta.” Sanoin: ”Tiedän. Jos istut taustalla, se täyttää koko huoneen. Jos istut edessä, se on urkubändi, eikä se ole niin hyvä.”
Sen täytyy olla hieno kokemus, koska olet yksityislentokoneilla, asut hienoissa hotelleissa, eikä koko homma lepää vain sinun harteillasi.
Se on koko homman tarkoitus. Hän johti bändiä samalla tavalla kuin minä omani, paitsi että se on steroideilla. Se on parasta matkustamista, parasta ruokaa, parasta kaikkea. Kaikkia kohdellaan hyvin. Ei ole muita sääntöjä kuin huolehtia keikasta. Ja sinulle maksetaan. Se on kuin poikakerho, joka matkustaa ympäri maailmaa soittamaan ihmisille. Ja he tulevat. Se on parasta, mitä olen ikinä tehnyt, koska ei ole mitään välivaiheita. Tapa, jolla hän johtaa sitä, ei ole mitään, mistä voisi kiistellä.
Millainen kokemus oli tehdä Santanan reunion-levy, Santana IV, vuonna 2013?
Hämmästyttävä. Michael Shrieve muistutti minua eniten: ”Gregg, ei ole väliä mitä teet. Se on kaikki oikein.” Noiden kavereiden kanssa oleminen ja heidän kanssaan soittaminen oli kuin vanhoina aikoina. Halusimme todella saada sen toimimaan meille kaikille, ja se toimi. Minusta äänitteet ovat uskomattomia. Olisin tehnyt Santana IV:n Santana III:n jälkeen, jos olisin ohjannut asioita. Pointtina on se, että Carlos oli se, joka kutsui sitä siksi. Hän sanoi: ”Haluan kutsua sitä Santana IV:ksi, koska bändi päättyi siihen.” Sanoin: ”Olen mukana.”
Soititte Las Vegasissa ja muutamalla muulla keikalla. Miksi ei ollut kiertuetta?
En tiedä. Johto tai Carlos veti koko homman irti. Teimme kolme hienoa keikkaa Journeyn kanssa. Neal soitti kanssamme. Se oli jotain nähtävää. Se meni hyvin. Teimme kolme keikkaa: New Yorkissa, Allentownissa ja Mohegan Sunissa. Isoja konserttisaleja. Ja sitten koko juttu, pistoke vedettiin pois. Olisin halunnut tehdä 30 keikkaa ja maksaa takaisin ihmisille, jotka halusivat nähdä tämän.
Ei sinulla ole aavistustakaan, miksi se loppui?
Ei. Ei tähän päivään mennessä.
Kysyitkö Carlosilta?
En. Saatan tietää, mutta en aio olla se kaveri, joka sanoo sen. Tiedätkö mitä tarkoitan?
Ei oikeastaan, mutta se ei haittaa. Aiemmin tänä vuonna soitit muutaman keikan Neal Schonin ja entisen Journey-rumpali Deen Castronovon kanssa nimellä Journey Through Time. Millainen kokemus se oli?
Samoin mahtava. Minulla oli todella hauskaa. Ensinnäkin sain soittaa Deenin ja Marcon kanssa yhdessä Nealin kanssa. Sain todella yhteyden heihin. He ovat uskomattomia soittajia. Meillä oli niin paljon materiaalia. Minun piti karsia sitä. Se, mitä Neal halusi tehdä, oli mahdotonta. Kukaan ei pysty tähän. Siinä on liikaa tietoa.” Minun oli palattava takaisin ja opeteltava asiat. Mutta tykkäsin soittaa sitä, ja yleisön reaktio oli: ”Vau, tämä on se Journey, jonka muistan.”
Joitakin noista Journey-biiseistä et varmaan ollut soittanut 40 vuoteen.
Joo. Minun oli pakko mennä takaisin. Siinä on biisi nimeltä ”Daydream”, ja kysyin kosketinsoittajalta: ”Mikä on biisi ’Daydream’?”. Mistä se on peräisin?” Hän vastasi: ”Se on Evolutionista.” Kuuntelin sen ja sanoin: ”Ai, minä kirjoitin sen.” En muistanut kirjoittaneeni sitä.
