Cu Chulainn

Cú Chulainn oli Ulsterin syklin suuri soturisankari. Jumalten jälkeläinen, hän puolusti Ulsteria sen monilta uhkilta pysäyttämättömällä raivolla ja rautaisella tahdolla. Hänen intohimonsa olivat suuria, hänen surunsa syviä ja hänen tekonsa kiistatta sankarillisia. Vielä tänäkin päivänä hän on Irlannin tunnetuin kansansankari.

Etymologia

Vaikka Cú Chulainn (joka tarkoittaa ”Culannin koiraa”) oli pikemminkin titteli kuin nimi, soturi käytti sitä usein syntymänimensä sijasta. Cú Chulainn on kirjoitettu hätkähdyttävän epäjohdonmukaisesti sekä anglikaanisissa että gaelinkielisissä lähteissä. Gaelin kielessä nimellä on ollut niinkin erilaisia kirjoitusasuja kuin Cúailnge, Cú Chulaind ja Cúchulain.

Cú Chulainnin oikea nimi oli Sétanta eli ”Sualtamin poika”. Hän käytti toisinaan lempinimeä ”Ulsterin koira”, mikä viittaa sekä hänen uskomattomaan uskollisuuteensa että kuuluisaan titteliinsä.

Attribuutit

Cú Chulainn oli ennen kaikkea soturi. Varhaisesta iästä lähtien hän harjoitteli Irlannissa ja Skotlannissa tullakseen voimakkaaksi tappokoneeksi. Hänen taitonsa oli vertaansa vailla, ja hän oli enemmän kuin kykenevä ottamaan yhteen monta vihollista kerralla. Hänen voimansa ja urheilulliset kykynsä olivat niin suuret, että hän pystyi metaboloimaan unilääkettä vain tunnissa – tämä siitä huolimatta, että se oli tarpeeksi voimakas saadakseen tavallisen miehen nukkumaan koko päivän.

Taistelussa Cú Chulainnin tärkein voimavara oli hänen ríastradinsa eli soturin raivonsa. Cú Chulainn raivostui usein taistelun tuoksinassa ja muuttui pysäyttämättömäksi voimaksi, joka tappoi niin ystävän kuin vihollisenkin. Hänen ympärillään olevien oli turvauduttava suuriin ponnisteluihin rauhoittaakseen hänet.

Cú Chulainn ratsasti taisteluun vaunuilla, joita ajoivat hänen palvelijansa Láeg ja hevoset Liath Macha ja Dub Sainglend. Molemmat hevoset olivat uskollisia ja vahvoja, ja Liathia kuvailtiin jopa hevosten kuninkaaksi. Taistelussa Cú Chulainn käytti Gáe Bulgia, merihirviön luista muotoiltua kuolemaan johtavaa keihästä. Kun keihään kärki joutui haavan sisään, se vapautti uhriinsa kolmekymmentä pienempää piikkiä.

Cú Chulainnia sitoi kaksi erillistä geaa, maagisia tabuja, jotka antoivat hänelle suuren voiman, kunhan hän ei rikkonut niiden sääntöjä. Ensimmäinen näistä säännöistä oli, että Cú Chulainnin oli otettava ja syötävä kaikki naisen hänelle tarjoama ruoka; toinen oli, että hän ei saanut syödä koiranlihaa missään muodossa. Nämä geat johtivat lopulta hänen kuolemaansa, kun hän joutui tekemään mahdottoman valinnan näiden kahden välillä.

Vaikka lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että Cú Chulainn oli mahdottoman kaunis, niiden kuvaukset hänestä vaihtelevat usein. Hänen hiustensa sanottiin esimerkiksi olevan punaiset, vaaleat, näiden kahden sekoitus tai jopa mustat. Joidenkin lähteiden mukaan hänen hiustensa väri vaihtui sen mukaan, oliko hän raivoissaan vai ei.

Lughin poikana (ja inkarnaationa) Cú Chulainn jakoi monia ominaisuuksia isänsä kanssa. Vaikka hänellä oli isänsä voima ja taito keihään kanssa, Cú Chulainn kuoli ennen kuin hän pystyi seuraamaan isänsä jalanjälkiä hallitsijana.

