Erittäin salaperäistä: Ketun sisaret ja spiritistiliike
Päällikkö Alice Askins, Rose Hill Mansionin koulutuskoordinaattori
Oletko kuullut Ketun sisarista? Spiritistiliike sai alkunsa 31. maaliskuuta 1848 Hydesvillessä, New Yorkissa, kun Maggie ja Kate Fox ilmoittivat saaneensa yhteyden henkeen. Spiritismi on uskomus siitä, että kuolleiden henget voivat (ja haluavat) kommunikoida elävien kanssa. Spiritualistit pitävät tuonpuoleista elämää paikkana, jossa henget jatkavat oppimista ja kehittymistä. Jos henget voivat puhua meille ja jos ne ovat meitä kehittyneempiä, väittävät spiritistit, ne voivat varmasti antaa meille hyödyllistä tietoa. Joillakin ihmisillä uskottiin olevan luontaisia lahjoja ottaa yhteyttä kuolleisiin. Heitä kutsuttiin meedioiksi, ja he pitivät virallisia kommunikointitilaisuuksia, joita kutsuttiin seansseiksi. Heidän näkemyksensä kuolemanjälkeisestä elämästä erotti spiritistit ortodoksisesta kristinuskosta.
Toukokuuhun 1848 mennessä Geneve oli kuullut Foxin sisaruksista. Daily Gazette siteerasi Rochester Daily Advertiserin 7. toukokuuta ilmestynyttä lehteä:
Hydesvillessä sijaitsevassa talossa tapahtuneeseen salaperäiseen koputukseen liittyvää jännitystä . . jatkuu edelleen. . hämmästyttää väkijoukkoa. On julkaistu pamfletti, joka sisältää suuren määrän todistuksia yksityishenkilöiltä . . . jotka ovat kuulleet salaperäisen koputuksen ja esittäneet aaveelle monenlaisia kysymyksiä, joihin kaikkiin on vastattu räppäämällä. Talon asukas on nimeltään JOHN D. FOX . . . ja sekä hän että hänen vaimonsa antavat todistuksen salaperäisestä koputuksesta. …he kuulivat äänen ensimmäisen kerran maaliskuun 30. päivän tienoilla… ja se on jatkunut… Aave ei ainoastaan vastaa kaikkiin sille esitettyihin kysymyksiin, vaan kertoo helposti perheen jokaisen lapsen ja muiden naapuruston lasten iän, mutta ”hengen” kertomus omista asioistaan on kaiken kaikkiaan mitä ihmeellisintä. . . Se kertoo, että ruumis, jossa se kerran asui, oli jalankulkijan ruumis; että se oli 31-vuotias ja että talon silloinen asukas murhasi sen noin neljä vuotta sitten … että sen etunimen ensimmäinen kirjain oli C ja herra-nimen ensimmäinen kirjain B, mutta se kieltäytyi antamasta koko nimeä (hyvin huomaavainen kummitus!) Tapa, jolla nämä kysymykset sanotaan kysytyn ja johon niihin vastattiin, on tämä: Kun esimerkiksi halutaan saada selville sen nimen ensimmäinen kirjain, kysyjä käy läpi aakkoset, ja kun oikea kirjain mainitaan, se rapsahtaa. . …kysyttiin, kuka syyllistyi , ja nimettiin jokainen henkilö, joka oli asunut talossa. …ja nimettiin jokainen henkilö, joka oli asunut talossa… Koputusta ei kuulunut, ennen kuin kutsuttiin erään erittäin kunnioitettavan miehen nimi, joka asuu nykyään Lyonsissa, Waynen piirikunnassa, jolloin se koputti kolme kertaa… …asiasta on niin paljon absurdeja tarinoita, että on katsonut olevansa pakotettu hankkimaan todistuksen hyvästä luonteesta ja kunnioitettavuudesta, jonka on allekirjoittanut nelisenkymmentä tai viisikymmentä miehen aikaisempaa naapuria. …jotka ovat asuneet ennen nykyisiä asukkaita… tulevat nyt esiin ja todistavat, että hekin kuulivat samoja salaperäisiä ääniä asuessaan näissä tiloissa! …sanoo jatkavansa koputusta, kunnes sen jäännökset löydetään…
Kauppias oli oletettavasti nimeltään Charles B. Rosna, mutta ilmeisesti sellaista henkilöä ei ollut, eikä kadonnutta kauppiasta koskaan tunnistettu millään nimellä. Vuonna 1904 Hydesvillen talon kellarista löytyi luita, mutta ainakin osa niistä oli eläinten luita. Kaikkia luita pidetään nyt osana huijausta.
