Egyptiläinen lääketiede

Muinaisen Egyptin lääketieteelliset käytännöt olivat niin pitkälle kehittyneitä, että monet heidän havainnoistaan, toimintatavoistaan ja arkipäiväisistä menettelytavoistaan eivät ylittyneet lännessä vuosisatoihin Rooman kukistumisen jälkeen, ja heidän käytäntönsä antoivat aineksia sekä kreikkalaiseen että roomalaiseen lääketieteeseen. He ymmärsivät, että sairauksia voitiin hoitaa lääkkeillä, tunnistivat hieronnan ja aromien parantavan potentiaalin, heillä oli mies- ja naislääkäreitä, jotka olivat erikoistuneet tiettyihin erityisaloihin, ja he ymmärsivät puhtauden merkityksen potilaiden hoidossa.

Nykyaikana tunnustetaan, että sairaudet ja infektiot voivat johtua bakteereista, ja voisi ajatella, että ihmiset ovat aina uskoneet niin, mutta tämä on suhteellisen myöhäinen innovaatio ihmisen ymmärryksessä. Vasta 1800-luvulla jKr. Louis Pasteur vahvisti tautien bakteeriteorian ja brittiläinen kirurgi Joseph Lister todisti sen.

Ennen kumpaakaan heistä unkarilaislääkäri Ignaz Semmelweis (1818-1865 jKr.) esitti lääketieteelliselle yhteisölle silloisen järjettömän ehdotuksen, jonka mukaan lääkärit voisivat leikata kuolettavuuslukujaan praktiikoissaan yksinkertaisesti pesemällä kätensä. Lääkärit, jotka eivät nähneet mitään syytä pestä käsiään ennen kaikkein invasiivisimpia kirurgisia toimenpiteitä, pilkkasivat häntä, ja hän turhautui ja katkeroitui yhä enemmän. Semmelweis passitettiin mielisairaalaan vuonna 1865 jKr. jossa hän kuoli saatuaan vartijoiden pahoinpitelemäksi, koska hän oli ehdottanut käytäntöä, joka tunnustetaan nykyään maalaisjärjeksi.

Muinaiset egyptiläiset olisivat hyväksyneet Semmelweisin ehdotuksen epäröimättä; eivät siksi, että he olisivat ymmärtäneet pöpöjen käsitteen, vaan siksi, että he arvostivat puhtautta. Muinaisessa Egyptissä lääketieteellisten toimenpiteiden jälkeinen kuolleisuus oli todennäköisesti pienempi kuin missään eurooppalaisessa sairaalassa kristinuskon aikana aina 1900-luvun puoliväliin jKr. asti, jolloin henkilökohtaisesta puhtaudesta ja instrumenttien steriloinnista tuli yleinen käytäntö.”

Egyptologi Barbara Watterson huomauttaa, että ”muinaisessa Egyptissä lääketiede oli verrattain kehittynyttä ja egyptiläislääkärit, jotka yhtä tai kahta poikkeusta lukuunottamatta olivat kaikki miehiä, olivat ammattitaitoisia (46). Silti sivilisaatioksi, joka säännöllisesti paloitteli kuolleita palsamointia varten, lääkäreillä oli vain vähän ymmärrystä siitä, miten useimmat sisäelimet toimivat, ja he syyttivät sairauksista yliluonnollisia voimia.

Vamma & Sairaus

Vammoja oli helppo ymmärtää muinaisessa Egyptissä; sairaudet olivat hieman vaikeampia. Kun joku loukkaantui, oli selvä syy ja seuraus, jota voitiin sitten hoitaa; kun ihminen oli sairas, syy ei kuitenkaan ollut yhtä selvä, joten diagnoosi oli ongelmallisempi.

Sairauden syy ymmärrettiin yleensä synnin seuraukseksi, ja kun tämä ei näyttänyt pitävän paikkaansa, potilaan katsottiin olevan demonisen hyökkäyksen kohteena, vihaisen haamun vaivaama tai jonkun jumalan mielestä hänen oli saatava opetus. Sairauksia hoidettiin siksi yleisesti siten, että lääkäri lausui taikaloitsuja. Watterson toteaa, että ”varhaisin ’lääkäri’ oli taikuri, sillä egyptiläiset uskoivat, että tauti ja sairaus johtuivat kehoon tunkeutuneesta pahasta voimasta” (65).