Vaikka Cú Chulainnin sanotaan syntyneen Dundalkissa, Ulster oli hänen todellinen kotinsa. Hän puolusti kotiaan uskollisesti koko elämänsä ajan, ja hän on Ulsterin symboli tänäkin päivänä.

Suku

Vaikka lähes kaikki lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että Cú Chulainnin äiti oli Ulsterin Deichtine, hänen isänsä henkilöllisyydestä kiistellään. Tunnetuimpien tarinoiden mukaan hänen isänsä oli Tuatha dé Danannin kuolematon Lugh of the Long-Arm, kun taas hänen kuolevaisen isänsä sanottiin olevan Sualtam mac Róich. Hänen äidinpuoleinen isoisänsä, Conchobar mac Nessa, oli myös hänen kuninkaansa.

Cú Chulainn oli naimisissa Emerin kanssa, vaikkei hänellä ollut tämän kanssa lapsia. Hän sai pojan, Connlan, skotlantilaisen soturin Aífen kanssa. Cú Chulainnin sanotaan jättäneen jälkeensä joukon särkyneitä sydämiä, muun muassa Fandin, Manannán mac Lirin vaimon. Hänellä saattoi olla suhde myös aseveljensä Ferdiadin kanssa.

Mytologia

Cú Chulainnin tarina on yksi tunnetuimmista, mitä Irlannilla on tarjota, ja se muodostaa Ulster-syklin ytimen.

Syntymä, lapsuus ja nuoruus

Deichtine, Ulsterin kuninkaan Conchobar mac Nessan tytär, liittyi isänsä kanssa metsästysretkelle, jossa hän jahtasi taikalintuja. Jouduttuaan äkillisen lumimyrskyn tielle he hakeutuivat suojaan mahtavaan kartanoon, jossa Deichtine auttoi synnyttämään vauvan. Aamulla hän ja hänen isänsä miehet heräsivät Brú na Bóinnessa – kaukana siitä paikasta, jonne he olivat suojautuneet edellisenä yönä. Koska lähistöllä ei ollut hoitajaa, vauva kuoli pian. Sen isä, joka paljastui Lugh-jumalaksi, ilmestyi pian Deichtinelle ja kertoi hänelle, että hän oli raskaana tälle samalle lapselle.

Vireillä olevia häitään koskevan skandaalin vuoksi Deichtine abortoi lapsen mennäkseen naimisiin kihlattunsa Sualtam mac Róichin kanssa. Hän synnytti pian lapsen, jota hän kutsui Lughin pyynnöstä nimellä Sétanta. Lapsi oli siis kolmesti saanut alkunsa ja kahdesti syntynyt – toisella kerralla Deichtine oli hänen äitinsä. Sétanta oli isoisänsä ja useiden muiden kasvattina, ja hänellä oli monia tärkeitä kasvattiveljiä, kuten Conall Cernach ja Lugaid Riab nDerg, Irlannin tuleva korkeakuningas.

Sétantan lapsuus oli jännittävä; hän pakotti Emain Machan poikasoturit vannomaan hänelle uskollisuutta ennen kuin hän täytti kuusi vuotta, ja hän tappoi massiivisen vahvan koiran, joka kuului seppä Culannille. Sen jälkeen hän vannoi uskollisuutta sepälle ja ansaitsi näin lempinimen ”Culannin koira” eli Cú Chulainn.

Pian tämän jälkeen Sétanta täytti ennustuksen, jonka mukaan tiettynä päivänä aseisiin tarttuvasta miehestä tulisi aikakautensa suurin soturi, mutta hän kuolisi nuorena. Tartuttuaan aseisiin hän todisti voimansa menemällä ensimmäiseen verikamppailuunsa seitsemänvuotiaana.

Kauneutensa vuoksi Cú Chulainn lähetettiin Irlannista Skotlantiin, jossa soturikuningatar Scáthach koulutti häntä. Siellä hän kohtasi tämän kaksoissisaren ja kilpailijan Aífen, jonka hän hedelmöitti voitettuaan tämän taistelussa. Palattuaan Irlantiin Cú Chulainn meni naimisiin Emerin kanssa, jonka käsi oli luvattu hänelle kahdeksan vuotta aiemmin.

