Fayum

Fayum (tunnetaan myös nimillä Fayoum, Fayum ja Faiyumin keidas) oli muinaisen Egyptin alue, joka tunnettiin hedelmällisyydestään ja kasvi- ja eläinkunnan runsaudesta. Memphiksestä (nykyisestä Kairosta) 62 mailia (100 kilometriä) etelään sijaitseva Faiyum oli aikoinaan kuiva aavikkoallas, josta tuli rehevä keidas, kun Niilimäen haara liettyi ja ohjasi sinne vettä. Allas täyttyi, houkutteli villieläimiä ja edisti kasvien kasvua, mikä sitten houkutteli ihmisiä alueelle jossain vaiheessa ennen noin vuotta 7200 eaa.

Nykyaikana Faiyum viittaa nykyiseen Medinet el-Faiyumin kaupunkiin, mutta antiikin aikana sillä tarkoitettiin koko aluetta, jolla sijaitsi useita suuria ja varsin vauraita kyliä ja kaupunkeja, kuten Shedet (joka tunnetaan paremmin nimellä Crocodilopolis), Karanis, Hawara ja Kahun, muiden muassa. Nimi juontaa juurensa muinaisegyptiläisestä sanasta Pa-yuum tai Pa-yom, joka tarkoittaa ”järveä” tai ”merta”, ja viittaa Moeris-järveen, jonka Amenemhat I loi (n. 1991-1962 eaa.) 12. dynastian aikana Keskimmäisen valtakunnan aikana (2040-1782 eaa.), jolloin erityisesti 12. dynastian kuninkaat kiinnittivät siihen erityistä huomiota.

Muinaisen Egyptin Keskimmäistä valtakuntaa pidetään ”kultaisena aikakautena”, jolloin kulttuuri tuotti hienoimpia teoksiaan, ja 12. dynastian vakaasta hallinnosta Faiyum hyötyi yhtä paljon kuin mikä tahansa muukin alue, ja monessa suhteessa jopa enemmän. Vaikka jotkut nykyaikaiset kirjoittajat ja kommentaattorit yhdistävät Pa-yomin 2. Mooseksen kirjassa 1:11 mainittuun Pithomin kaupunkiin, tämä väite on kestämätön; Pa-yom viittasi alueeseen, ei kaupunkiin, eivätkä nämä kaksi sanaa ole synonyymejä.

Alue oli vauraimmillaan keskimmäisen valtakunnan aikana, mutta se taantui uuden valtakunnan (n. 1570-c.1069) kaatumisen jälkeen. BCE). Se koki elpymisen Ptolemaiosten dynastian (323-30 eaa.) ja roomalaiskauden (30 eaa.-646 eaa.) aikana, minkä jälkeen se laiminlyötiin ja taantui tasaisesti. Nykyään se tunnetaan parhaiten niin sanotuista Faiyumin muotokuvista, jotka ovat kokoelma kauniisti muotoiltuja muumionaamioita, jotka on tehty näinä myöhempinä kausina ja löydetty noin 1898-1899. CE egyptologi Flinders Petrie.

Early Habitation

Alun perin eloton allas, Faiyum muuttui hedelmälliseksi puutarhaksi Niilin luonnollisen liettymisen myötä, joka ohjasi merkittävän makean veden haaran sen suuntaan. Veden virtaus vei mukanaan Niilin uoman rikkaan maaperän, joka laskeutui vasta syntyneeseen järveen ja sen ympärille ja versoi kasvillisuutta sen rannoille. Vesi ja kasvillisuus houkuttelivat eläimiä, jotka tekivät siitä kotinsa, ja nämä sitten toivat mukanaan muita eläimiä, jotka etsivät saalista, tai yksinkertaisesti olentoja, jotka etsivät vettä kuivalta alueelta.

Tämä Niilin haara nimettiin lopulta Bahr Yusefiksi (”Joosefin joki”) Koraanin profeetta Joosefin kunniaksi (raamatullinen vastine Mooseksen kirjan Joosefille), ja se on edelleen olemassa nykyäänkin kanavana. Ensimmäinen kanava (joka tunnetaan nimellä Mer-Wer, ”Suuri kanava”) rakennettiin Keskisen valtakunnan aikana. Nämä kehityskulut tulivat kuitenkin paljon myöhemmin, sen jälkeen kun ihmiset saapuivat ja tunsivat tarvetta nimetä esineitä ja asioita ympärillään; ennen kuin siitä tuli kanava tai sillä oli nimi, se oli vain Niilin luonnollinen sivujoki. Tämä vesiväylä ja sen luoma hedelmällinen ympäristö villieläimille houkutteli lopulta ihmisiä alueelle.