Sairaustyypit, joista egyptiläiset kärsivät, olivat yhtä lukuisat ja moninaiset kuin nykyäänkin, ja niihin kuului muun muassa bilharsiasis (tauti, joka sairastui ja levisi saastuneen veden kautta); trakooma (silmätulehdus), malaria, punatauti, isorokko, keuhkokuume, syöpä, sydänsairaudet, dementia, lavantauti, niveltulehdus, korkea verenpaine, keuhkoputkentulehdus, tuberkuloosi, umpilisäkkitulehdus, munuaiskivet, maksasairaudet, selkärangan kaarevuus, flunssa ja munasarjakystat.

Maagisten loitsujen lisäksi muinaiset egyptiläiset käyttivät loitsuja, amuletteja, uhrilahjoja, tuoksuja, tatuointeja ja patsaita joko karkottaakseen aaveen tai demonin pois, lepyttääkseen sairauden lähettäneen jumalan tai jumalat tai kutsuakseen ennaltaehkäisevänä keinona korkeamman voiman suojelusta. Loitsut ja loitsut kirjoitettiin muistiin papyruskääröihin, joista tuli sen ajan lääketieteellisiä tekstejä.

lääketieteelliset tekstit

Vaikka muinaisessa Egyptissä oli epäilemättä paljon muitakin tekstejä, vain muutama on säilynyt nykypäivään asti. Nämä muutamat tarjoavat kuitenkin runsaasti tietoa siitä, miten egyptiläiset näkivät sairauden ja minkä he uskoivat lievittävän potilaan oireita tai johtavan parantumiseen. Ne on nimetty sen henkilön mukaan, joka ne omisti, tai sen laitoksen mukaan, jossa ne sijaitsevat. Kaikki niistä tukeutuvat enemmän tai vähemmän sympaattiseen magiaan sekä käytännölliseen tekniikkaan.

Chester Beattyn lääketieteellinen papyrus, joka on päivätty n. 200-luvulla. 1200 eaa., määrää hoitoa anorektaalisiin sairauksiin (peräaukkoon ja peräsuoleen liittyvät ongelmat) ja määrää kannabista syöpäpotilaille (ennen mainintaa kannabiksesta Herodotoksessa, jota pitkään pidettiin varhaisimpana mainintana lääkkeestä). Berliinin lääketieteellinen papyrus (joka tunnetaan myös nimellä Brugsch-papyrus, ajoittuu uuteen valtakuntaan, n. 1570 – n. 1069 eaa.) käsittelee ehkäisyä, hedelmällisyyttä ja sisältää varhaisimmat tunnetut raskaustestit. Ebers-papyruksessa (n. 1550 eaa.) käsitellään syöpää (johon ei sen mukaan ole hoitoa), sydänsairauksia, diabetesta, ehkäisyä ja masennusta. Edwin Smithin papyrus (n. 1600 eaa.) on vanhin kirurgisia tekniikoita käsittelevä teos. Lontoon ja Leidenin demoottinen maaginen papyrus (n. 3. vuosisata eKr.) on omistettu kokonaan maagisille loitsuille ja ennustamiselle. Hearstin lääketieteellinen papyrus (ajoitettu uuteen valtakuntaan) käsittelee virtsatieinfektioita ja ruoansulatusongelmia. Kahunin gynekologinen papyrus (n. 1800 eaa.) käsittelee hedelmöitykseen ja raskauteen liittyviä kysymyksiä sekä ehkäisyä. Lontoon lääketieteellinen papyrus (n. 1782-1570 eaa.) tarjoaa reseptejä silmiin, ihoon, palovammoihin ja raskauteen liittyviin ongelmiin. Nämä ovat vain ne papyrukset, joiden on todettu keskittyvän kokonaan lääketieteeseen. On paljon muitakin, jotka käsittelevät aihetta, mutta joita ei yleisesti hyväksytä lääketieteellisiksi teksteiksi.

