Ellen DeGeneresin vanhempi veli, koomikko ja tuottaja Vance DeGeneres, on puolustanut siskoaan sen jälkeen, kun hänen päiväaikainen talk show’nsa maalattiin myrkylliseksi työilmapiiriksi.
”Okei, minun on sanottava jotakin”, 65-vuotias Vance DeGeneres kirjoitti tiistaina Facebookissa. ”Siskoani vastaan hyökätään ilkeästi. … Olen kyllästynyt siihen, että siskoni kimppuun hyökätään. Hän on aina – ja tulee aina – vastustamaan kaikenlaista kiusaamista. Hän on älykäs, vahva nainen, joka on vaikuttanut positiivisesti maailmaan. Ja ystävilleni, jotka vastasivat tukemalla Elleniä ja perhettäni, kiitos paljon. Se merkitsee paljon.”
Hän lisäsi, että julkaistuaan lausunnon ”Seison Ellenin rinnalla” hän huomasi, että ”vain kourallinen Facebook-’ystäviäni’ vastasi siihen. Jos et tue Elleniä, et tue myöskään minua, joten ole hyvä ja poista ystäväni.”
Pian tämän jälkeen hän twiittasi: ”Jos luulet, että Ellen tietoisesti sallisi kiusaamisen tai rasismin ohjelmassaan, et tunne siskoani. Hän on ollut ja on edelleen kirkas valo pimeässä maailmassa. Hän on yksi ystävällisimmistä ja anteliaimmista ihmisistä, joita voit koskaan tavata. Ja yksi hauskimmista.”
Show’n entinen DJ Tony Okungbowa, joka nyt on mukana CBS:n ”Bob Hearts Abishola” -ohjelman näyttelijäkaartissa, sanoi kuitenkin olevansa samaa mieltä kuin yksi nykyinen ja kymmenen entistä ”Ellenin” työntekijää, jotka kuvailivat 16. heinäkuuta julkaistussa BuzzFeedin raportissa pelon, koston ja rasististen pohjavirtausten ilmapiiriä, jotka kaikki ovat ristiriidassa DeGeneresin ystävällisyyden maineen kanssa.
”Minulle on soiteltu ja kyselty Ellen Degeneres Show’sta ja haluaisin käsitellä siellä viettämääni aikaa”, viisikymppinen Okungbowa kirjoitti sosiaalisessa mediassaan tiistaina ennen kuin Vance DeGeneres kommentoi asiaa julkisesti. ”Olin lähetyksessä lahjakkuus vuosina 2003-2006 ja 2007 -2013. Vaikka olenkin kiitollinen minulle tarjotusta mahdollisuudesta, koin ja tunsin ympäristön myrkyllisyyden ja seison entisten kollegojeni rinnalla heidän pyrkimyksissään luoda terveellisempi ja osallistavampi työpaikka, kun ohjelma etenee eteenpäin.”
Näyttelijä Brad Garrett oli 31. heinäkuuta twiitannut samalla tavalla: ”Olen pahoillani, mutta se tulee ylhäältä päin @TheEllenShow Tunnen useamman kuin yhden henkilön, joita hän on kohdellut hirveästi.” Näyttelijä Lea Thompson, joka kommentoi People-lehden twiittiä Garrettista, oli samaa mieltä: ”Tosi tarina. Se on totta.” Ellen DeGeneresin vaimo, entinen näyttelijä Portia de Rossi, puolusti maanantaina puolisoaan vastauksena trendikkääseen hashtagiin #ReplaceEllen.”
DeGeneres, 62, lähetti viime viikolla muistion, jossa hän pyysi anteeksi henkilökunnalta; ja ”Ellen”-tuotantoyhtiön emoyhtiö WarnerMedia käynnisti tutkinnan ohjelman työpaikkakäytännöistä.