Todisteet ihmisten asumisesta Saharan autiomaassa ajoittuvat n. 8000 eaa. taaksepäin, ja nämä ihmiset muuttivat Niilin jokilaaksoa kohti. Egyptologi David P. Silvermanin mukaan ”Egyptin varhaisimman kiistattoman maanviljely-yhteisön jälkiä on löydetty Merimde Beni Salamasta, suistoalueen länsireunalla sijaitsevasta paikasta, joka ajoittuu n. 4750 eaa.” (58). Tiedeyhteisö hyväksyi tämän päivämäärän vuosikymmeniä, kunnes vuonna 2007 jKr. löydettiin Faiyumista vanhemman maanviljely-yhteisön rauniot, jotka ajoittuvat n. 5200 eaa., ja lisäksi on löydetty keramiikkaa, joka ajoittuu 5500 eaa. ajalle. On huomattava, että nämä päivämäärät liittyvät vain vakiintuneisiin maatalousyhteisöihin, eivät ihmisten asumiseen Faiyumin alueella, joka ajoittuu n. 7200 eaa.

Faiyum n. 5000 eaa. oli vehreä paratiisi, jossa ihmisten on täytynyt elää melko mukavaa elämää. Siellä oli runsaasti ruokaa ja vettä, monien puiden korkeat lehdet varjostivat auringolta, ja kalat ja villieläimet täydensivät heidän ruokavaliotaan. Jossain vaiheessa noin vuonna 4000 eaa. kuivuus näyttää kuitenkin muuttaneen nämä ihanteelliset elinolosuhteet, ja monet ihmiset muuttivat Niilin jokilaaksoon ja jättivät Faiyumin altaan suhteellisen autioksi. Nämä ihmiset muodostivat yhteisöt, jotka kasvoivat antiikin suuriksi egyptiläiskaupungeiksi.

Kukoistuksen huippu

Varhadynastisella kaudella (n. 3150 – 2613) eaa.) alue näyttää jääneen suurelta osin näiden asutusten jalkoihin, vaikka se olikin edelleen asuttu, mutta Vanhan valtakunnan aikana (n. 2613-2181 eaa.) Faiyum oli jälleen rehevä ja villi paratiisi, ja siitä tuli egyptiläisen aateliston suosima paikka villieläinten metsästykseen. Tänä aikana Memphisin kuninkaat, jotka kirjasivat retkensä sinne, tunsivat Faiyumin nimellä Ta-She (”järvien maa” tai ”eteläisten järvien maa”).

Se oli alue, jota asuttivat pääasiassa villieläimet (joskin siellä oli edelleen satunnaisia kyliä) ja lukuisat kasvit, mukaan lukien papyrus, kasvoi runsaasti. Metsästäjät huomasivat tämän ja kehittivät pian järjestelmän näiden kasvien keräämiseksi useisiin eri tarkoituksiin. Papyrus tunnetaan hyvin muinaisen Egyptin ”paperina”, mutta sitä käytettiin myös pienten kalastusveneiden, köyden, vaatteiden, lasten lelujen, amulettien, korien, mattojen, ikkunanvarjostimien, ruoanlähteen ja monien muiden tavaroiden valmistukseen.

Keskimmäisen valtakunnan alkuvaiheessa Amenemhat I määräsi rakentamaan kanavatyöt Bahr Yusef -joen varrelle, mikä tulvitti Faiyumin ja synnytti suuren Moeris-järven. Tähän järveen saatetaan viitata Uuden valtakunnan kirjallisessa teoksessa, joka tunnetaan nimellä Setna II ja jossa suuri egyptiläinen tietäjä kukistaa nubialaisen velhon kuljettamalla tämän pirullisen luomuksen suuren järven keskelle. Amenemhat I:n seuraaja, Senusret I (n. 1971-1926) eaa.), näyttää kokeneen järven liian suureksi ylellisyydeksi ja tuhlaavansa ensiluokkaista maatalousmaata, joten hän määräsi rakennettavaksi sarjan kanavia sen tyhjentämiseksi.