Kaikkia näitä teoksia konsultoivat aikoinaan harjoittavat lääkärit, jotka tekivät rutiininomaisesti kotikäyntejä. Egyptiläiset kutsuivat lääketiedettä ”välttämättömäksi taiteeksi” ilmeisistä syistä. Lääkäreitä pidettiin Per-Ankh:n, Elämän talon, pappeina, joka oli eräänlainen temppeliin liitetty kirjasto/koulu, mutta ”elämän talon” käsitettä pidettiin myös yksittäisten lääkäreiden parantavana tietämyksenä.

Lääkärit, kätilöt, sairaanhoitajat, & hammaslääkärit

Lääkärit saattoivat muinais-Egyptiossa olla miehiä tai naisia. ”Ensimmäinen lääkäri”, joka myöhemmin jumaloitiin lääketieteen ja parantamisen jumalaksi, oli arkkitehti Imhotep (n. 2667-2600 eaa.), joka tunnetaan parhaiten Djoserin askelpyramidin suunnittelusta Sakkarassa. Imhotep muistetaan myös ”maallisen lääketieteen” alullepanijana, sillä hänen kirjoituksissaan hän väitti, että sairaudet esiintyivät luonnollisesti eivätkä olleet jumalten rangaistus. Naiset toimivat lääkärin ammatissa Egyptissä jo varhaisdynastisella kaudella, jolloin Merit-Ptah oli kuninkaallisen hovin ylilääkäri noin vuonna 2700 eaa. Merit-Ptah on ensimmäinen naislääkäri, joka tunnetaan nimeltä maailmanhistoriassa, mutta todisteet viittaavat siihen, että Neithin temppelissä Saisissa Ala-Egyptissä oli lääketieteellinen koulu, jota johti nainen, jonka nimeä ei tiedetä noin 200-luvulla. 3000 eaa.

Pesehet (n. 2500 eaa.), toinen naislääkäri, joka usein mainitaan ensimmäiseksi, oli ”naislääkäreiden naisvalvoja”, joka mahdollisesti liittyi Saisin kouluun, mikä todistaa naisten läsnäolosta lääketieteen harjoittamisessa tähän aikaan. Kuuluisa legenda ateenalaisesta Agnodikesta (n. 4. vuosisata eaa.) kertoo, kuinka hän lähti Egyptiin, jossa naisia arvostettiin alalla, koska häneltä evättiin pääsy lääkäriksi, koska hän oli nainen. Sitä, miten ja missä lääkärit saivat koulutuksensa, ei tiedetä, vaikka on todettu, että Aleksandriassa oli tärkeä koulu sekä Saisissa sijaitseva koulu.

Lääkärin ei tarvinnut olla vain lukutaitoinen, vaan myös ruumiin ja hengen puhdas. Lääkäreitä kutsuttiin wabauiksi, rituaalisesti puhtaiksi, ja heidän odotettiin kylpevän yhtä usein ja huolellisesti kuin ylipappi. Jokaisella lääkärillä oli oma erikoisalansa, mutta oli myös swnw, yleislääkäreitä, ja sau, joiden erikoisalaa oli taikuuden käyttö. Lääkäriä avustivat myös kätilöt, hierojat, sairaanhoitajat, avustajat ja näkijät. Lääkäreillä ei kuitenkaan uskota olleen mitään tekemistä synnytysten kanssa, vaan niistä vastasivat yksinomaan kätilöt ja talon naiset. Egyptologi Carolyn Graves-Brown kirjoittaa:

Kätilötyö näyttää olleen muinaisessa Egyptissä yksinomaan naisten ammatti. Siihen, että näin oli, viittaavat lääketieteelliset tekstit, jotka sisältävät gynekologista tietoa, mutta eivät käsittele synnytystä. Lisäksi miehiä ei koskaan näytetä synnytyskohtauksissa, ja Papyrus Westcarissa äitiä avustaa synnytyksessä neljä jumalatarta. (82)

Kätilöiden lääketieteellisestä koulutuksesta ei ole todisteita. Vanhassa valtakunnassa sana ’kätilö’ liittyy sanaan ’hoitaja’, joka avusti lääkäriä, mutta tämä yhteys loppuu kyseisen ajanjakson jälkeen. Kätilöt saattoivat olla naispuolisia sukulaisia, ystäviä tai naapureita, eikä heitä näytä pidetyn lääketieteen ammattilaisina.

