Elyn muinainen kaupunki sijaitsee Cambridgeshiren Fensin suurimmalla saarella. ”Elyn saari” on saanut nimensä siitä, että sinne pääsi vain veneellä, kunnes vedellä tukkeutuneet Fensit ojitettiin 1600-luvulla. Koska Ely on yhä nykyäänkin altis tulville, se sai alkuperäisen nimensä ”Isle of Eels”, joka on käännös anglosaksisesta sanasta ”Eilig”.
Anglosaksinen prinsessa Saint Ethelreda perusti ensimmäisen kristillisen yhteisön saaren kukkulan laelle vuonna 673 jKr. sekä munkkeja että nunnia varten. Isänsä Annan, Itä-Anglian kuninkaan, tavoin Ethelfredasta oli tullut innokas kannattaja uudelle uskonnolle, joka levisi nopeasti maassa.
Rikas kansanhistoria, Ely oli myös Hereward the Waken (tarkoittaen ’varovainen’) tukikohta. Hereward hyödynsi Eelsin saaren luonnollista puolustusta järjestääkseen viimeisen anglosaksisen vastarinnan normannien hyökkäystä vastaan vuonna 1066, jota johti Vilhelm Valloittaja. Herewardin epäonneksi hänellä ei kuitenkaan ollut Elyn munkkien täyttä tukea, sillä jotkut heistä antoivat Vilhelmille tietoja, joita tämä tarvitsi saaren valloittamiseen.
Hereward pakeni taistelemaan toista päivää, mutta Vilhelm otti kovan veron Elyn apotilta ja munkeilta. Tuohon aikaan Ely oli Englannin toiseksi rikkain luostari, mutta saadakseen armahduksen munkkien oli pakko sulattaa ja myydä kaikki kirkossa olleet hopea- ja kultaesineet korvaukseksi.
Tänään anglosaksisesta kirkosta ei ole säilynyt mitään. Elyä hallitsee nykyään upea normannien katedraali, joka on Vilhelm I:n jättämä perintö. Hyökkäävät normannit käyttivät epäilemättä rakennustaitojaan osoittaakseen valtaansa paikalliseen väestöön nähden. Elyn katedraali, jossa on taidokkaasti veistetyt kivityöt, kesti lähes 300 vuotta. Nykyään, yli 1 000 vuotta myöhemmin, katedraali kohoaa yhä ympäröivän alavan suoalueen yläpuolelle, ja se on yksi maan hienoimmista esimerkeistä romaanisesta arkkitehtuurista … ”The Ship of the Fens”.
Miljoonat ihmiset tunnistavat epäilemättä katedraalin monine mielenkiintoisine piirteineen, mukaan lukien 1300-luvun Lady Chapel ja Octagon Tower, sillä sitä käytettiin kahden viimeaikaisen Elisabetin eepoksen ”Kultainen aikakausi” ja ”Toinen Boleynin tyttö” kuvauspaikkana.
Elyn kenties tunnetuin asukas oli lordi Protektori, Ison-Britannian ja Irlannin kruunaamaton kuningas, Oliver Cromwell. Vuonna 1636 Cromwell peri suuren kartanon alueella sedältään Sir Thomas Stewardilta. Hänestä tuli paikallinen veronkantaja, varakas mies, jolla oli suuri arvostus tietyissä yhteisöissä. Hän ei ehkä ollut paikallisen (katolisen) papiston suurin ihailija, ja hän oli vastuussa katedraalin sulkemisesta noin 10 vuodeksi sen jälkeen, kun hänellä oli erimielisyyksiä papiston kanssa. Hän kuitenkin käytti rakennusta hyvään tarkoitukseen tänä aikana ratsuväkensä hevosten tallipaikkana.
Historiallisen eristyneisyytensä vuoksi Ely on pysynyt pienenä. Vierailijat voivat tutustua muinaisiin rakennuksiin ja keskiaikaisiin portteihin, Cathedral Closeen (maan suurin kokoelma kotimaisia luostarirakennuksia) tai Oliver Cromwellin taloon, joka on avoinna ympäri vuoden ja jossa on näyttelyitä, aikakauden huoneita ja kummitushuone. Kävele joen rantaa pitkin (kesällä on päivittäiset laivamatkat Cambridgeen) tai vieraile teehuoneissa ja antiikkiliikkeissä, jotka kätkeytyvät viihtyisästi tämän vanhan kaupungin kapeille kaduille.
Elyssä järjestetään kaksi kertaa viikossa markkinoita; torstaisin yleiset tuoretarvikemarkkinat ja lauantaisin käsityö- ja keräilytarvikemarkkinat.
Ely on ihanteellisella paikalla: Cambridge on 20 minuutin ajomatkan päässä, Newmarket 15 minuutin ajomatkan päässä, ja Norfolkin perintörannikko on vain tunnin ajomatkan päässä.
Vierailukohteet:
Ely Museum, The Old Gaol, Market Street, Ely
Ely Museum kertoo Elyn saaren kiehtovasta historiasta ja katedraalikaupungista sen sydämessä. Yhdeksän galleriaa kertoo tarinan jääkaudesta nykyaikaan. Ajoittain näyttelijät esittävät sellien vankeja ja esittävät uudelleen John Howardin vierailun.
Avoinna ympäri vuoden. 10.30-16.30 päivittäin paitsi juhlapyhinä.
Tel: 01353 666 655
Oliver Cromwell’s House, 29 St Mary’s Street, Ely
Lordprotektorin entinen koti on avoinna ympäri vuoden. Videot, näyttelyt ja aikakauden huoneet kertovat Cromwellin perheen kodin historiasta ja antavat elävän kuvan 1600-luvun elämästä. Hattuja ja kypäriä voi kokeilla, ja lapsille on pukeutumislaatikko. Kummitteleva makuuhuone. Matkailuneuvonta. Lahjapuoti.
Avoinna:
Avoinna ympäri vuoden lukuun ottamatta 25. ja 26. joulukuuta ja 1. tammikuuta.
Kesä, 1. huhtikuuta – 31. lokakuuta: 10.00-17.00 päivittäin, myös lauantaisin, sunnuntaisin ja juhlapyhinä.
Talvi, 1. marraskuuta – 31. maaliskuuta: 11:00 – 16:00 maanantaista perjantaihin, lauantaisin 10:00 – 17:00
Tel: 01353 662 062
Värimaalausmuseo, Elyn katedraali
Värimaalausmuseo on ainutlaatuinen kokoelma keskiajalta peräisin olevia lasimaalauksia. Ikkunoissa seurataan tämän kiehtovan taidemuodon historiaa ja kehitystä aina nykypäivään asti. Yli sata lasitaulua on esillä silmien korkeudella Elyn katedraalin upeissa puitteissa.
Avoinna:
Kesällä: Ma – pe klo 10.30 – 17.00, la klo 10.30 – 17.30 ja su klo 12.00 – 18.00
Talvi: Ma – Pe 10.30 – 16.30, La 10.30 – 17.00 ja Su 12.00 – 16.15
Tel: 01353 660 347
Täältä pääsee:
Elyyn pääsee helposti sekä maanteitse että rautateitse, lisätietoja saat Ison-Britannian matkaoppaasta.
