Epäsymmetrinen sodankäynti

Epäsymmetrinen sodankäynti, epätavanomaiset strategiat ja taktiikat, joita joukko ottaa käyttöön silloin, kun sotaa käyvien voimien sotilaalliset voimavarat eivät ole yksinkertaisesti eriarvoiset vaan niin merkittävästi erilaiset, etteivät ne voi tehdä samantyyppisiä hyökkäyksiä toisiaan vastaan.

Sissisota, joka tapahtuu kevyesti aseistettujen partisaanien ja tavanomaisen armeijan välillä, on esimerkki epäsymmetrisestä sodankäynnistä. Terroristien taktiikoita, kuten kaappauksia ja itsemurhapommi-iskuja, pidetään myös epäsymmetrisinä, sekä siksi, että niissä on yleensä kyse pienemmän ja heikomman ryhmän hyökkäämisestä vahvempaa vastaan, että myös siksi, että siviileihin kohdistuvat hyökkäykset ovat määritelmällisesti yksisuuntaista sodankäyntiä. Sota sellaisen maan välillä, joka pystyy ja haluaa käyttää ydinaseita, ja sellaisen maan välillä, joka ei pysty ja halua käyttää ydinaseita, olisi toinen esimerkki epäsymmetrisestä sodankäynnistä.

Sodassa voitto ei aina mene sotilaallisesti ylivoimaiselle joukolle. Siirtomaavallat ovatkin kamppailleet epäsymmetristen uhkien kanssa imperiumien noususta lähtien. Kuudennella vuosisadalla eaa. Persian Dareios I, joka johti tuolloin suurinta ja voimakkainta armeijaa, joutui skyyttien, joilla oli pienemmät mutta paljon liikkuvammat joukot, tarkastamaksi. Kuten Herodotos kertoo historiansa IV kirjassa, skyytit vetäytyivät Persian armeijan pääjoukon edelle ja vetivät sen syvemmälle skyyttien alueelle, minkä jälkeen he tekivät tappavia ratsuiskuja persialaisten leirejä vastaan. Dareios joutui vetäytymään, ja skyytit jäivät hallitsemaan Tonavan tuolla puolen olevia maita.

Nykyaikana länsivallat, jotka taistelivat kehittyvissä maissa, ovat toisinaan hävinneet paikallisille joukoille, huolimatta massiivisesta epäsymmetriasta konventionaalisessa sotilaallisessa vahvuudessa. Siirtomaavallat joutuivat vetäytymään Algeriasta, Indokiinasta ja muilta alueilta ei välttämättä taistelussa kärsityn tappion seurauksena vaan siksi, ettei niillä ollut tahtoa jatkaa sotaa. Vietnamissa murskatappio Dien Bien Phun taistelussa vuonna 1954 nakersi Ranskan armeijan tahdon, ja noin kaksi vuosikymmentä kestäneen Yhdysvaltojen osallistumisen jälkeen Vietnamin sotaan yhteiskunnallinen ja poliittinen ympäristö pakotti Yhdysvallat myöntämään tappionsa ja vetämään joukkonsa pois. Kolonisoitujen maiden kapinallisten ei useinkaan tarvinnut kukistaa joskus pitkäänkin vakiintunutta siirtomaavalloittajaa, vaan riitti, että he suostuttelivat sen vetäytymään alueelta. Sekä vallan että tahdon epäsymmetria oli toiminnassa: siirtomaavalloilla oli ylivoimaiset sotilaalliset voimavarat, mutta ne olivat toisinaan haluttomia tai kykenemättömiä käyttämään niitä.

Epäsymmetrisen taktiikan arvo näkyy selvimmin sissisodankäynnissä – guerrilla nimittäin tarkoittaa espanjaksi ”pikkusotaa”. Sissitaistelijoita on yleensä vähemmän ja heillä on käytössään vähemmän ja tehottomampia aseita kuin vastapuolella. Sissitaktiikkaan kuuluu väijytys, avoimen taistelun välttäminen, viestintäyhteyksien katkaiseminen ja yleensä vihollisen häiritseminen. Sissisodankäyntiä on harjoitettu kautta historian, ja siihen kuuluu sekä sotilasoperaatioita vihollisen armeijan takaosaa vastaan että paikallisen väestön operaatioita miehitysjoukkoja vastaan. Sissitaistelijan tavoitteena on heikentää vihollisen tahtoa kantaa sodan jatkamisesta aiheutuvat kustannukset. Henry Kissinger totesi, että ”sissi voittaa, jos hän ei häviä. Perinteinen armeija häviää, jos se ei voita.”

Vaikka sissitaistelijat käyttävät yleensä pienempiä joukkoja, he voivat varsinkin kaupunkialueilla olla vakavia vastustajia perinteiselle armeijalle. Sissitaistelijat eivät yleensä asu suurissa, vakiintuneissa tukikohdissa, jolloin vihollisen on mahdotonta hyödyntää teknologisia etuja, kuten ilmapommituksia, henkilöstön ja infrastruktuurin tuhoamiseksi. Jos sissit ovat kaupunkialueella, heidän vastustajansa eivät voi käyttää tehokkaita tavanomaisia aseita, elleivät he ole valmiita aiheuttamaan suuria siviiliuhreja ja ottamaan riskiä siitä, että kansan tuki sisseille kasvaa. Pienet sissiryhmät tai kapinallisryhmät ovat yleensä myös vähemmän hierarkkisia, mikä tarkoittaa, että joukkoa ei voida neutralisoida vangitsemalla tai tappamalla kourallinen johtajia.

Ryhmät, joilla ei ole kykyä ottaa valtaa joko sotilaallisesti tai poliittisesti, voivat turvautua terrori-iskuihin valtion sydämessä. Kaupungeissa tehdyt terrori-iskut saavat enemmän huomiota tiedotusvälineissä kuin maaseudulla tehdyt iskut; autopommit, salamurhat ja ruuhkaisille julkisille paikoille jätetyt pommit ovat kaupunkiterrorismin yleisiä taktiikoita. Niin kauan kuin valtion selviytyminen ei ole vaarassa, hyökkäyksen kohteena oleva valtio voi olla poliittisesti kykenemätön käyttämään täyttä sotilaallista voimaansa ja joutua näin ollen käymään rajoitettua sotaa samalla kun terroristit sitoutuvat ja käyttävät voimavarojaan täydelliseen sotaan. Terroristiryhmät ovat valmiita turvautumaan taktiikoihin, joita valtiot, joita vastaan ne hyökkäävät, eivät todennäköisesti käytä tai eivät halua käyttää, kuten itsemurhapommituksiin tai siviileihin kohdistuviin hyökkäyksiin.