Sairaanhoitaja saattoi olla naispuolinen tai miespuolinen, ja hän oli erittäin arvostettu lääketieteen ammattilainen, vaikka kätilöiden tapaan ei ole todisteita koulusta tai ammattikoulutuksesta. Oleellisin sairaanhoitajatyyppi oli märkäsairaanhoitaja. Graves-Brown toteaa, että ”kun äitien kuolleisuus oli todennäköisesti suuri, märkäsairaanhoitajat olisivat olleet erityisen tärkeitä” (83). Naiset kuolivat säännöllisesti synnytyksessä, ja oikeudellisista asiakirjoista käy ilmi märkäsairaanhoitajien ja perheiden väliset sopimukset vastasyntyneen hoidosta äidin kuollessa. Toimenpiteissä avustavaa kuivaa hoitajaa kunnioitettiin niin paljon, että hänet esitettiin uuden valtakunnan aikana yhteydessä jumalalliseen. Sairaanhoitajan yhteys lääkäriin näyttää olevan vakiintunut, mutta ei niinkään heidän yhteytensä hammaslääkäriin.

Hammaslääketiede kasvoi vakiintuneesta lääkärin ammattikunnasta, mutta ei koskaan kehittynyt yhtä laajalle. Muinaiset egyptiläiset kärsivät hammasongelmista koko sivilisaation historian ajan, joten on epäselvää, miksi hammaslääkäreitä ei ollut runsaammin tai paremmin dokumentoituna. Myös lääkärit harjoittivat hammaslääketiedettä, mutta hammaslääkäreitä oli jo varhaisdynastisella kaudella. Itse asiassa maailman ensimmäinen nimeltä tunnettu hammaslääkäri on Hesyre (noin 2600 eaa.), hammaslääkäreiden päällikkö ja kuninkaan lääkäri Djoserin valtakaudella (noin 2700 eaa.). Hammasongelmat olivat erityisen yleisiä, koska egyptiläisten ruokavalio koostui karkeasta leivästä ja koska he eivät kyenneet pitämään hiekkaa poissa ruoastaan. Egyptologi ja historioitsija Margaret Bunson kirjoittaa:

Egyptiläisillä oli kaikkina aikakausina hirvittäviä hampaita ja hampaiston peridontaalisia ongelmia. Uuteen valtakuntaan mennessä hampaiden reikiintyminen oli kuitenkin kriittistä. Lääkärit pakkasivat joitakin hampaita hunajalla ja yrteillä, ehkä tulehduksen estämiseksi tai kivun lievittämiseksi. Joihinkin muumioihin asennettiin myös siltoja ja kultahampaita. Ei tiedetä, käyttivätkö kantajat näitä hammasmateriaaleja eläessään vai lisättiinkö ne balsamointiprosessin aikana. (158)

Uuden valtakunnan kuningatar Hatsepsut (1479-1458 eaa.) kuoli paiseen hampaaseen, kuten monet muutkin. Hammassärkyjen ja hammasongelmien ajateltiin johtuvan hammasmadosta, joka piti karkottaa maagisilla loitsuilla ja loitsuilla. Tämä uskomus sai epäilemättä alkunsa Mesopotamiasta, erityisesti Sumerista, jossa hammasmadon vastaisia loitsuja on löydetty muinaisista kiilakirjoituksista.