Joitakin aikoja myöhemmin Cú Chulainn surmasi tunkeilijan, joka hiipi isoisänsä linnoitukseen. Tunkeilijan sormessa ollut sormus tunnisti hänet Connlaksi, Cú Chulainnin pojaksi Aífen kanssa.

Cooleyn karjanryöstö

Medb, Connachtin mahtava kuningatar ja jatkuva uhka Ulsterille, tunkeutui kuningaskuntaan etsiessään voimakasta siitoshärkää Donn Cúailngea, joka tunnetaan myös nimellä Cooleyn härkä. Tämä sonni, jonka kaksonen kuului Medbin aviomiehelle, teki Ulsterista äärimmäisen rikkaan; molempien sonnien omistaminen auttaisi Medbiä lujittamaan valtaansa Irlannissa.

Taistelun alkaessa Ulsterin miehet (Cú Chulainnia lukuun ottamatta) joutuivat muinaisen kirouksen valtaan, joka sai heidät kokemaan synnytyskipuja suurimpana hädän hetkenä. Cú Chulainn piti yksin hänen armeijansa loitolla, haastoi Medbin soturit kaksintaisteluun Ulsterin monilla kulkuväylillä ja kukisti jokaisen hänen mestarinsa vuorollaan.

Taistelun tauottua Cú Chulainn tapasi kauniin naisen, joka tarjosi rakkauttaan hänelle. Velvollisuudentuntonsa ajamana hän hylkäsi naisen tarjouksen, ja nainen katosi. Seuraavissa taisteluissa Cú Chulainn surmasi kolme hänen tiensä ylittänyttä eläintä: ankeriaan, naarassuden ja hiehon.

Myöhemmin, kun Cú Chulainn lepäsi Medbin viimeisimmän mestarin surmaamisen jälkeen, hänen luokseen ilmestyi kolmesta haavasta vuotava vanha nainen. Hän tarjosi hänelle kolme kertaa juotavaa lehmästään, ja Cú Cain kiitti ja siunasi hänet joka kerta. Jokaisen siunauksen myötä yksi hänen haavoistaan parani. Kun nainen oli parantunut kokonaan, hän paljastui Morríganiksi, sodan, kuoleman ja kohtalon jumalattareksi. Sitten hän ennusti, että Cú Chulainn kuolisi nuorena ja että hän olisi paikalla todistamassa sitä.

Taistelu jatkui, ja Cú Chulainn jatkoi taistelua haavojensa ja uupumuksensa läpi. Hän tapasi karkotetun kasvatti-isänsä Fergus mac Róichin ja suostui olemaan taistelematta häntä vastaan, jos hänen kasvatti-isänsä suostuisi tekemään samoin Cú Chulainnin valitsemana ajankohtana.

Cú Chulainnin seuraan liittyivät sitten hänen ystävänsä Ferdiad ja hänen lapsuudestaan tutut Emain Machan soturipojat. Uupunut Cú Chulainn lepäsi heidän taistellessaan ja tapasi unessa isänsä Lughin. Jumala paransi hänet, ja Cú Chulainn heräsi virkeänä – vain löytääkseen ystävänsä ja pojat Medbin joukkojen teurastamina.

Cú Chulainn raivostui ja rakensi muureja ruumiista puolustaessaan surmattujen ystäviensä ruumiita. Viimein muinainen kirous murtui ja Ulsterin miehet herätettiin, juuri kun Cú Chulainn tarvitsi jälleen kerran lepoa. Miehet taistelivat Medbin joukkoja vastaan, ja taistelun loppupuolella Cú Chulainn liittyi jälleen heidän joukkoonsa. Hän kohtasi Ferguksen taistelussa, ja hänen kasvatti-isänsä taipui hänelle aivan kuten Cú Chulainn oli taipunut aiemmin. Taistelun lähestyessä loppuaan Medb joutui perääntymään.

