Vietimme hiljattain koko perheemme, johon kuuluivat aikuiset lapsemme ja heidän puolisonsa sekä kaikki heidän lapsensa (5 lapsenlasta, jotka olivat iältään 10-3-vuotiaita) Disney-risteilylle jouluksi 2019. Varasimme matkamme Disney Dreamilla Port Canaveralista Floridasta. Myönnän helposti, että olin innoissani tästä matkasta, ensisijaisesti elinikäisten muistojen luojana perheellemme. Mutta tunnustan myös, että aloitin tämän matkan hieman pelokkaana, koska odotin täysin, että tämä olisi tyypillinen Disney-kokemus minkä tahansa suuren juhlapäivän aikana… suuret väkijoukot, pitkät odotukset uskomattoman pitkissä jonoissa (melkein kaikkeen), vieraiden epäkohteliaisuus, korkeat hinnat, lisämaksut (luulen, että ymmärsitte idean) sekä huoleni maksamastamme palkkiosta, jonka maksoimme tästä. Tosiasia on, että olin iloisesti yllättynyt kokemuksen todellisuudesta, erityisesti verrattuna siihen, mitä kuvittelin sen olevan. Siitä hetkestä, kun astuimme risteilyterminaaliin, siihen hetkeen, kun lähdimme, se oli todella ihana matka… jokainen kohtaaminen jokaisen cast-jäsenen kanssa oli ikimuistoinen kokemus, lapsenlapsilla oli useita tilaisuuksia Disneyn hahmojen ”tapaamiseen ja tervehtimiseen” / valokuvaamiseen, Kids Club oli fantastinen, ja iltaviihde (näytelmät / musikaalit) oli ehdottoman ensiluokkaista, varmasti verrattavissa johonkin, mitä odottaisimme kokevamme off-Broadwayllä. Huomautus: En voi sanoa, että ne olivat on-Broadway-laatua, vain koska en ole koskaan kokenut sellaista… mutta en voi kuvitella, miten nämä olisivat voineet olla yhtään parempia. Hyttihuoneemme olivat loistavia! Meillä oli 3 vierekkäistä huonetta, joissa oli pidennetyt kuistit ja kokoontaitettavat väliseinät, joiden avulla pääsimme helposti vierailemaan toistemme huoneissa menemättä sisäkäytävään. Meille sijainti oli täydellinen – ne olivat samalla kannella kuin Kids Club, mutta vastakkaisella (tyyrpuurin / oikealla) puolella laivaa; joten oli helppo kävellä lastenlasten kanssa nopeasti Kids Clubiin (jota he rakastivat ehdottomasti!!!). Yhtä hyvä oli se, että käytävällä, aivan huoneemme takana, oli laipio (seinä), joka poisti kokonaan kaiken jalankulun huoneidemme ulkopuolelta, yksinkertaisesti siksi, että heillä ei ollut mitään paikkaa, minne mennä… mikä mahdollisti mukavan, hiljaisen ja rentouttavan ajan huoneessa. Heillä oli myös fiksusti suunniteltuja vesiajeluja ja liukumäkiä laivan ylimmillä kansilla. Yksi niistä oli kirkkaasta lasista (?) valmistettu putki, joka vei matkustajansa vesiajelulle laivan yläosan ympäri. Toinen oli hieman pienempi, lapsiystävällinen ajelu, joka kiersi useita kerroksia alaspäin, ennen kuin se laskeutui alhaalla sijaitsevalle roiskelualueelle… täydellinen ajelu nuorimmille lastenlapsillemme. Vaikka hyttihuoneemme olivat hyvän kokoisia (kaikissa oli mahdollisuus nukkua 4 henkilöä mukavasti – kaksi queen-vuoteessa ja yksi kummassakin kerrossängyssä (toinen vedetään alas katosta ja toinen on sohvan muunnos). Näissä huoneissa oli kuitenkin joitakin mainitsemisen arvoisia erityispiirteitä: * Kaikissa kolmessa hytissämme oli kaksi erillistä kylpyhuonetta – toisessa oli lavuaari ja wc, toisessa lavuaari ja amme/suihku-yhdistelmä. Tämä oli mielestämme outo yhdistelmä, jonka hyöty oli meille vähäinen, ja se näytti uhraavan huonetilaa toisen kylpyhuoneen kustannuksella. * Vaikka en koskaan kokeillut ammeen käyttöä, suihku oli hieman hankala yli kaksimetrisille matkustajille. Kylpyammeesta johtuvan korotetun lattian ja jo ennestään matalan katon yhdistelmä merkitsi sitä, etten voinut seistä suihkussa suorassa. Ei missään nimessä mikään showstopper, mutta se oli varmasti epätyypillistä siihen nähden, mitä olisin odottanut Disney-standardin