Siirtolaisuus
Jatkuvien sotien aiheuttamasta raskaasta kuolleisuudesta huolimatta Eurooppa on ollut siirtolaisten lähde koko nykyajan. 1400-luvun lopun maantieteellisten löytöjen jälkeen sekä ”työntö-” että ”vetotekijät” selittävät maastamuuttoa, jota nykyaikaiset liikennevälineet kiihdyttivät huomattavasti. Työntövoimatekijöitä olivat usein pelkkä köyhyys, halu paeta vainoa tai työpaikkojen menettäminen taloudellisten muutosten vuoksi. Vetotekijöihin kuuluivat uudet mahdollisuudet parempaan elämään, usein alkuperäisten asukkaiden kustannuksella muualla. Koko Eurooppa osallistui tähän valtavaan väestönsiirtoon, joka vaikutti Amerikan, Australian, eteläisen Afrikan ja Uuden-Seelannin asutukseen ja taloudelliseen kehitykseen. Osallistumalla Afrikan orjakaupan kauheuksiin eurooppalaiset aiheuttivat myös ei-valkoisten kansojen pakkomuuttoja, joilla oli valtavat seuraukset vanhassa ja uudessa maailmassa.
1900- ja 1900-luvuilla noin 60 miljoonaa ihmistä lähti Euroopasta merentakaisiin maihin; yli puolet asettui Yhdysvaltoihin. Luoteis-Euroopasta – Brittein saarilta, Skandinaviasta ja Alankomaista – tuli suurin osa siirtolaisista, jotka asettuivat ennen kaikkea sinne, missä puhuttiin englantia. Esimerkiksi Irlanti menetti suuren osan väestöstään 1840-luvun perunan nälänhädän seurauksena. Siirtolaiset Keski-, Itä- ja Etelä-Euroopasta muuttivat myöhemmin, monet 1900-luvun alkuvuosikymmeninä. Kielelliset, uskonnolliset ja kulttuuriset sukulaisuussuhteet selittävät selvästi muuttoliikettä; esimerkiksi Etelä-Amerikan maat vetosivat enemmän espanjalaisiin, portugalilaisiin ja italialaisiin.
On arvioitu, että vuosina 1846-1932 tapahtunut maastamuutto vähensi Euroopan väestönkasvua 3 henkilöllä 1 000:ta asukasta kohti vuodessa. Vuosi 1913 oli huippuvuosi, jolloin ainakin 1,5 miljoonaa ihmistä, joista kolmannes oli italialaisia ja yli neljännes brittejä, muutti ulkomaille. Myöhemmät maahantulorajoitukset Yhdysvalloissa vähensivät tätä tulvaa. 1900-luvun loppupuolella eurooppalaiset siirtolaiset etsivät uusia koteja pääasiassa Australiasta, Kanadasta, Etelä-Amerikasta, Turkista ja Yhdysvalloista.
Suurista väestötiheyksistä huolimatta monet Euroopan maat vetävät edelleen puoleensa maahanmuuttajia muista maanosista, erityisesti taloudellisia mahdollisuuksia etsiviä. Ranska on vastaanottanut runsaasti maahanmuuttajia Afrikan ranskankielisistä maista, erityisesti Pohjois-Afrikasta, sekä Aasiasta. Myös Yhdistynyt kuningaskunta, joka toimittaa jatkuvasti maahanmuuttajia Australiaan ja Kanadaan ja erikoistuneita työntekijöitä Yhdysvaltoihin, on houkutellut ulkomaisia maahanmuuttajia, erityisesti kansainyhteisön kansalaisia. Myös Saksa on houkutellut suuria määriä maahanmuuttajia erityisesti Turkista. Monet näistä uusista maahanmuuttajista saavat myöhemmin perheenjäsenet mukaansa; monista tulee pitkäaikaisia asukkaita ja yhä useammin myös kansalaisia. Näin ollen Euroopan käsitys siitä, että se on pikemminkin vierastyöläisten kuin pysyvien maahanmuuttajien paikka, on muuttumassa. Siitä huolimatta muukalaisvihamielisiä välikohtauksia ja huomattavia poliittisia konflikteja on liittynyt siihen, että ”ulkomaalaiset” ovat asuneet paikoissa, jotka ennen olivat etnisesti homogeenisempia.
Väestön liikkuvuus on aina ollut jonkin verran maanosassa; se oli suurta esihistoriallisella ajalla ja huomattavaa myös Rooman valtakunnan rappeutumis- ja taantumisaikana lännessä, jolloin monet heimoryhmät – erityisesti germaanit ja slaavit – asettuivat asumaan tietyille alueille, joilla niistä kehittyi omaleimaisia kansoja. Toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen monet Keski- ja Itä-Keski-Euroopan saksalaiset palasivat Länsi-Saksaan, jotkut pakkosiirtolaisina. Myös monet itäeurooppalaiset lähtivät länteen sekä ennen itä-länsi-rajan sulkemista kylmän sodan aikana että Neuvostoliiton vaikutusvallan romahdettua Itä-Euroopassa vuosina 1989-1991.
EU:n perustamisen jälkeen sen jäsenmaat ovat houkutelleet lukuisia siirtolaisia sekä unionin sisältä että muualta, kuten myös Sveitsi. 2000-luvun alussa arvioitiin, että ulkomaalaisten osuus EU:n väestöstä oli noin 5 prosenttia. (Suurin osa näistä asukkaista oli EU:n ulkopuolisista maista.) Muutamissa paikoissa, kuten Luxemburgissa (jossa on paljon muualta EU:sta kotoisin olevia työntekijöitä) ja Virossa (jossa on paljon venäläisiä asukkaita), osuus on huomattavasti korkeampi.
”Epäsäännöllisen” eli laittoman maahanmuuton ilmiö herätti erityistä huomiota 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa. Tämä muuttoliikkeen muoto vaihtelee paperittomista työntekijöistä (kuten kiertävistä myyjistä, usein ei-eurooppalaisista, jotka myyvät tavaroita matkailukohteissa) ihmiskaupan uhreihin. Muita silmiinpistäviä liikkuvuuden muotoja Euroopassa ovat kaupunkityöntekijöiden päivittäinen työmatkaliikenne ja matkailijoiden lisääntyvä liikkuminen.
W. Gordon East Thomas M. Poulsen William H. Berentsen.