KiertoEdit
Hepatosyytit metaboloivat kolesterolia kolihapoksi ja ksenodeoksikolihapoksi. Nämä lipidiliukoiset sappihapot konjugoituvat (kiinnittyvät palautuvasti) pääasiassa glysiini- tai tauriinimolekyyleihin muodostaen vesiliukoisia primaarikonjugoituja sappihappoja, joita kutsutaan joskus ”sappisuoloiksi”. Nämä sappihapot kulkeutuvat sappirakkoon ruoansulatusvaiheen aikana varastoitaviksi ja pohjukaissuolen laskevaan osaan yhteisen sappitiehyen kautta pohjukaissuolen suuren papillan kautta ruoansulatuksen aikana. 95 % pohjukaissuoleen kulkeutuvista sappihapoista kierrätetään enterohepaattisessa verenkierrossa.
Johtuen ohutsuolen pH:sta, suurin osa sappihapoista ionisoituu ja esiintyy enimmäkseen niiden natriumsuoloina, joita kutsutaan tällöin ”primaarisiksi konjugoiduiksi sappisuoloiksi”. Alemmassa ohutsuolessa ja paksusuolessa bakteerit dehydroksyloivat osan primaarisista sappisuoloista muodostaen sekundaarisia konjugoituja sappisuoloja (jotka ovat edelleen vesiliukoisia). Proksimaalista ja distaalista ileumia pitkin nämä konjugoidut primaariset sappisuolat imeytyvät aktiivisesti takaisin maksan portaalikiertoon. Bakteerit dekonjugoivat osan primaarisista ja sekundaarisista konjugoiduista sappisuoloista takaisin lipidiliukoisiksi sappihapoiksi, jotka imeytyvät passiivisesti maksan portaalikiertoon. Lopuksi konjugoituneet sappihapot, jotka jäivät ionisoimattomiksi konjugoiduiksi sappihapoiksi, imeytyvät passiivisesti.
Venusveri ileumista menee suoraan porttilaskimoon ja sieltä maksan sinusoideihin. Siellä hepatosyytit uuttuvat sappihapoista erittäin tehokkaasti, ja terveestä maksasta pääsee vain vähän systeemiseen verenkiertoon.
Enteohepaattisen kierron nettovaikutus on, että jokainen sappisuolamolekyyli käytetään uudelleen noin 20 kertaa, usein useita kertoja yhden ruoansulatusvaiheen aikana.
ToimintaEdit
Sappihappojen läsnäolo suolistossa auttaa rasvojen ja muiden aineiden imeytymistä.