Laktoosi-intoleranssi on laktoosin sulatushäiriön muoto, jossa laktoosin nauttimisen jälkeen yksilöt kokevat oireita, kuten ripulia, vatsakramppeja, ilmavaivoja, oksentelua ja suolistoääniä. Arviolta 30 prosenttia Yhdysvaltojen ja Välimeren maiden väestöstä voi kärsiä tästä tilasta, vaikka laktoosi-intoleranssin esiintyvyys on pienempi Pohjois-Euroopan maissa ja suurempi Afrikan ja Aasian maissa. Maitohappobakteerit, kuten Lactobacillus acidophilus ja Lactobacillus bulgaricus, voivat auttaa sulattamaan fermentoitujen maitotuotteiden sisältämää laktoosia, ja tästä voi olla hyötyä laktoosi-intoleranssista kärsiville henkilöille. Lactobacillus acidophilus on LAB-laji, joka osallistuu sokerin käymiseen; ei ole olemassa kliinisiä tutkimuksia ihmisillä, joissa arvioitaisiin sen tehoa laktoosi-intoleranssiin liittyvien oireiden lievittämisessä.
Uudemmassa tutkimuksessa, jota johti Michael Shahani Nebraska Cultures -yhtiöltä Walnut Creekissä (Kaliforniassa, Yhdysvalloissa), havaittiin, että tietty Lactobacillus acidophilus -kanta voi tuottaa laktoosi-intoleranssia sairastaville henkilöille hyötyä heidän oireistaan, kun sitä oli käytetty 4 viikon ajan lumelääkkeeseen verrattuna.
Tutkijat suorittivat satunnaistetun, kaksoissokkoutetun, lumekontrolloidun, ristikkäistutkimuksen arvioidakseen Lactobacillus acidophilus DDS-1 -kannan vaikutuksia laktoosi-intoleranssiin liittyvien oireiden lievittämiseen. Tutkimukseen osallistui 38 tervettä vapaaehtoista (18-75-vuotiasta), jotka valittivat laktoosi-intoleranssia. Osallistujien kelpoisuus vahvistettiin sen perusteella, että he saivat vähintään 10 pistettä seuraavien oireiden subjektiivisessa arvioinnissa 6 tuntia kestäneen laktoosirasituksen jälkeen: ripuli, vatsan kouristelu, oksentelu, kuultavat suoliäänet, ilmavaivat ja yleisoireet. Hyväksytyt koehenkilöt osallistuivat kaksihaaraiseen ristiinkytkentärakenteeseen, jossa kumpaankin haaraosaan kuului 4 viikon interventio joko aktiivisella tuotteella tai lumelääkkeellä, ja ristiinkytkennän aikana oli 2 viikon huuhtelujakso. Tutkimustuote koostui Lactobacillus acidophilus -kannan DDS-1:stä (vähintään 1 x 1010 pesäkkeitä muodostavaa yksikköä/kapseli), jota annosteltiin päivittäin 4 viikon ajan.
Pitkittäisvertailu DDS-1-ryhmän ja plaseboryhmän välillä osoitti tilastollisesti merkitseviä vähennyksiä vatsaoireiden pistemäärissä 6 tunnin laktoosikokeilun aikana viikolla 4 ripulin, vatsakramppeiden, oksentelujen ja kokonaistuloksen oireiden osalta. Haittavaikutuksia ei raportoitu.
Johtopäätöksenä voidaan todeta, että Lactobacillus acidophilus DDS-1 -kanta on turvallista käyttää ja parantaa vatsaoireita lumelääkkeeseen verrattuna 4 viikon probioottikäytön jälkeen. Lisätutkimukset, joissa arvioidaan maitohappobakteerien roolia laktoosi-intoleranssissa yli 4 viikon ajan, voivat tarjota hyödyllistä tietoa tällä alalla. Edessä on myös tarpeen tutkia mahdollisia vaikutusmekanismeja, jotta tätä laktoosi-intoleranssin hoitoa voidaan verrata mahdollisiin suolistomikrobistoon kohdistuviin vaihtoehtoihin.