Huomionarvoista on se, että Springsteen ei itse asiassa kirjoittanut kappaletta. Se on ehkä sama kuin oppisi, että Brian Wilson ei kirjoittanut ”Surfer Girliä” (hän kirjoitti), mutta ”Jersey Girl” on Tom Waitsin kappale. Se on kirjoitettu hänen vaimostaan Kathleen Brennanista, ja se on hänen vuonna 1980 ilmestyneellä LP-levyllään Heartattack and Vine. Waits ja Springsteen lauloivat sen yhdessä vuoden 1981 keikalla Brendan Byrne Arenalla East Rutherfordissa, New Jerseyssä. (Katso tämä video, jossa Waits laulaa kappaleen yksin vuoden 1986 keikalla San Remossa, Italiassa.)
Springsteen lisäsi kappaleeseen joitakin ainutlaatuisia yksityiskohtia, jotka tekivät siitä omansa. Ensinnäkin hän poisti Waitsin repliikin ”Don’t want no whores on Eighth Avenue” lempeämmän ”or the girls out on the avenue” sijasta. Mutta mikä tärkeämpää, hän lisäsi loppuun kokonaisen säkeistön vuoden 1979 hylätystä kappaleestaan ”Party Lights”, joka kehystää romantiikkaa hyvin erilaisessa valossa.
Suosittu Rolling Stonessa
Waitsin versio kertoo idyllisestä illasta rakkaansa kanssa New Jerseyn karnevaaleilla, jossa he haaveilevat yhteisestä elämästä. Siinä ei ole häivääkään synkkyyttä tai epätoivoa. ”Party Lights” -säkeistö muuttaa sitä aika paljon. Jersey Girl on yhtäkkiä tyhjentynyt vihaamassaan työssä vietetyn pitkän päivän jälkeen. ”Mene kylpyhuoneeseen, laita meikki päälle”, Springsteen laulaa. ”Otamme tuon pikku kakarasi ja viemme hänet äitisi luokse.”
Heidän yhteinen iltansa on nyt lyhyt hengähdystauko yksinhuoltajaäitiyden ja epätyydyttävän uran paineista. Asiat ovat vielä synkemmät kappaleessa ”Party Lights”, jossa nainen kaipaa epätoivoisesti huolettomia iltojaan ennen lapsen syntymää, mutta nämäkin yksittäiset repliikit päättävät ”Jersey Girlin” hyvin erilaiseen sävyyn. (Monia muita ”Party Lightsin” sanoituksia käytettiin myöhemmin ”Point Blankissa”. Ja ”Atlantic Cityssä” on myös repliikki, jossa kertoja kehottaa naista ”laittamaan meikkisi päälle” ennen kuin he lähtevät ulos.)
Springsteen ei laulanut ”Party Lights” -säkeistöä Jersey 4 Jersey -televisiolähetyksen lopussa. Se oli periaatteessa Tom Waitsin versio ilman ”huorat”-riviä, mikä luultavasti tuntui oikealta valinnalta ottaen huomioon tilaisuuden.
Waits itse ei ole soittanut kappaletta kertaakaan sitten vuoden 1999 keikan Orpheum-teatterissa Vancouverissa. Hän ei ole myöskään kiertänyt sitten vuoden 2008 tai soittanut pidempää settiä sitten vuoden 2013 Bridge School Benefit -tapahtuman.
Toivottavasti kun tämä kaikki loppuu, Waits ja Springsteen lähtevät molemmat tien päälle jo kauan myöhässä olleille kiertueille. Ainakin Waits voisi tulla taas E Street Bandin keikalle laulamaan ”Jersey Girl”. Jos se ei tee mitään muuta, se muistuttaa ihmisiä siitä, että hän kirjoitti sen.