Kahvi sisältää 80-125 milligrammaa kofeiinia 8 unssin kupillista kohti riippuen monista tekijöistä, kuten kahvipaputyypistä ja valmistustavasta. Yleensä mitä tummempi kahvin paahto, sitä vähemmän kofeiinia kahvi sisältää. Tämä johtuu siitä, että paahtoprosessi vähentää kahvipavun kofeiinipitoisuutta, ja mitä pidempään kahvipapua paahdetaan, sitä tummemmaksi kahvi muuttuu.
Joitakin korkean kofeiinipitoisuuden omaavia k-kupin kerta-annoskahveja ovat Caribou Daybreak Morning Blend ja Green Mountain Breakfast Blend. Yhden kupin kapseleista se on Baronet Donut Shop Blend -kahvikapselit ja JavaOne Kona Blend -kapselit. Saattaa yllättää, että Melitta ”Buzzworthy” -kahvikapselissa on vähemmän kofeiinia kuin näissä lajikkeissa. Siitä huolimatta se on yksi suosituimmista tuotteistamme runsaan makunsa ja poikkeuksellisen arominsa ansiosta.
Kemiallisesti katsottuna kofeiini on psykoaktiivinen stimulantti. Luonnossa joidenkin kasvien pavut, lehdet ja hedelmät käyttävät kofeiinia luonnollisena torjunta-aineena lamauttaakseen ja tappaakseen kasveja syöviä hyönteisiä. Sitä uutetaan nautittavaksi kahvikasvin pavuista ja teepensaan lehdistä sekä erilaisista elintarvikkeista ja juomista, jotka sisältävät kolapähkinästä saatuja tuotteita.
Kofeiini on maailman laajimmin kulutettu psykoaktiivinen aine, mutta toisin kuin monet muut psykoaktiiviset aineet, se on laillista ja sääntelemätöntä lähes kaikilla lainkäyttöalueilla. Se toimii stimuloivana aineena, joka tilapäisesti lisää tarkkaavaisuutta ja vähentää uneliaisuutta.
Säännölliset kofeiinin käyttäjät kehittävät vahvan toleranssin kofeiinin vaikutuksille, mikä voi johtaa erilaisiin terveysriskeihin. Suurina määrinä kofeiini voi johtaa kofeiinisuudeksi kutsuttuun tilaan. Kofeiiniriippuvuus yhdistyy yleensä kofeiiniriippuvuuteen ja fyysisiin ja psyykkisiin tiloihin, kuten hermostuneisuuteen, ärtyneisyyteen, ahdistuneisuuteen, vapinaan, tahattomaan nykimiseen, unettomuuteen, päänsärkyyn, haavaumiin, erosiiviseen ruokatorven tulehdukseen ja gastroesofageaaliseen refluksitautiin.
Vaikka liialliseen käyttöön liittyy riskejä, kofeiinin maltillisesta käytöstä on myös monia etuja. Kofeiini voi hyödyttää ihmisiä, joilla on suuri riski sairastua maksasairauteen, koska se lisää lihasvoimaa ja lihasten palautumista. Kofeiini lisää myös aineenvaihduntaa hajottamalla rasvaa, vapauttamalla rasvahappoja ja pakottamalla ne poltettavaksi, ja lisää kipulääkkeiden vaikutusta, henkistä toimintakykyä ja jopa vähentää astmaoireita.
Kofeiinittomat kahvit sisältävät yleensä edelleen jonkin verran kofeiinia. Kansainvälinen standardi, jonka mukaan kofeiinittomalle kahville on ominaista, että siitä on poistettu vähintään 97 % kofeiinia. Kofeiinittoman kahvin tulisi olla jossain välillä 2-4 milligrammaa 8 unssin kupissa.