Millaista oli soittaa ”Don’t Stop Believin’ ” kaltaisia kappaleita, joissa et ollut koskaan mukana?
Minulla ei ollut mitään ongelmia, koska Deen lauloi ne kappaleet ja ne kuulostivat siltä, miltä niiden kuuluukin kuulostaa. Teimme siitä vähän maanläheisemmän, koska ei ollut… Se oli vain aitoa. Kaikki soittivat aidosti. Minulla ei ollut ongelmia sen kanssa. Itse asiassa, kun Jonathan Cain liittyi bändiin, hän toi mukanaan biisejä, joita en olisi pystynyt kirjoittamaan millään – ja hän kirjoitti. Ja bändi menestyi sen ansiosta. Tarkoitan, että autoin sen rakentamisessa, ja tiedän, että autoin. Jos olisin ollut mukana, hänellä ei olisi ollut keikkaa.
Teitte vain muutaman Journey Through Time -keikan ja Neal twiittasi, että lisää olisi tulossa myöhemmin tänä vuonna, mutta sen jälkeen ette ole soittaneet. Mitä tapahtui?
Periaatteessa hän palasi Journeyn kanssa ja he ovat olleet ulkona tänä vuonna, joten koko juttu tavallaan hajosi. Meillä oli muutama keikka, jotka soitimme yhdessä, mutta hän jatkoi seuraavaan juttuunsa. Ja niin siinä kävi. Ja se on ihan ok.
Ajatteletko, että se voisi jatkua tulevaisuudessa?
En tiedä. Juuri nyt olen Nealille kiitollisuudenvelassa, koska minulla on Deen ja Marco omassa bändissäni nimeltä New Blood. Olemme jo levyttäneet kolme kappaletta, jotka ovat täysin erilaisia kuin kaikki nämä jutut. Jos kuulisit ne, sanoisit: ”Voi paska, tämä on erilaista.” Se perustuu siihen, minkä Neal aloitti. Kuten sanoin, olen hänelle kiitollisuudenvelassa. Nämä kaverit ovat ilmiömäisiä muusikoita. Järkevintä tässä on se, että poikani soittaa slide-kitaraa Sonic Ranchissa. Hän on kaikkialla DVD:llä ja videoilla. Kyse ei ole vain nostalgisista jutuista. Tunnen itseni Jack Nicholsoniksi. ”Et ole vielä nähnyt mitään.” Siltä minusta todella tuntuu.
Kerro minulle Sonic Ranchista. Tiedän, että se oli vuosia työn alla.
Aloitin sen noin 18 vuotta sitten. Aloitin sen ja sitten tuli kiireitä. Minulla oli Ringon, Santana IV:n kanssa… Kaikki nämä jutut veivät kaiken aikani, enkä pystynyt lopettamaan sitä, mitä aloitin. Kaikki nuo asiat menivät edelle. Olen varma, että kaikki ymmärtävät sen.
Kerro minulle ”What About Love”. Onko se Ringon inspiroima?
Viesti on Ringon inspiroima. Aloin soittaa sitä Ringon bändin kanssa soundcheckien aikana. Se ei ollut täysin valmis ja löysin haluamani bassolinjan ja siitä tuli juttu. Lähinnä siinä on kyse hänen viestistään rauhasta ja rakkaudesta. Nostin sitä hieman. Ajattelin: ”Kuunteletteko te ihmiset? Kuuleeko kukaan tätä?”
Mikä sai sinut nauhoittamaan uudelleen vanhan Journey-kappaleen ”Look Into the Future”?”
Se on hyvin yksinkertaista. Olen aina rakastanut kappaletta, eikä minulla silloin ollut kovinkaan suurta näkemystä siitä, mitä se kertoo. Oikeastaan se kertoo paljon. Mutta rakastin sitä sanoituksellisesti ja koko juttua. Päätin, että tehdään tämä. Rakastan tätä kappaletta.”
Hienoa, että otit Michael Shrieven mukaan soittamaan rumpuja.