Senusret I:n kanavajärjestelmä toimi hydrauliikan avulla, joka siirsi vettä pois Faiyumin altaasta muille paikkakunnille säilyttäen kuitenkin vesistön siellä. Tuloksena oli hedelmällisen maan talteenotto, veden kuljettaminen kastelua tarvitseville alueille ja järven ylläpitämän ekosysteemin jatkuminen. Senusret I:n seuraajaksi tuli Amenemhat II (n. 1929-1895 eaa.), jonka hallituskaudesta tiedetään vain vähän, mutta tämän kuninkaan seuraaja Senusret II (n. 1897-1878 eaa.) jatkoi Senusret I:n politiikkaa Faiyumissa ja säilytti kanavajärjestelmän.

Senusret II:n seuraajaksi tuli hänen poikansa Senusret III (n. 1878-1860 eaa.), jota pidettiin jo ennestäänkin vaikuttavan 12. dynastian suurimpana kuninkaana. Senusret III tunnetaan parhaiten peräkkäisistä voitoistaan nubialaisia vastaan ja Egyptin uudelleenjaosta, jolla leikattiin piirikuvernöörien (nomarkkien) valtaa, mutta nämä saavutukset olivat vain kaksi osa-aluetta hallituskaudesta, joka ilmentää egyptiläisen kulttuurin ma’atin (harmonia ja tasapaino) arvoa ja kohotti Keskisen valtakunnan suurimpiin korkeuksiinsa. Senusret III:n valtakausi merkitsi Keski-Kuningaskunnan ja erityisesti Faiyumin vaurauden huippua.

Faiyumissa sijaitsevat kaupungit, kuten Kahun (Senusret II:n perustama), laajenivat ja tulivat vauraammiksi Senusret III:n aikana. Myös Shedetin kaupunki, joka oli Faiyumin alueen pääkaupunki Vanhasta valtakunnasta lähtien, kukoisti muiden kaupunkien tavoin. Alueen runsaat tuotteet, joiden kerrottiin maistuvan paremmin kuin minkään muun alueen, johtivat suureen kysyntään ja tuottoisaan kauppaan muiden alueiden kanssa Egyptissä ja myös ulkomailla.

Senusret III:n seuraaja oli Amenemhat III (n. 1860-1815 eaa.), joka kiinnitti merkittävää huomiota alueeseen. Hän palasi Senusret I:n politiikkaan ja asensi tukimuurit, padot ja kanavat laskeakseen Moerisjärven tasoa entisestään ja tarjotakseen lisää viljelykelpoista maata. Hän rakensi kuuluisan labyrintin osaksi Hawaran temppelikompleksiaan, jonka Herodotos myöhemmin totesi vaikuttavammaksi kuin yksikään muinaisen maailman seitsemästä ihmeestä. Amenemhat III pystytti myös useita muita merkittäviä monumentteja eri puolille aluetta, kuten 12. dynastian kuninkaat olivat tehneet ennen häntä, ja otti käyttöön politiikkoja, jotka piristivät taloutta entisestään ja edistivät kaupankäyntiä.

Tähän mennessä Faiyumissa ei tietenkään enää vaeltanut villieläimiä tai se ei ollut yhtä rehevä kuin vehreä kasvisto. Kun alue vaurastui, siitä tuli luonnollisesti myös suositumpi; kylät kasvoivat kaupungeiksi, ja kaupungit laajenivat ja tukivat esikaupunkeja, jotka kasvoivat niiden laitamille ja laajenivat edelleen. Omakotitalon lisärakentaminen tai uusien talojen pystyttäminen oli yhtä yksinkertaista kuin tontin mittaaminen, tarvittavan määrän savitiiliä valmistaminen ja niiden asettaminen paikalleen. Kaavoituslakeja ei ollut, ja saattoi rakentaa minne halusi, kunhan kukaan muu ei vastustanut.

Oli ylemmän luokan koteja, joissa oli puupalkkeja, -ikkunoita ja puisia ovia, mutta yksinkertaisimmatkin asunnot voitiin rakentaa vaatimattomalla rahalla ja suhteellisen nopeasti. Samalla tavalla kuin nykyään ihmiset pyytävät ystäviä ja sukulaisia auttamaan heitä muutossa tai kodin kunnostamisessa, muinaisen Faiyumin asukkaat järjestivät juhlia, joissa vieraat auttoivat heitä tekemään ja myöhemmin kokoamaan mutatiiliä kodin tai lisäosan rakentamiseksi. Faiyumin suuri rikkaus sekä sen luonnonkauneus houkuttelivat yhä useampia ihmisiä alueelle, vaikka vero, jonka hallitus peri näiltä kansalaisilta, oli korkeampi kuin missään muualla alueella.