Ketun sisarukset (Maggie, Kate ja Leah)
Kate,12, ja Maggie, 15, Foxista tuli sensaatio jännittävällä tarinallaan. Perheen ystävät Amy ja Isaac Post, kveekarit Rochesterista, ottivat tytöt kotiinsa loppukeväällä 1848. Posteista tuli varhaisia käännynnäisiä ja he esittelivät nuoret meediot ystävilleen. Foxin sisarukset ansaitsivat pian elantonsa pitämällä istuntoja, ja monet ihmiset seurasivat heitä meedioiden pariin. Pian spiritualismista tuli suosittu viihdemuoto ja joillekin vakavasti otettava harrastus.
Gazette näyttää suhtautuneen spiritualismiin epäilevästi – se painoi uudelleen melkoisen hilpeän artikkelin, jossa väitettyä henkeä kutsuttiin ”hänen haamuhenkisyyteekseen” ja yleisön kiihtymystä kutsuttiin ”absurdiksi”. Silti monet geneveläiset olivat kiinnostuneita ajatuksesta. Kirjeenvaihtaja, joka tunnettiin nimellä C.C.G., kirjoitti artikkelin Gazetteen 1. helmikuuta 1850. Kirjoittaja vastusti skeptikkoja, jotka torjuivat Fox-huuman tutkimatta sitä itse:
Mysteeriset äänet Rochesterissa ja muissa paikoissa.
KIRJOITTAJA: – Havaitsen Rochesterin ilmoituksessa kaksi artikkelia, joista toinen on allekirjoitettu nimellä ”C.D.” ja toinen nimimerkillä ”E.F.”, liittyen noihin tuossa kaupungissa kuultuihin mystisiin ääniin. ”C.D.” aloittaa artikkelin tietävällä silmäniskulla ja kehottaa kaikkia muukalaisia olemaan välittämättä tästä humpuukista, sillä me Rochesterin älykkäät asukkaat ymmärrämme sen täydellisesti, mutta tahrattomassa viisaudessamme emme selitä sitä. . . Seuraavaksi ”E.F.” puhuu mahtipontisesti siitä, että maailma uskoi ennen noitiin ja loitsuihin, mutta on nyt viisastunut ja uskoo vain höyryyn… No, me kuulimme sen jonkin aikaa, emmekä ole koskaan kuulleet mitään sellaista. . . . Kaukana olevat oppineet professorit saattavat loukata tervettä järkeä naurettavilla teorioillaan, mutta tosiasiat ovat professoreita suurempia, ajattelivat he sitä tai eivät. …
Gazetten päätoimittaja ei näköjään suurimmaksi osaksi uskonut. Hän painoi uudelleen artikkelin Freeman’s Journalista 21. maaliskuuta 1851: ”Hengellisiä mietteitä. Tätä modernia humpuukia ei ole vielä suinkaan räjäytetty.” Lisäksi Journal väitti, että spiritismi on jumalanpilkkaa (meidän on hyväksyttävä spiritismi tai Raamattu, molempiin ei voi uskoa).