Parantavat jumalat, lääkkeet, & välineet

Hammaslääkärit käyttivät lääkäreiden tavoin maagisia loitsuja karkottaakseen hammasmadon potilaasta ja sovelsivat sen jälkeen käytössään olleita lääkeaineita kivun lievittämiseksi. Lääkärit ja hammaslääkärit käyttivät usein lääkinnällisesti yrttejä ja mausteita. Kroonisen pahanhajuisen hengityksen hoitoon käytettiin esimerkiksi pureskelua purukumipallosta, jossa oli hunajaa, kanelia, mirhaa, suitsuketta ja pignonia. On olemassa todisteita hampaiden poistosta ja tekohampaiden tekohampaista, joissa nukutusaineena käytettiin oopiumia. Ruokavalion merkitys tunnustettiin ja ehdotettiin muutoksia ruokavalioon terveyden parantamiseksi. Käytännöllisiä, käytännönläheisiä korjaustoimenpiteitä käytettiin aina ensin, kun kyseessä oli ilmeinen fyysinen vamma, mutta hammassärkyyn tai iensairauteen, kuten mihin tahansa sairauteen, oletettiin olevan yliluonnollinen syy.

Uusko taikuuteen oli syvälle juurtunut egyptiläiseen kulttuuriin, ja sitä pidettiin yhtä luonnollisena ja normaalina kuin mitä tahansa muutakin olemassaolon osaa. Taikuuden jumala oli myös lääketieteen jumala Heka, joka kantoi sauvaa, johon oli kietoutunut kaksi käärmettä. Tämä symboli siirtyi kreikkalaisille, jotka yhdistivät sen parantamisen jumalaansa Asklepiokseen, ja se on nykyään tunnistettavissa lääkärin ammattikunnan caduceukseksi. Vaikka caduceus epäilemättä kulkeutui Egyptistä Kreikkaan, se oli peräisin Sumerista sumerilaisen parantamisen jumalatar Gulan pojan Ninazun sauvana.

Hekan lisäksi oli useita muita tärkeitä parantajajumaluuksia, kuten Sekhmet, Serket (tunnetaan myös nimellä Selket), Sobek ja Nefertum. Serketin papit olivat kaikki lääkäreitä, vaikka kaikki lääkärit eivät kuuluneetkaan hänen kulttiinsa. Serketiin ja Sekhmetiin vedottiin säännöllisesti maagisissa loitsuissa ja loitsuissa yhdessä Hekan ja joissakin tapauksissa muiden jumaluuksien, kuten Besin tai Tawawretin, kanssa (yleensä hedelmällisyyteen/lapsisairauksiin liittyvissä asioissa). Sobekiin, krokotiilijumalaan, näyttäisi vedotun suurelta osin leikkausten ja invasiivisten toimenpiteiden yhteydessä. Lootukseen ja parantamiseen liittyvään hajusteiden jumalaan Nefertumiin vedottiin toimenpiteissä, jotka nykyään tunnettaisiin aromaterapiana. Kahun-papyruksessa naisille määrätään säännöllisesti, että heitä suitsutetaan suitsukkeilla pahojen henkien karkottamiseksi, ja Nefertumiin olisi vedottu näissä tapauksissa.

Loitsujen ja loitsujen lisäksi egyptiläiset lääkärit käyttivät luonnossa esiintyviä yrttejä ja mausteita sekä omia luomuksiaan. Bunson kirjoittaa:

Muinaisten egyptiläisten pappislääkäreiden lääkeaineisiin kuuluivat antasidit, kuparisuolat, tärpätti, alunamehu, supistavat aineet, emäksiset laksatiivit, diureetit, rauhoittavat aineet, kouristuslääkkeet, kalsiumkarbonaatit ja magnesia. He käyttivät myös monia eksoottisia yrttejä. Lääkkeiden annostelusta määrätään huolellisesti lääketieteellisissä papyruksissa, joissa annetaan tarkat ohjeet lääkkeen tarkasta annostelusta, tavasta, jolla lääke oli otettava sisäisesti (kuten viinin tai ruoan kanssa), ja ulkoisista sovelluksista. (158)