Hän soittaa kappaleessa ”Only You”. Se on kappale, jonka kirjoitin vaimostani. Hän sanoi: ”Et ole koskaan kirjoittanut laulua minusta”, ja minä sanoin: ”Kulta, kaikki laulut kertovat sinusta”. Hän sanoi omalla tavallaan: ”Paskapuhetta.” Ja minä sanoin: ”Kirjoitan laulun sinusta.” Ja se on se. Shrieve oli täydellinen rumpali, koska hän on hyvin lyyrinen rumpali. Hän soittaa laulua varten. Niin tekee muuten myös Deen Castronovo. Olen ihan häkeltynyt siitä. Hän soittaa yksinkertaisesti ja aina oikeissa paikoissa. Sitä on hyvin vaikea löytää. Shrieve on samanlainen. Kyse on laulusta. Siksi hänet valittiin. Lisäksi hän on hyvä ystävä. Olen tuntenut hänet aina.
Kerro uudesta bändistäsi.
Nimi on New Blood. Olemme tehneet jo kolme biisiä. Minulla on neljä, jotka olen kirjoittanut. Toivon kirjoittavani lisää näiden kavereiden kanssa. Se on todella kiinni bändin kavereista. Kyse ei ole minusta. Jos saan kiitosta, se on hienoa, mutta en pysty siihen ilman heitä. Minulla on soittajia, jotka todella soittavat, jotka ovat todella poikkeuksellisia. Sitä me teemme. Poikani on mukana, ja myös Yayo Sanchez, 26-vuotias kaveri. Hän on Kissin kaveri, joka sai 200 000 tykkäystä soittamalla Dave Grohlin kanssa. Ja hän on poikani ystävä.
Kiertääkö bändi ensi vuonna?
Kunhan saamme kaiken kasaan. Minulta on kysytty, lähdenkö Sonic Ranchin kiertueelle. Ei, aion kiertää kaiken. Aion rikkoa kaikkia sääntöjä. Rikon kaikki säännöt ja teen pari uutta. Aion mennä sinne ja tehdä uutta kamaa Sonic Ranchin, Santanan, Santana IV:n ja Journeyn kanssa, koska minulla on kaikki ihmiset, jotka pystyvät siihen.
Millainen kokemus Journey Hall of Fame oli sinulle?
Se oli siistiä. Se oli sama vanha juttu noiden jätkien kanssa. Menet sinne ja teet tämän, otat palkinnon. Oli siistiä saada palkinto. Oli todella siistiä istua Nealin vieressä ja mennä sinne ylös ja vain hengailla ja tehdä tätä. Emme olleet olleet olleet yhdessä vuosiin, vain Neal ja minä. Se oli hieno kokemus. Se oli hyvä.
Soitit vihdoin Arnelin kanssa.
Mitä nyt tavoittelen, on paljon siistimpi kokemus, voin kertoa.
Puhuitko Steve Perryn kanssa sinä iltana?
Ei. Kukaan ei puhunut hänelle! Hän tekee kaiken suljettujen ovien takana, enkä ymmärrä sitä. En ymmärrä sitä enkä välitä. Minä en tekisi sitä niin. Tässä minä nyt puhun sinulle. Ja eikö minun olekin aika helppo puhua? Se olen minä. Kaikki se hölynpöly, mitä hän tekee, hiipii takaovesta sisään. . . Älä viitsi! Aiotko tehdä tätä koko elämäsi? Oletko tosissasi?
Vietin aikaa hänen kanssaan noin vuosi sitten, kun hän julkaisi albuminsa. Hän vaikutti minusta aika normaalilta ja avoimelta.
Hän vaikuttaa aina sellaiselta. Pointtini on se, että kun olen tuntenut tämän kaverin vuosia, hän vaikuttaa vain sellaiselta. Mitä minä sanon sinulle, voit painaa milloin vain, milloin vain. Kaikki on ehdotonta evankeliumia. Toki minä mokasin täällä, he mokasivat täällä, ja blaa, blaa, blaa… Steve suojelee kovasti itseään ja äänenkäyttöään. Se on vitun hölynpölyä. Ennemmin tai myöhemmin kaikki sanovat: ”Hän on aika mulkku.” Tiedän, että olen oikeassa. Niin tulee tapahtumaan. Oikeat ihmiset tulevat esiin, ja ne, jotka eivät ole, tulevat myös esiin. Olen elänyt elämäni niin.