Huolimatta suuressa osassa lehdistöä esiintyneistä kielteisistä viittauksista spiritismi jatkoi kasvuaan. Se pysyi yleisen keskustelun aiheena 1800-luvun loppupuolella ja 1900-luvun alussa. (Jonkin verran keskustelua käydään edelleen.) 1860-luvulla paikalliset sanomalehdet mainostivat Bostonissa julkaistua spiritualistista aikakauslehteä Banner of Light. Vuoteen 1870 mennessä geneveläiset saattoivat osallistua spiritistien esityksiin. Esimerkiksi marraskuussa 1871 Davenportin veljekset vierailivat kaupungissa ja seuraavana vuonna Snellin veljekset pitivät seanssin. Marraskuun 20. päivänä 1872 ilmestynyt Geneva Courier -lehti painoi uudelleen Watertown Despatchin artikkelin Snellin veljeksistä:
. . . Olemme nähneet Davenportin veljekset, ja pidimme heitä hyvin salaperäisinä, mutta tämä Snellin veljeksistä on heitä paljon edellä . . . Heidän pimeä seance on täysin erilainen kuin Davenportit, koska heidät sidotaan kaapin sisälle ja köysi kierretään kaapin ympäri ja sinetöidään Soittimet sijoitetaan ulkopuolelle suorittavat ihmeellisiä temppuja . . . He ovat varmoja, että talot ovat täynnä, minne tahansa he menevätkin.
Sanasta ”séance” tuli niin tuttu, että ihmiset käyttivät sitä slangina sanasta ”kokous”. Daily Gazette -lehti uutisoi 10. lokakuuta 1873: Uuden kemiallisen löydön tosiasioita ”esiteltiin Pariisin tiedeakatemialle osoitetussa paperissa heidän viikoittaisessa séanssissaan …”
Väite kiiri koko vuosisadan lopun ajan, jos tiedemiehet ja taikurit jatkoivat petollisten meedioiden paljastamista ja lehdet jatkoivat uutisoimista, se johtui siitä, että yhä useammat ja useammat uskoivat. Vuoteen 1897 mennessä spiritismillä oli yli kahdeksan miljoonaa kannattajaa, enimmäkseen keski- ja yläluokan ihmisiä. Se oli erityisen suosittu naisten keskuudessa. Amerikkalaiset spiritistit kokoontuivat yksityisissä kodeissa seansseihin, luentosaleissa transsiluentoihin, osavaltioiden tai kansallisissa kokouksissa ja kesäleireillä, joihin osallistui tuhansia ihmisiä. Yksi merkittävä leirikokous oli Lily Dale New Yorkin osavaltion länsiosassa. Lily Dale perustettiin vuonna 1879 nimellä Cassadaga Lake Free Association, spiritistien ja vapaa-ajattelijoiden leiri- ja kokoontumispaikka. Nimi muutettiin The City of Lightiksi vuonna 1903 ja lopulta Lily Dale Assemblyksi vuonna 1906. Sen tarkoituksena on edelleen edistää spiritismiä.
Huolimatta siitä, että monet ”meediot” paljastuivat huijareiksi, spiritismi oli hyvin vetovoimainen, erityisesti ihmisille, jotka surivat läheistään. Esimerkiksi Mary Todd Lincoln piti seansseja Valkoisessa talossa toivoen saavansa yhteyden poikaansa Willieen, joka kuoli kuumeeseen vuonna 1862 (ja ehkä myös poikaansa Eddieen, joka kuoli nelivuotiaana vuonna 1850). Spiritismi lisääntyi sisällissodan aikana ja toisen kerran ensimmäisen maailmansodan aikana.
Vuonna 1888 Foxin sisarukset ilmoittivat, että heidän yhteytensä henkiin oli huijausta, ja selittivät, miten heidän vaikutuksensa oli saatu aikaan. Toinen sisarista perui myöhemmin tunnustuksensa, mutta vahinko oli jo tapahtunut heidän uralleen meedioina. Spiritualismi kuitenkin jatkui ikään kuin he eivät olisi koskaan puhuneetkaan.
Jos haluatte oppia lisää Foxin sisaruksista ja spiritismistä, liittykää seuraamme maanantaina 2. lokakuuta kello 19.00, kun Waynen piirikunnassa sijaitsevan Fox Sisters Hydesvillen muistopuiston kuraattori ja hoitaja Tracy Murphy kertoo Foxin sisarusten tarinan ja sen yhteyden nykyaikaisiin spiritualistisiin uskomuksiin.