Kirurgiset toimenpiteet olivat yleisiä, ja on tunnistettu monia välineitä, jotka ovat edelleen käytössä. Egyptiläisillä oli piikivinen ja metallinen skalpelli, hammaspihdit, luusaha, sondit, katetri, puristimet verenkierron pysäyttämiseen, spekulaattorit, pihdit, lansetit suonien avaamiseen, sienet, sakset, maljakot, pellavasta tehdyt siteet ja vaa’at, joiden avulla voitiin punnita lääkkeitä varten sekoitettavien raaka-aineiden oikea määrä. Leikkaukset onnistuivat usein hyvin, mistä ovat osoituksena muumiot ja muut löydetyt jäännökset, jotka selviytyivät amputoinneista ja jopa aivoleikkauksista vuosien ajan. Myös proteesiraajoja, jotka oli tehty yleensä puusta, on löydetty.

Johtopäätökset

Kaikki lääketieteen käytännöt Egyptissä eivät kuitenkaan olleet yhtä onnistuneita. Ympärileikkaus oli uskonnollinen rituaali, joka suoritettiin 10-14-vuotiaille pojille ja joka merkitsi siirtymistä murrosiästä miehuuteen. Sen suoritti lääkäri, joka toimi myös temppelipappina, käyttäen piikiviterää ja lausuen loitsuja, mutta varotoimista huolimatta tämä toimenpide johti joskus infektioon. Koska infektion luonne oli heille tuntematon, sitä pidettiin yliluonnollisen vaikutuksen tuloksena ja sitä käsiteltiin taikaloitsuilla; tämä johti todennäköisesti monien nuorten miesten kuolemaan.

Koska he uskoivat kohdun olevan yhteydessä kaikkiin naisen ruumiinosiin, kohdun kaasuttaminen oli yleinen lääkemääräys, johon liittyi loitsuja, jotka jättäisivät huomaamatta ongelman todellisen syyn. Silmäongelmia hoidettiin annoksella lepakon verta, koska ajateltiin, että lepakon yönäkö siirtyisi potilaaseen; mikään todiste ei viittaa siihen, että tämä olisi ollut tehokasta.

Vaikka egyptiläiset palsamoijat epäilemättä ymmärsivät, miten elimet, jotka he poistivat ruumiista, työskentelivät keskenään, tätä tietoa ei koskaan jaettu lääkärien kanssa. Nämä kaksi ammattikuntaa liikkuivat täysin eri sfääreissä, eikä sitä, mitä kumpikin teki oman työnkuvansa puitteissa, pidetty merkityksellisenä toiselle. Tästä syystä, vaikka egyptiläisillä oli keinot tutkia sisäistä lääketiedettä, he eivät koskaan tehneet niin.

Sydän, vaikka se tunnustettiin pumpuksi, ajateltiin myös tunteiden, persoonallisuuden ja älykkyyden keskukseksi; sydän säilytettiin vainajassa, kun taas aivot raaputettiin irti ja hylättiin arvottomina. Vaikka he tunnistivat maksasairauden, he eivät ymmärtäneet maksan toimintaa, ja vaikka he olivat säännöllisesti tekemisissä keskenmenojen ja hedelmättömyyden kanssa, he eivät ymmärtäneet mitään synnytyslääketieteestä. Kulttuurin riippuvuus jumalien yliluonnollisesta avusta esti heitä etsimästä välittömämpiä ja käytännöllisempiä ratkaisuja lääketieteellisiin ongelmiin, joita he kohtasivat päivittäin.

Siltikin egyptiläistä lääkäriä arvostettiin laajalti hänen taitojensa ja tietämyksensä vuoksi, ja muiden kansojen kuninkaat ja aateliset kääntyivät hänen puoleensa. Kreikkalaiset ihailivat erityisesti egyptiläistä lääkärikuntaa ja ottivat käyttöön useita heidän uskomuksiaan ja tekniikoitaan. Myöhemmin kuuluisat Rooman ja Kreikan lääkärit – kuten Galenos ja Hippokrates (”modernin lääketieteen isä”) – opiskelivat egyptiläisiä tekstejä ja symboleja ja välittivät näin perinteitä nykypäivään asti.