Ernest Hemingway syntyi 21. heinäkuuta 1899 komeassa kaksikerroksisessa talossa Oak Parkissa, Illinoisin osavaltiossa, jonka hänen isovanhempansa olivat rakennuttaneet vuosikymmenen alussa. Nykyään se tunnetaan Ernest Hemingwayn syntymäkotimuseona, ja se on pakollinen kulttuurilaitos kirjallisuuden ystäville ja kaikille, jotka arvostavat hienoa viktoriaanista sisustusta. Sen lisäksi, että museo vetää vuosittain tuhansia turisteja, se myös sponsoroi stipendejä ja residenssejä, järjestää esityksiä ja kirjakeskusteluja sekä muita tapahtumia, jotka edistävät alueen nousevien kirjailijoiden yhteisöllisyyttä. Toisin sanoen, juuri sellainen nykyajan salonki, jossa Papa itse olisi saattanut jopa käydä, jos hän olisi syntynyt sata vuotta myöhemmin.
Museota ylläpitää Ernest Hemingway Foundation of Oak Park, voittoa tavoittelematon järjestö, joka perustettiin vuonna 1983. Koska säätiö on suurelta osin riippuvainen pääsylipputuloista eikä lahjoitusvarallisuudesta rahoittaakseen koko toimintansa, koronaviruksen aiheuttama seisokki on uhannut vakavasti sen tulevaisuutta. ”Ovet sulkeutuvat tänä talvena, emmekä pysty avaamaan niitä uudelleen keväällä”, verkkosivustolla lukee.
Välttääkseen pysyvän sulkemisen johtokunta on perustanut GoFundMe-tilin ja pyytää yleisöä auttamaan heitä keräämään 75 000 dollaria. Tähän mennessä lahjoituksia on tullut yhteensä noin 14 000 dollaria. Jos haluat lahjoittaa, voit tehdä sen täällä.
On myös muita tapoja tukea asiaa. Lauantaisin museo tarjoaa nyt 50 minuutin kierroksia 15 dollarin hintaan (eläkeläiset, lapset ja opiskelijat 13 dollaria). Kierroksella voi käydä enintään kahdeksan ihmistä, ja kaikkien on käytettävä maskia. Tarjolla on myös virtuaalikierroksia niille, jotka eivät asu tarpeeksi lähellä henkilökohtaista vierailua varten.
Jos olet kiinnostunut tulemaan osaksi museoyhteisöä kertakierroksen tai lahjoituksen lisäksi, voit tutustua jäsenyysvaihtoehtoihin täällä. 50 dollarilla voit liittyä mesenaatiksi, jolloin saat ilmaisen sisäänpääsyn kierrokselle, alennuksia lahjatavarakaupan tuotteista ja vuositilauksen museon Hemingway Despatch -julkaisusta. Seuratason jäsenyys on hieman kalliimpi – jäsenmaksut vaihtelevat 250 ja 1500 dollarin välillä – mutta se antaa sinulle mahdollisuuden hyödyntää museon uutta ”Work from Hemingway’s” -aloitetta. Periaatteessa saat koko museon itsellesi jopa koko päiväksi. Tarjolla on Wi-Fi, runsaasti ylellisiä vanhoja huonekaluja ja kotikirjasto, jonka vuoksi kannattaa perua muutama Zoom-kokous.
Mitä The Old Man and the Sea- ja A Farewell to Arms -kirjojen kirjoittaja ajattelisi nykyisestä globaalista ahdingostamme: hän pystyisi varmasti samaistumaan. Hemingway ei ainoastaan elänyt vuoden 1918 influenssapandemiaa, vaan vietti kesän 1926 karanteenissa Ranskassa vaimonsa, poikansa ja rakastajattarensa kanssa.