Rakenne ja aikatietoisuus
Kummitukset antavat tarinalle sen vastustamattoman loogisen rakenteen ja saavat Scroogen ajattelemaan, että hän on valmistautunut jokaiseen seuraavaan vierailuun. Valmistautuessaan kohtaamaan toisen kolmesta hengestä ”mikään vauvan ja sarvikuonon välillä ei olisi hämmästyttänyt häntä kovin paljon” (Stave 3). Mutta tietysti hän on yllättynyt. Nykyisen joulun kummitus yllättää hänet näyttämällä hänelle huumorin ja onnellisuuden välähdyksiä mitä epätodennäköisimmissä olosuhteissa. Ja kun Scrooge näkee kolmannen hengen paljastamat näyt, hän ei luonnollisestikaan tunnista sitä, minkä lukija tietää jo ensimmäisestä: että vainaja, joka on hylätty sen jälkeen, kun haaskat ovat tehneet hänestä selvää, on hän itse.
Marleyn henki ilmoittaa niistä. ’Sinua vainoaa … kolme henkeä’ (Stave 1). Roope saa jopa tietää, mihin kellonaikoihin ne ilmestyvät. Kummitukset tuovat kertomukseen kohtalokkuutta: Roope ei voi vastustaa näkyjä, joita ne asettavat hänen eteensä. Hänen on herättävä määrättyinä aikoina kohdatakseen maailman, jonka hän on luonut itselleen. Aikatietoisuus on sisäänrakennettu kerrontaan (nuo kellot). Aaveilla on vain niille varattu aika. ”Aikani on melkein lopussa”, sanoo Marleyn aave. ’Aikani käy vähiin’, huomauttaa ensimmäinen kolmesta hengestä, ’nopeasti!’. (Stave 1; Stave 2). Kronologia on olennaisen tärkeää: Joulu on erityinen päivä, josta tekee entistäkin merkittävämmän se, että nämä näyt avautuvat niiden kellonaikoina. Jouluaattona Marleyn haamu kertoo Scroogelle kolmesta vierailusta kolmena peräkkäisenä yönä, mutta Scrooge herää huomatakseen, että on joulupäivä. ’Henget ovat tehneet kaiken yhdessä yössä’ – mikä tarkoittaa, että hänellä on vielä päivä aikaa lunastaa itsensä (Stave 5).
Joululaulu on loistava kerronnallinen menestys, ja se oli valtava kaupallinen menestys. Se loi yhteyden joulun ja kummitustarinoiden välille ja sai Dickensin kirjoittamaan sarjan tällaisia tarinoita jouluksi. Se osoitti myös, miten lajityyppi toimi parhaiten ajan ja pituuden asettamissa rajoissa niin, että novelli ja novelli soveltuivat parhaiten kummitustarinoihin. Dickens oli saanut uuden kirjallisen muodin liikkeelle.