Cú Chulainn ryntäsi häntä vastaan, mutta taipui nähdessään Medbin olevan kuukautisten kourissa. Kunnioittaen Medbin voimaa ja urheutta hän puolusti tämän perääntymistä. Lopulta Medbin joukot työnnettiin takaisin, ja Cooleyn härkä jäi toistaiseksi Ulsterin rajojen sisäpuolelle. Vain kahdeksantoistavuotiaana Cú Chulainn oli saavuttanut maineen Irlannin hurjimpana soturina.

Kuolema

Nuorukainen sai seuraavien vuosien aikana useita voimakkaita vihollisia Medbin lisäksi. Voimakkain näistä oli Lugaid mac Cú Roí, Cú Chulainnin kanssa työskennelleen maagisen hahmon poika, jonka Cú Chulainn myöhemmin surmasi heidän riideltyään naisesta.

Aikanaan Lugaid teetti kolme maagista keihästä, joista jokainen pystyi tappamaan kuninkaan. Hän liittoutui monien Cú Chulainnin suurimpien vihollisten kanssa, muun muassa Connachtin kuningatar Medbin kanssa, jotka kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että hänen keihäänsä olivat heidän paras mahdollisuutensa tappaa Cú Chulainn.

Jossain muualla Cú Chulainn joutui rikkomaan geaansa jouduttuaan valitsemaan sen välillä, oliko hän vieraanvarainen vieraalle naiselle, joka tarjosi hänelle ruokaa, vai oliko hän syönyt koiranlihaa. Lihaa syödessään Cú Chulainnin maaginen voima ja lähes kuolematon sielu horjuivat. Pian tämän jälkeen kuningatar Medbin joukot hyökkäsivät jälleen kerran Ulsteriin. Cú Chulainn, joka oli nyt parikymppinen, vastasi kutsuun taisteluun.

Ennen kuin hän astui kentälle, hän näki oudon naisen, joka oli tarjonnut hänelle ruokaa, pesemässä haarniskaansa purossa. Tämä oli Morrígan, joka oli tullut täyttämään ennustuksensa – ennustuksen, jonka toteutuminen oli taattu, koska hän pakotti Cú Chulainnin rikkomaan geansa. Hänen ilmestymisensä terästäytyneenä Cú Chulainn ryntäsi taistelukentälle mahtavien vaunujensa selässä kuljettajansa Láegin kanssa. Lugaid heitti keihäänsä kentälle ja osui kolmeen kohteeseen: Láeg, vaununkuljettajien kuningas, Liath Macha, hevosten kuningas, ja Cú Chulainn, sotureiden kuningas. Lady Gregoryn kertomana:

Silloin Lugaid heitti keihään, ja se meni läpi ja läpi Cuchulainin ruumiin, ja Cuchulain tiesi saaneensa kuolettavan haavan, ja hänen sisälmyksensä purkautuivat vaunujen tyynyille, ja hänen ainoa hevosensa, Musta Sainglain, lähti karkuun hänen luotaan puolet valjaista roikkuen kaulastaan ja jätti isäntänsä, Irlannin sankareiden kuninkaan, kuolemaan Muirthemnin tasangolle.
-Lady Augusta Gregory, Cuchulain of Muirthemne

Viimeisinä hetkinään Cú Chulainn sitoi itsensä seisovaan kiveen käyttämällä omia sisuskalujaan. Hän kuoli nostamalla miekkansa taivasta kohti. Hänen raivonsa ja maineensa oli sellainen, että kukaan ei hyökännyt hänen kimppuunsa, kunnes korppi – ehkä aavekuningatar ennusteensa toteuttaen – ilmestyi ja laskeutui hänen olkapäälleen paljastaen, että hän oli kuollut. Kun Lugaid tuli hakemaan Cú Chulainnin päätä, hänen nyt päättömästä ruumiistaan leimahti valo, ja Cú Chulainnin terä putosi katkaisten Lugaidin käden.

Conall Crenach, Cú Chulainnin aseveli, metsästi Lugaidin ja hänen liittolaisensa Ercin ja surmasi molemmat ennen auringonlaskua. Vaikka Cú Chulainn menehtyi, Ulster voitti lopulta vihollisensa.