Tällainen oli Faiyumin alueen tila Keskisen valtakunnan 13. dynastian alussa. 13. dynastiasta puuttui 12. dynastian valta ja keskittyminen, ja se rappeutui hitaasti jokaisen peräkkäisen hallitsijan myötä. Loppua kohti aatelisto keskittyi paljon enemmän omiin huveihinsa ja henkilökohtaisiin draamoihinsa kuin maan hyvinvointiin, ja se salli hyksosien, vieraan kansan, joka oli asettunut Avarikseen suistoalueella, saada merkittävän vallan Ala-Egyptissä. Tämä kehitys johti siihen, että keskushallinto menetti jatkuvasti valtaansa, ja lopulta se kaatui, jolloin alkoi aikakausi, joka tunnetaan nimellä toinen välikausi (n. 1782-1570 eaa.).

Faiyumista ei ole juurikaan tietoja tältä ajalta tai sitä seuranneesta uudesta valtakunnasta. Uusia monumentteja ei rakennettu, ja kanavien kunnossapito näyttää laiminlyödyn. Ptolemaiosten dynastian alkuun mennessä suuret kanavat, vesirakennustyöt, muurit ja muistomerkit olivat kärsineet vuosia kestäneestä huolimattomuudesta, ja Faiyum oli vain kalpea varjo entisestä itsestään.

Kreikkalais-roomalainen kausi & Faiyumin muotokuvat

Kolmannen välikauden (n.1069-525 BCE), joka seurasi Uutta valtakuntaa, näki Egyptin jakautuneen Taniksen ja Theban, Libyasta ja Nubiasta tulleiden hallitsijoiden hallintaan, ja sen loppupuolella sen katkaisi Persian invaasio. Myöhäiskausi (525-332 eaa.) oli aikakausi, jolloin maa vaihtoi omistajaa persialaisten ja egyptiläisten välillä, kunnes persialaiset valloittivat maan. Aleksanteri Suuri valloitti Egyptin persialaisilta vuonna 332 eaa., ja hänen kuolemansa jälkeen sen otti haltuunsa yksi hänen kenraaleistaan, Ptolemaios I Soter (323-285 eaa.), joka perusti Ptolemaiosten dynastian.

Ptolemaios I ja hänen välitön seuraajansa Ptolemaios II Filadelfos (285-246 eaa.) kiinnittivät huomattavan paljon huomiota Faijumiin korjatessaan ja kunnostaessaan rappeutuneita muistomerkkejä, temppeleitä, kanaaleja ja hallinnollisia rakennuksia. Ptolemaios I kuivatti Moeris-järveä edelleen saadakseen lisää viljelykelpoista maata, ja Ptolemaios II jakoi paljon tätä hedelmällistä aluetta kreikkalaisille ja makedonialaisille veteraaneille, jotka kehittivät sitä.

Aleksanteri Suuren vuonna 332 eaa. tekemän valloituksen jälkeen elämä Faiyumissa oli parantunut huomattavasti. Vaikka tästä vauraudesta on todisteita useissa esimerkeissä, paras ja kuuluisin on Faiyumin muotokuvat. Ne ovat puupaneeleille valmistettuja maalauksia yhteisön eliitin jäsenistä, jotka sijoitettiin heidän muumioihinsa.

Kun Flinders Petrie löysi ne ensimmäisen kerran 1800-luvun lopulla jKr. luultiin, että ne oli maalattu elävältä ja että kuvattavat säilyttivät niitä kotinsa seinillä kuolemaansa saakka. Sittemmin on kuitenkin todettu, että nämä maalaukset oli tehty kuvattavien kuoleman jälkeen. Maalausten uskomattoman elinvoimaisuuden, erityisesti ilmeikkäiden silmien, ansiosta on helppo ymmärtää, miksi Flinders Petrie uskoi, että kuvattavien on täytynyt olla elossa maalausten tekohetkellä.

Nämä teokset ovat yksityiskohtaisia renderointeja, jotka kuvaavat tarkasti tuon ajan ihmisten vaatteita, koruja, hiustyylejä ja tärkeitä henkilökohtaisia esineitä. Aiheiden ilmeinen rikkaus kuvastaa alueen vaurautta, josta on esimerkkinä myös pelkkä maalausten olemassaolo, jotka ovat varakkaan ja vakaan yhteiskunnan luomia korkealaatuisia teoksia. Egyptologi Helen Strudwick kirjoittaa:

