- Vuonna 1916 neljä ihmistä – mukaan lukien 10-vuotias poika – sai surmansa haihyökkäyksissä New Jerseyn rannikolla.
- Tämä hyökkäyssarja inspiroi vuosikymmeniä myöhemmin Steven Spielbergin elokuvan ”Leuat”. Blockbuster-elokuvassa pelottava valkohai terrorisoi Amity Islandin asukkaita.
- Mutta haiasiantuntijan mukaan kirjatun historian aikana on ollut vain kaksi tapausta, joissa yksi hai on hyökännyt useiden ihmisten kimppuun.
- Käy Business Insiderin kotisivulla lukemassa lisää juttuja.
”Jaws”-elokuvasta tuttu valkohai, joka häviää merellisen kissa-hiiri-leikin syötyään useita ihmisiä, on legendaarinen Hollywood-hirviö.
Helvetti ei syntynyt pelkästään kirjailija Peter Benchleyn ja ohjaaja Steven Spielbergin mielikuvituksesta: Se perustui osittain haiin, joka tappoi neljä ihmistä New Jerseyn rannikolla vuonna 1916.
Haiden hyökkäysten sarja, joka osittain inspiroi ”Jaws”-elokuvaa, huipentui Matawanin kaupunkiin, jossa 10-vuotias poika sai surmansa heinäkuun 12. päivänä 1916 uidessaan sisämaassa olevassa purossa yli 15 kilometrin päässä lähimmästä merenlahdesta.
Vuoden 1975 elokuvan skenaario ja tosielämän tapahtumat, jotka innoittivat sitä, ovat kuitenkin erittäin epätavallisia Floridan hain tutkimusohjelman entisen johtajan George Burgessin mukaan.
”Eläinpopulaatioissa, aivan kuten ihmisissäkin, on toisinaan häiriintyneitä yksilöitä”
Burgess kertoi Business Insiderille.”
Vuoden 1916 hyökkäykset olivat itse asiassa vain yksi kahdesta kerrasta kirjatun historian aikana, kun yksittäinen hai on tehnyt useita hyökkäyksiä ihmistä vastaan”, Burgess sanoi. Tyypillisesti hait välttelevät ihmisiä, ja ne harvinaiset tapaukset, joissa nämä pedot pureutuvat uimarin kimppuun, ovat yleensä yliajoja.
”Hurjat ihmissyöjähait”
Heinäkuun 1. päivänä vuonna 1916 Charles Vansant silvottiin vedessä hotellin edustalla Beach Havenissa New Jerseyssä. Hän kuoli haavoihinsa. Alle viikkoa myöhemmin Charles Bruder menehtyi Spring Lakessa, vain 50 mailia Jerseyn rannikkoa ylempänä. Hänen jalaton ruumiinsa nostettiin vedestä.
Tällöin 10-vuotiasta Lester Stilwelliä purtiin ja hänet vedettiin veden alle leikkiessään ystäviensä kanssa Matawan Creekissä. 24-vuotias paikallinen, Watson Stanley Fisher, kiirehti puroon etsimään Stilwellin ruumista, mutta hänkin joutui hain raatelemaksi ja kuoli lopulta.
Samana päivänä, vain kilometrin päässä alajuoksulla, myös 14-vuotias Joseph Dunn sai pureman. Hän selvisi hyökkäyksestä.
Nämä kolmas ja neljäs kuolemantapaus nostivat New Jerseyn haiongelman valtakunnalliseen valokeilaan ja merkitsivät Burgessin mukaan käännekohtaa amerikkalaisten kollektiivisessa psyykessä: hait eivät enää olleet vain mielenkiintoisia merieläimiä, vaan ne saattoivat olla tappajia.
Presidentti Woodrow Wilson myönsi liittovaltion apua ”kaikkien niiden hurjien ihmissyöjähaiden karkottamiseksi, jotka ovat tehneet saalista uimareista”, kertoi Philadelphia Inquirer 14. heinäkuuta 1916.
The Philadelphia Evening Ledger kertoi 15. heinäkuuta, että ”haiuhasta keskusteltiin virallisesti edellisenä päivänä Washingtonissa pidetyssä kabinettikokouksessa”. Lehti kertoi, että laiva lähetettäisiin yhteistyöhön rannikkovartioston kanssa ja ”aloitettaisiin aktiivinen sodankäynti haita vastaan.”