Muuta mytologiaa

Cú Chulainnilla oli joitakin ilmeisiä yhteyksiä mytologian suurimpiin sankareihin. Hänen voimansa ja raivonsa olivat verrattavissa Herkulekseen, joka sokeassa raivossaan tappoi omat lapsensa. Saksalaisen Hildebrandin tavoin Cú Chulainn ei tunnistanut omaa poikaansa ja tappoi tämän. Raamatun Simsonin tavoin Cú Chulainnin voimaa ja voittamattomuutta koskevat säännöt johtuivat rikkumattomasta tabusta, ja niillä oli tappavat seuraukset.

Cú Chulainnin ja Cú Roín tarinalla oli selviä yhtäläisyyksiä Sir Gawainin ja vihreän ritarin tarinaan, jossa Cú Roí omaksui maagisen, puolikuolemattoman vihreän ritarin roolin. Cú Chulainnin luonteen elementit heijastuivat myös Homeroksen Iliaanin sankariin Akhillekseen. Kreikkalaisen soturin suuret raivokohtaukset ja surut olivat samankaltaisia kuin Cú Chulainnilla, ja molemmat miehet kuolivat nuorina kunnian nimissä.

Cú Chulainn ei ole toiminut ainoastaan modernin irlantilaisen nationalismin, vaan myös Ulsterin separatismin symbolina. Hänestä tuli viktoriaanisen ajan lukijoille tuttu hahmo Lady Gregoryn kirjoitusten kautta, jotka yhdistivät useita Cú Chulainnin merkittävimpiä seikkailuja. Irlannin itsenäisyystaistelun ja sitä seuranneiden levottomuuksien aikana molemmat osapuolet käyttivät Cú Chulainnia puolustaakseen irlantilaisten solidaarisuutta brittejä vastaan ja Ulsterin/Pohjois-Irlannin irlantilaisia valloittajia vastaan.

Popkulttuuri

Cú Chulainn on ehkä koko kelttiläisen kansanperinteen tunnetuin hahmo, ja hän on esiintynyt lukemattomia kertoja popkulttuurissa:

• Boondock Saints -elokuvan nimikkoteema oli nimeltään ”The Blood of Cu Chulainn”;

• Thin Lizzyn kappale ”Róisín Dubh” alkaa Cúchulainiin vetoamalla;

• The Pogues kertoi ”The Sickbed of Cú Chulainn” -kappaleessa tarinan Cú Chulainnin sairastumisesta sen jälkeen, kun hänen suhteensa Fandiin alkoi;

• Marvel Comicsissa Cú Chulainn esiintyi osana kelttiläistä panteonia. Hänen tarinansa säilyi pitkälti ennallaan ja jatkui hänen kuolemansa jälkeen;

• 2000AD-sarjakuvahahmo Sláine perustui osittain Cú Chulainniin;

• Kuvaukset Robert E. Howardin Conan Barbaari perustuivat osittain Cú Chulainniin;

• Cú Chulainn esiintyi Gargoyles-sarjakuvassa sekä tarinamuodossa että reinkarnoituneena hahmona Rory Dugan;

• Cú Chulainn esiintyi Fate-animesarjassa Lancerina kuuluisan keihäänsä ohella;

• Cú Chulainn esiintyi esperinä eli kutsuttavana henkiolentona Final Fantasy XII:ssa ja demonina Final Fantasy Tacticsissa. Hänen keihäänsä oli mukana useissa peleissä;

• Cú Chulainn esiintyi videopelissä SMITE;

• Cú Chulainn oli kutsuttavissa oleva demoni Megami Tensei -sarjassa;

• Irlannin partiolaisten korkein arvo on Cú Chulainnin ritarikunta;

• Euroopan suurin puinen vuoristorata, joka sijaitsee Irlannin Tayto Parkissa, on nimeltään Cú Chulainn Coaster.

Bibliografia

1. Gregory, Lady Augusta. Cuchulain of Muirthemne. 1902. Viitattu 4 huhtikuu, 2019, https://www.sacred-texts.com/neu/celt/cuch/index.htm.

2. Faraday, L. Winifred, trans. The Cattle Raid of Cualgne. 1904. Accessed 4 April, 2019, https://www.sacred-texts.com/neu/celt/crc/index.htm.

Citation

Tekijästä