Naiset ja norsut eivät koskaan unohda loukkaantumista. Tai niin se menee H.H. Munron lyhyen kertomuksen ”Reginald on Besetting Sins” mukaan. Jätetään väitteen ensimmäisen puoliskon kyseenalaiset seuraukset toistaiseksi sivuun. Mutta mitä norsuihin tulee, brittiläinen kirjailija oli oikeilla jäljillä.
Viitisen vuosisadan kuluttua laajat havainnot ovat vahvistaneet, että norsut todellakin muistavat vammat ja kantavat kaunaa pahoinpitelijöilleen. Esimerkiksi eräässä afrikkalaisista norsuista tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että eläimet reagoivat kielteisesti läheisen maasai-heimon jäsenten käyttämien vaatteiden näkemiseen ja tuoksuun. Miksi happamat rypäleet? Maasai-miehet keihästävät norsuja tavanomaisena osoituksena miehisyydestään.
Mainos
Anecdotaalinen todistusaineisto viittaa myös siihen, että norsut muistavat kouluttajat tai hoitajat, jotka ovat kohdelleet niitä kaltoin, jopa vuosien eron jälkeen . Samoin tutkijat ovat yhdistäneet norsujen hyökkäykset kyliin Ugandassa eräänlaiseen posttraumaattiseen stressihäiriöön . Asiantuntijat uskovat, että norsut hyökkäsivät, koska kasvava ihmispopulaatio valtasi norsujen reviirejä ja erotti väkisin jotkut norsut tiiviistä perheyksiköistään.
Norsut ovat paljon harkitsevampia nisäkkäitä kuin niiden suosittu sirkusviihdyttäjäpersoona antaa ymmärtää. Luonnossa ne noudattavat virallisia perherakenteita, joiden huipulla ovat vanhemmat naaraat eli matriarkat. Tytärnorsut pysyvät aina tiiviisti emojensa kanssa muodostaen perheitä. Urospuoliset jälkeläiset lähtevät perheestä noin 14 vuoden iässä tai kun ne saavuttavat sukukypsyyden, jota kuvaillaan musthiksi. Tämän jälkeen urokset liittyvät muiden urosnorsujen ryhmiin, joista ne lähtevät ajoittain parittelemaan. Kuivuuden aikana useat norsuperheet, jotka koostuvat naaraista ja niiden vasikoista, saattavat kokoontua muodostamaan sidosryhmiä ja jakamaan resursseja.
Kaiken tämän tulemisen ja menemisen vuoksi norsuilla on monia viestintämuotoja pysyäkseen ajan tasalla keskenään. Yksi menetelmä toisten norsujen paikantamiseen on niiden jaloissa olevien hermosensoreiden niput, joita kutsutaan Pacinianin corpuscleiksi . Korpuskelit muuttavat maasta tulevat seismiset värähtelyt hermoimpulsseiksi, jotka lähettävät aivoihin viestin värähtelyjen lähteestä ja suunnasta. Jopa niiden varpaankynsissä on hermoja, jotka havaitsevat, mistä äänet tulevat .
Mutta mitä noissa aivoissa tapahtuu, mikä tekee norsuista kuuluisia muististaan? Seuraavaksi analysoimme norsun aivot selvittääksemme, onko siellä ylhäällä pelkkää pähkinää vai ei.