New Jerseyn kalastajat, rannikkovartioston jäsenet ja kaupunkilaiset heittivät sillä välin dynamiittipötköjä Matawan Creekiin ja yrittivät langallisilla verkoilla pyydystää vihamielistä eläintä.
Paikalliset kalastajat saivat lopulta kiinni erilaisia haiepäiltyjä, mukaan lukien 215-kiloisen, 9,5 jalkaa pitkän naarashain, jolla oli 12 vauvaa vatsassaan.
Viimein newyorkilainen Michael Schleisser pyydysti ja tappoi kaksimetrisen, 325-kiloisen valkohain vain muutaman kilometrin päässä paikasta, jossa Stilwell ja Fisher joutuivat hyökkäyksen kohteeksi. Otuksella oli vatsassaan 15 kiloa ihmisen jäänteitä.
Lue lisää: 3 ihmistä on joutunut haiden puremaksi Floridassa kolmen päivän aikana. Asiantuntijat jakavat vinkkejä haihyökkäyksen riskin minimoimiseksi.
Sleisserin saaliin jälkeen ei tapahtunut muita tapauksia, Burgess sanoi, joten useimmat haiasiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että kyseessä oli todellakin tekijä. Jotkut tutkijat kuitenkin väittävät, että härkähai olisi voinut olla syyllinen, sillä nämä hait suosivat Matawan Creekin kaltaisia murtovesiympäristöjä enemmän kuin valkohait.
Lajista riippumatta vuoden 1916 hyökkäykset olivat ”hyvin epätavallinen tilanne, joka tuskin toistuu”, Burgess sanoi.
”Useimmat hait eivät ole ihmisten sarjamurhaajia”, hän lisäsi.
Tiedossa oli vain yksi muu tapaus, jossa sama hai oli hyökännyt useaan kertaan
Burgess sanoi, että niiden noin 50 vuoden aikana, jotka hän on tutkinut haita, hän on tietoinen vain yhdestä muusta tapauksesta, johon liittyi yhden eläimen tekemä sarja puremia. Vuonna 2010 Egyptin hallitus pyysi Burgessin apua sen jälkeen, kun turistien kimppuun oli hyökätty useita kertoja Sharm el-Sheikhin lomakohteen lähellä Punaisella merellä.
Neljän ihmisen kimppuun hyökättiin sikäläisellä rannikolla 1. joulukuuta, ja kolme uimaria menetti osia raajoistaan. Neljä päivää myöhemmin hai puri saksalaisnaisen käden irti, kun hän oli snorklaamassa alueella, ja hän kuoli.
Valokuvatodisteiden avulla tutkijat pystyivät varmistamaan, että sama valtamerivalkohai teki kaikki hyökkäykset, Burgess sanoi. Kyseinen hai oli seurannut Uudesta-Seelannista tullutta laivaa, joka oli kuljettamassa lampaita. Matkalla vene oli heittänyt karjan jätteet sekä matkan varrella kuolleet lampaat veteen, joten hai oli saanut ilmaista ravintoa. Kun helppo ruoka loppui, eläimen oli Burgessin mukaan ”löydettävä ruokaa oudosta paikasta”.
Uivia turisteja vilisevä rantaviiva saattoi olla lupaavin paikka etsiä.
Mutta hait eivät tykkää syödä ihmisiä
Universal Studiosin elokuvan ”Jaws” trailerissa kertoja kuvailee valkohaita näin: ”Se elää tappaakseen. Ajatukseton syömäkone. Se hyökkää ja ahmii mitä tahansa. On kuin Jumala olisi luonut paholaisen ja antanut sille leuat.”
Mutta se on Burgessin mukaan aika kaukana totuudesta.
”Hait eivät tavoittele ihmistä tavallisena saaliskohteena”, hän sanoi ja lisäsi, että eläimet metsästävät mieluummin tuttuja kaloja ja hylkeitä.
Kuvittele, Burgessin mukaan, että joku ”laittaisi eteesi aterialle jonkun oudon ruokalajin verrattuna lempiruokaan ja saisit valita, kumman haluaisit valita”. Tällaisen valinnan hait joutuvat tekemään ihmisten kanssa.
Mutta on silti hyvä olla tietoinen riskeistä, jotka liittyvät uintiin vedessä, jonka jaamme haiden kanssa, hän lisäsi.
”Meri on erämaa, ei takapihan uima-allas”, Burgess sanoi. ”Siihen kuuluu eläimiä, kuten haita, pistorauskuja ja meduusoja, jotka voivat satuttaa meitä, ja satunnaisesti satuttavatkin.”