mukaisen huomion kiinnittämisen yksityiskohtiin olevan. * Kummankin kylpyhuoneen valokatkaisijat olivat varsinaisen kylpyhuoneen (kylpyhuoneiden) ulkopuolella, mikä tarkoittaa sitä, että jos jonkun täytyi mennä kylpyhuoneeseen keskellä yötä, se tarkoitti sitä, että sinun täytyi sytyttää valo ennen kylpyhuoneen oven avaamista, jolloin huoneen jäljelle jäävä(t) asukas(t) tulvii (tulvivat) loistavan kirkkaaseen valoon. * Huoneissa oli vain kaksi 120 voltin (yhdysvaltalaista) pistorasiaa, mikä aiheutti huomattavan ”haasteen” useille asukkaille ladata älypuhelimiaan, tablettejaan, kameroidensa akkuja tai mitä tahansa muita elektroniikkalaitteita, puhumattakaan pistorasioista, joita tarvittiin hiustenkuivaajiin, kihartimiin, sähköparranajokoneisiin tai muihin kodinhoitolaitteisiin. * Vastaavasti löysimme vain 2 seinään kiinnitettyä USB-porttia jokaisesta huoneesta. Löysimme kuitenkin 2 lisäporttia huoneen herätyskellon takaosasta, mikä auttoi minimoimaan joitakin latauksen ”haasteita”. Toisin kuin muilla kokemillamme risteilyillä, meitä ei osoitettu ruokailua varten yhteen ainoaan ravintolaan. Itse asiassa istumapaikka- ja ruokasalimäärittelymme annettiin meille lähtöselvityksen yhteydessä satamaterminaalissa, ja se oli erilainen päivästä riippuen… vaihtelimme Lumotun puutarhan, Kuninkaallisen palatsin ja Animaattorin paletin välillä. Jokaisessa ruokasalissa oli omat ainutlaatuiset piirteensä, ja nautimme niistä kaikista. Pidin eniten siitä, että tarjoiluhenkilökuntamme ei vaihtunut koko risteilyn aikana. Nämä näyttelijät olivat erityisen hauskoja ja viihdyttäviä, ja heistä oli ilo nauttia joka ilta. Myös ”Anytime-Dining”-alue oli käytettävissä, ja käytimme sitä muutaman kerran risteilyn aikana. Cast-jäsenet olivat aina paikalla sen sisäänkäynneillä (kuten he olivat kaikilla muillakin ruokailualueilla). He kannustivat jatkuvasti pitämään yllä paikan hygieenistä ympäristöä antamalla meille desinfiointipyyhkeitä ja käsidesinfiointiaineita ennen tiloihin astumista..mistä pidimme. Valitettavasti kuitenkin näimme joitakin matkustajia, jotka välittömästi heikensivät tätä pyrkimystä ylläpitää tautivapaita olosuhteita… kohtasimme jopa yhden matkustajan, joka käsiteltyään buffetin ruokailuvälineitä nuoli sormensa, ennen kuin tarttui toiseen ruokailuvälinesarjaan. Tarjoan tämän vain varoituksena, että huolimatta cast-jäsenten parhaista yrityksistä ylläpitää hygieenistä ympäristöä, oli selvää, että kaikki laivalla eivät olleet yhtä kiinnostuneita tästä… joten saattaisi olla syytä ottaa mukaan omat pyyhkeet/geeli tämän huolen lieventämiseksi. Tämä johtaa ainoaan verrattain pettyneeseen kokemukseemme, ja se oli ruoka ruokasaleissa. Vaikka jokaisen ruokalajin taiteellinen esillepano oli erittäin vaikuttava, maku oli… valitettavasti keskinkertainen. Mikään ei ollut syömäkelvotonta, mutta mikään ei todellakaan erottunut poikkeuksellisena – mikä yllätti meidät kaikki hieman aiempien kokemustemme perusteella Orlandon ja Anaheimin Disney-teemapuistoissa. Aikuiset lapsemme tekivät jonkin verran tutkimusta erityisistä asioista, joita Disney Dreamilla voi tehdä matkan aikana… Verkkosivustoilla on runsaasti luovia ideoita, joita voi suositella. Pari nokkelampaa asiaa, jotka lapsemme löysivät, sisälsivät hyttihuoneiden ovien koristelun ja eräänlaisen ”swag”-vaihdon järjestämisen. Ovia varten – hyttihuoneiden ovet ovat metallisia, ja joihinkin (mutta ei kaikkiin) voi laittaa magneetteja, joiden avulla oveen voi kustomoida asukkaan omat henkilökohtaiset kuviot. Me perustimme omat kuvamme suosikki Disney-hahmoihimme ja painoimme ne magneettipaperille, joka tarttui hyvin useimpiin oviin. Aikuiset lapsemme loivat vaihtotaskuja, jotka kiinnitettiin myös hytin