Faiyumin muotokuvat ovat todella omaperäisiä taideteoksia, jotka edustavat synteesiä naturalistisesta klassisesta muotokuvatyylistä ja muinaisegyptiläisestä käsityksestä kuolemasta porttina jatkuvaan olemassaoloon tuonpuoleisessa. Muotokuvat ovat antaneet egyptologeille runsaasti tietoa kreikkalais-roomalaisen yhteiskunnan korkea-arvoisista jäsenistä Egyptissä – erityisesti heidän vaatetuksestaan, koristeistaan ja fyysisistä ominaisuuksistaan – ja ne ovat myös itsessään mestarillisia taideteoksia. (336)

Taulut kuvastavat sitä huomiota, jota Faiyumiin jälleen kerran kiinnitettiin tänä aikana. Ptolemaiosten dynastian kaksi ensimmäistä hallitsijaa ottivat vaikutteita Egyptin menneisyydestä ja työskentelivät luodakseen monikulttuurisen yhteiskunnan, joka suhtautui myönteisesti monimuotoisuuteen ja kannusti kulttuuriin ja älyllisiin harrastuksiin. Näiden hallitsijoiden aikana luotiin Aleksandrian kirjasto, Serapeum ja Aleksandrian suuri majakka. Heidän seuraajansa olivat kuitenkin vähemmän päteviä, ja Kleopatra VII:n (n. 69-30 eaa.) aikaan Egyptin loisto oli hiipunut huomattavasti.

Faiyumin rappio

Kleopatran kuoleman jälkeen maa liitettiin Roomaan Augustus Caesarin (27 eaa.-14 eaa.) aikana. Tähän mennessä, myöhemmän Ptolemaiosten dynastian aikaisten laiminlyöntivuosien jälkeen, Faiyum oli rappeutunut siinä määrin, että kanavat ja viemäriputket olivat tukossa ja käyttökelvottomia. Augustus määräsi alueen laajamittaiset korjaukset kaikilla tasoilla ja herätti Faiyumin henkiin. Rooman kauden alkuvuosina alueella koettiin jotain entisestä kukoistuksestaan, sillä se oli edelleen niin hedelmällistä viljelysmaata, ja Egyptiä pidettiin Rooman leipäkorvina, joka toimitti valtakuntaan viljaa.

Faiyum jatkoi vaurastumistaan niin kauan kuin keisarikunta säilyi vakaana ja laajeni tasaisen säännöllisesti, mutta kun keisarikunta alkoi taantua, sen maakunnat seurasivat sitä. Faiyumin väestö alkoi vähentyä 2. vuosisadalla jKr. ja tappava kulkutauti tuhosi väestöä entisestään. Kolmannen vuosisadan alussa jKr. väestö oli vähentynyt alle kymmeneen prosenttiin edellisen vuosisadan asukkaista.

Tuohon aikaan hedelmällistä laaksoa oli käytetty liikaa, ja suuri osa maasta oli kehitetty siihen pisteeseen, että siellä ei enää ollut metsästettävää riistaa eikä alueelle tullut uusia villieläimiä. Papyruskasvit, jotka olivat kerran olleet niin runsaita, oli korjattu lähes sukupuuttoon, samoin kuin kukat ja muu eläimistö, jotka olivat aikoinaan alun perin houkutelleet ihmisiä alueelle.

Vaikka Faiyum jatkoi toimintaansa koko roomalaiskauden ajan aina 7. vuosisadalla jKr. tapahtuneeseen arabien maihinnousuun asti ja toimi egyptiläisten vastarinnan keskuksena arabeja vastaan, se ei koskaan enää palaisi entiseen loistokkuuteensa ja vaurauteensa. Arabien vallan aikana se toki koki runsaan sadon ja menestyksekkään kaupankäynnin aikakausia, ja väestö kasvoi jälleen, mutta alueen luonnonvarat olivat ehtyneet – ja ehtyivät edelleen, kun maalta pyydettiin yhä enemmän ja enemmän – kunnes laakso muistutti jälleen kuivaa allasta, joka se oli ollut vuosituhansia aiemmin.

Nykypäivänä alue on jälleen rikas maatalousalue ekologisten säilyttämispyrkimysten ja maankäytön parannusten ansiosta. Alueella on myös säilynyt useita vaikuttavia muinaisegyptiläisiä raunioita, kuten Amenemhat III:n pyramidi Hawarassa, mutta vaikka alue on suhteellisen lähellä Kairoa, se ei saa paljon turisteja. Faiyumin asukkaat elävät nykyään pitkälti samalla tavalla kuin heidän esi-isänsä tuhansia vuosia sitten, sillä he viljelevät maata pääosin samoilla työkaluilla ja samalla tavalla kuin ihmiset tekivät kauan sitten Keskisen valtakunnan kulta-aikana.