oviin, ja tietyt ihmiset pudottivat satunnaisia tavaroita näihin taskuihin, kun olimme poissa. Osana sopimusta oli kuitenkin se, että tekisimme saman vastineeksi muille ihmisille. Tämä oli söpö pieni harjoitus, josta lapsenlapset pitivät. Risteilymme aikana kävimme kahdessa satamassa – Nassaussa, Bahamalla, ja Disneyn saarella nimeltä Castaway Cay. Tunnustan, ettemme Nassaussa ollessamme uskaltautuneet laiturilla sijaitsevia kauppoja pidemmälle, koska epäilimme, että koko saari oli vielä toipumassa viime kesän hurrikaanista. Päivämme Castaway Cayllä oli ihana… kaunis, lapsiystävällinen saari, jossa kirkkaan kirkkaansininen vesi kontrastoi hienoa, sokerinvalkoista hiekkaista ranta-aluetta. Normaalien rantatekemisten – hiekkalinnojen rakentaminen, uiminen matalassa vedessä jne. – lisäksi he tarjosivat myös snorklausretkiä, joilla uimarit pääsivät katsomaan joitain Disneyn uponneita muistoesineitä, kuten vanhan sukellusveneen eläkkeelle jääneestä 20,000 Leagues Under The Sea -ajelusta, sekä useita vedenalaisia Disney-hahmoja. Vähemmän seikkailunhaluisille matkustajille saarella oli myös vain aikuisille tarkoitettu ranta-alue, joka sijaitsi paljon rauhallisemmassa ympäristössä. Olivatpa mieltymykset mitkä tahansa, raitiovaunuja kulki usein, ja ne veivät kävijät minne tahansa he halusivatkin mennä. Käyntisatamien välissä oli joitakin erityisiä iltatapahtumia, kuten Merirosvojen yö & -bileet ja juhlailta. Merirosvojen ilta oli suuri hitti kaikkien ryhmämme jäsenten keskuudessa. Lapset rakastivat juosta ympäriinsä, huutaa parasta ”Arrrrr” ja kertoa merirosvovitsejä, kuten ”mikä on merirosvon lempikirjain?”. R, tietysti. Viimeinen kommenttini koskee lastenkerhoa… joka on tarkoitettu 3-12-vuotiaille lapsille. Muistaakseni ainoa rajoitus oli se, että lapsen oli oltava ”potta-koulutettu”. Tämä oli luultavasti kohokohta kaikille lapsenlapsillemme, ja se oli varmasti hintansa arvoinen myös seurueemme aikuisille. Siellä oli niin paljon Disney-aiheisia aktiviteetteja Star Warsista Toy Storyyn ja Monsters Inc:iin ja paljon muuta… Aina kun lapsenlapsemme olivat poissa Kids Clubista (esim. perheaterioille, valokuvaukseen jne.), he kirjaimellisesti itkivät, että saisivat heidät takaisin. Vaikka me todella nautimme siitä, että vietimme paljon aikaa koko perheen – lasten JA lastenlasten – kanssa, oli tilanteita, joissa lapset halusivat olla yhdessä… kuten aikuisetkin. Yksi tekniikka, jota käytimme lähinnä ilta-aterioiden aikana, oli tämä – kun me kaikki istuimme alas ja aloimme tarkastella ruokalistoja (ja ennen kuin tilasimme alkupaloja/pääruokia itsellemme), tilasimme välittömästi lasten ateriat…., jotka sitten tarjoiltiin, samaan aikaan kun teimme omat tilauksemme. Lapset saivat ja söivät ateriansa, kun me saimme alkuruokamme, ja söivät ne yleensä loppuun ennen kuin pääruokamme saapui. Tänä aikana lapset palasivat Kids Clubiin, aikuiset saattoivat syödä loput illallisemme loppuun ja mennä sitten esitykseen, ennen kuin haimme lapset ja laitoimme heidät valmiiksi nukkumaan… näin saimme viettää hieman lasten aikaa yhdessä. Lapset olivat tyytyväisiä, me olimme tyytyväisiä… se oli Win-Win meille kaikille. En ole varma, erottaako Kids Club Disneyn risteilyjen hinnat muista risteilyyhtiöistä vai johtuiko se yksinkertaisesti siitä, että kyseessä oli Disneyn paikka, mutta meille kokemus oli joka pennin arvoinen! Tämän sanottuamme emme ole varmoja, että tekisimme vain aikuisille suunnatun Disney-risteilyn. Vaikka laivalla oli paljon aikuisille sopivaa tekemistä, sen tekivät meille todella erityiseksi kaikki perheystävälliset/lapsiystävälliset aktiviteetit, jotka tekivät tästä kokemuksesta todella laivan nimimerkin – Disney Magic….
– arvoisensa kokemuksen.